盧卡-東契奇正在擁抱屬於他的時刻。這位20歲的年輕人在他的二年級賽季就將自己變成了MVP候選人，帶領獨行俠隊排名西部第四（15-6），並打出了聯盟歷史上最高的進攻效率（116.0分）。達拉斯剛贏得了本賽季最令人印象深刻的一場勝利：週一客場114-100終結了湖人隊的十連勝。東契奇在第四節後半段上演了一次標誌性的進攻：面對勒布朗-詹姆斯完成了一記27英尺的後撤步跳投。
僅僅幾周前，獨行俠隊的戰績還只有區區的6勝5負，並且還兩次輸給了聯盟末流的尼克斯隊。球隊發生了改變，但東契奇沒有。他一直都是同一個球員。巨大的變化源於獨行俠隊主教練裡克-卡萊爾調整了他的輪換陣容以最大化他的年輕巨星的優勢。卡萊爾需要時間來釐清他的球隊，以及如何最好的使用克里斯塔普斯-波爾津吉斯，後者自從2018年2月在尼克斯隊撕裂了他的前交叉韌帶後再沒打過一場NBA比賽。而卡萊爾最大的優勢就在於他能為他的球員找到最適合的角色。
達拉斯的一切都圍繞著東契奇主宰球的能力。他的觸球數領銜全聯盟，達到了場均98.8次。除他之外，聯盟中只有詹姆斯和尼古拉-約基奇的觸球數超過了91次。而且東契奇場均持球的總時間（9.2分鐘）幾乎等於詹姆斯與約基奇之和（10.8分鐘）。
在過去六個賽季中沒有一位NBA球員的觸球數能有東契奇這麼多。對於圍繞他轉的球員來說，這並不是一個容易適應的打球風格。他幾乎吸收了進攻端的所有氧氣。一個場均接近拿到三雙（30.2分，9.9個籃板和9.6次助攻）的球員不會給其他人留下很多得分，籃板或者助攻。
卡萊爾為此成功地調整了獨行俠隊的輪換陣容，安排那些不需要球權的球員更多地與東契奇一起打球。在前13場比賽嘗試了8套不同的首發陣容後，卡萊爾終於在過去六場比賽中排出了一套相同的首發組合：東契奇，波爾津吉斯，德懷特-鮑威爾，多里安-芬尼-史密斯和蒂姆-哈達威。這五人在合作的88分鐘裡淨勝分高達驚人的24.3分，領銜本賽季所有至少打了80分鐘的五人組。
每個人都完美地適合他們的角色。在兩人配合中，東契奇是持球者，鮑威爾是空切者，而波爾津吉斯，芬尼-史密斯和哈達威在他們周圍拉開空間。借擋拆掩護得分是東契奇的絕招之一：佔比他40.8%的進攻回合，效率也高的驚人，在所有持球者中排名前6%。
鮑威爾則是一位精英級的籃下終結者，在最近兩個賽季中每個賽季都是聯盟最好的空切球員之一（前10%）。而波爾津吉斯（場均6.1次）和哈達威（4.9次）的接球投三分出手數排名獨行俠隊前兩名，芬尼-史密斯（3.3次）是第四名。
這五人組還擁有很難防守的高大身材。哈達威1米96,93公斤，是場上最矮的球員。東契奇2米01,104公斤可以越過包夾傳球，而他的隊友也足夠高以至於小個子後衛很難干擾到他們。
在球場的另一側，高大的身型同樣重要。獨行俠隊可以收縮球場，擴防到外線，並引誘進攻球員進入波爾津吉斯的長臂包圍中，後者的場均蓋帽數（2.1次）位列聯盟第六位。芬尼-史密斯是他們的外線攔截者，一位2米01的側翼，擁有2米13的臂展，在他的四年級賽季中成長為一名合格的3D球員。
最大的新發現是哈達威，這位27歲的球員之前為人熟知的是他那份四年7100萬美元的注水合同。他是一位一直都被錯誤地當作第一選擇的槍手，無論是在紐約首發出場還是作為達拉斯的第六人。現在當他成為了東契奇身邊的輔助角色時，他的快速跳投能力變得更有意義。哈達威隨時準備投籃，他不需要運球就能找到節奏。他是隊中場均出手數第三多的球員，儘管他的觸球數（33.1次）是其自2015-16賽季在老鷹隊做替補以來的最低值。
改變他的進攻角色還使他成為了一個更好的防守者。哈達威從來沒有以他的防守聞名，但他擁有守住他的防守人的身體條件。儘管需要對位像德文-布克，詹姆斯-哈登和保羅-喬治這樣的球員，他仍然在本賽季擋拆持球人的防守者中躋身前25%。
卡萊爾搞清楚的另一件事似乎是波爾津吉斯並不真的需要球。他在賽季第一個月錯開了他的兩位年輕球星的上場時間，這樣他倆總有一個人可以留在場上發起進攻。但是波爾津吉斯在東契奇不在身邊時表現的很掙扎。他仍然在嘗試找回他在場上的狀態，並且在嘗試自己創造投籃機會時會選擇有對抗的跳投。
每位歐洲的七尺長人在跳投時都會被拿來與德克-諾維斯基做比較，但這就像每位1米91的後衛和斯蒂芬-庫裡比三分球一樣。波爾津吉斯可能無法憑藉諾維斯基擅長的投籃方式在NBA生存。他場均出手8.9次兩分球，命中率43.5%，排在NBA本賽季場均至少出手8.0次兩分球的78名球員中的第71位。
當他也在為東契奇突破到籃下拉開空間時，波爾津吉斯如此低效率的進攻方式對於獨行俠隊也就更容易接受了。在過去八場比賽中，他只有19分鐘沒有和他的歐洲同儕分享球場，而在他的前10場比賽中他在東契奇不在場時打了64分鐘。
保持東契奇和波爾津吉斯在一起也為獨行俠隊的替補席創造了更多持球進攻的機會。達拉斯擁有三位才華橫溢的組合型後衛：德隆-懷特，賽斯-庫裡和賈倫-布倫森，他們的能力在兩位高使用率的明星身邊都無法得到充分的發揮。現在他們可以盡情地釋放天性，自由地設置擋拆配合。
獨行俠隊除了兩位頭牌之外並沒有太多叫得響的名字，但有的是傳球，投籃和運球都擅長的全能型進攻球員。他們在場上是如此地能拉開間距，以至於能輕易突破對手防守中的任何一個薄弱環節。
他們的全板凳陣容在最近的這波連勝中一直在殺死對手的第二陣容。懷特，庫裡，馬克西-克萊伯和賈斯汀-傑克遜在最近八場比賽中的淨勝分都超過了+10分，而獨行俠隊在這段時間東契奇不在場上的120分鐘裡淨勝對手+5.6分。他們不僅擁有NBA中最好的球員之一，還擁有最好的替補席之一。這讓他們的對手整場比賽都承受著巨大的壓力。達拉斯能夠隨時創造領先優勢，並有足夠的人力來保持領先。
卡萊爾的魔力在於他構建了一套可以最大化他球員能力的輪換陣容。他尋找到了一條基於手中資源獲得最大產出的贏球之道。
儘管如此，獨行俠隊還是有很多的不足。上週他們99-114輸給快船隊的比賽就暴露出很多問題。從防守端開始，即便芬尼-史密斯和哈達威傾盡全力，他們也無法抗住像詹姆斯和科懷-倫納德這樣超大型側翼的攻擊。達拉斯的防守排在NBA的第15位，鑑於他們陣容上的一些侷限性，這已經算是不錯的表現，但到了季後賽階段這會讓他們有很多漏洞可被對手加以利用。
但是獨行俠隊最大的問題可能是他們對於他們年輕的MVP候選人的依賴。一個統治球權的外線球員會同時帶來祝福和詛咒。一支依賴一個球員做到任何事的球隊當他做不到時是沒有B計劃的。在東契奇和哈登之間有很多相似之處，而哈登的球隊總是在季後賽期間短了一口氣，因為他們沒有第二位明星可以卸去他身上的一些壓力。
快船隊在東契奇身上施加了成倍的防守壓力，全場比賽都在對他窮追不捨，將他限制的14投4中，外加七次失誤。而且因為波爾津吉斯和哈達威的太多進攻來自於他的傳球，這兩位合計21投7中，只得到了23分。
東契奇可以在他的職業生涯中贏得多座MVP獎盃。這麼說有一個原因在於自千禧年以來聯盟MVP只贏得了5次NBA總冠軍。該獎項通常授予精英球隊中得到最少幫助的那位明星球員，這一模式在常規賽季的運行效果明顯好過季後賽階段。
任何人想在今天的東契奇身邊找到空中接力和定點跳投之外可以蓬勃發展的進攻角色都很難。但是說服一個擁有如此天賦的20歲年輕人他不能搞定所有事就容易嗎？這是一個只能隨著時間的推移才能領會的道理。卡萊爾可以好話說盡，但東契奇得願意聽才行啊。達拉斯最好的球員是如此的年輕，他們的表現早已超越了所有人的期望值。這支球隊有深度和好教練讓東契奇打進季後賽。而一旦他願意了，他也就知道該怎麼做了。
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