1948年12月31日傍晚，位於南京黃埔路上的總統官邸火樹銀花，照耀奪目，完全一片節日祥和氣氛。然而，通過仔細觀察不難發現，在座的人們大都表情嚴肅，憂心忡忡。蔣介石說：“

現在局面嚴重，黨內有人主張和談，我對於這樣一個重大問題，不能不有所表示，現擬好一篇文告，準備在元旦發表，現在請嶽軍（張群）先生朗誦一遍，徵求大家意見。”

蔣介石的新年文告關鍵在於“個人進退出處，無所縈懷，而取決於國民之公意”等語，字裡行間無不透露下野之意。副總統李宗仁當即表示“我與總統並無不同意見”；但也有不少人無法接受，“現在是非常時期，總統無論如何不能下野！”兩種意見爭論不休，蔣介石最後忿忿說道：“並不是我要離開，是你們黨員要我退職；我之願下野，不是因為共產黨，而是因為本黨中的某一派系！”

內外交困，“將在外，君命有所不受”

南京的初冬，雨水斷斷續續，壞消息接二連三，黃百韜兵團全軍覆滅，黃維、邱清泉、李彌、孫元良兵團陷入重圍……1948年12月8日，蔣介石致電華中“剿匪”總司令白崇禧：“情勢日緊，兵力更見不足，務令第二軍用最快方法先調南京，以濟燃眉之急，萬勿延滯，顧全大局為盼。”白崇禧覺得徐蚌戰局如此糟糕，多投入一個兵團就多送一個兵團，態度異常強硬：“將在外，君命有所不受！”

張淦第3兵團屬於廣西軍系，蔣介石無法強令，只好捨近求遠，改而抽調鄂西宜昌一帶的中央軍和川系部隊。白崇禧勉強同意第28、第20軍東調，但輪到精銳的第2軍運輸時，死活不同意，“你們把部隊都調走了，武漢還要不要”。任憑國防部長何應欽、參謀總長顧祝同費盡口舌，就是不許裝運。20日晚上，白崇禧打電話給蔣介石，“

合理的命令我服從，不合理的命令我不能接受！”

蔣介石氣得在日記中這樣寫道：“白總司令語意要挾，態度冷酷，甚至中途置之不理，任餘苦慰而卒未置答，餘仍以婉語再會了事。嗚呼，餘何罪惡而受此侮蔑汙辱至此。”

隨著反共軍事持續失利，國民政府軍隊減員嚴重，國民黨內部及在野小黨派、民眾團體要求停止內戰，重啟和談的聲音此起彼伏。白崇禧斷言，“蔣介石的老本快輸光了，這場戰爭已無希望”。

李宗仁更是躍躍欲試，美國駐華大使司徒雷登11月15日報告國務卿馬歇爾：“李宗仁上星期給我打了一個電話，委員長（蔣介石）繼續留在這裡，有悖國家的利益和人民的願望。”馬歇爾提醒司徒雷登，“美國不能自居於勸告蔣委員長退休的地位，或推薦任何中國人作中國政府的元首。如果提供了這類意見，就要對由此而產生的新局面擔負責任，自然而然地將使美國政府不顧美國的切身利益如何，必須支持這個繼承的政權

”。

但在私底下，司徒雷登根據國務院指示精神，通過私人秘書傅涇波轉告行政院長孫科，“如蔣總統下野，對於和平必有裨益”。

蔣介石聞訊勃然大怒：“

美國大使館幾乎為反華倒蔣之大本營，顯受其政府之意圖，尤以其霍夫孟在滬對記者談話，無異催逼我急倒，並使我國各反動派更形囂張。”另一方面，蔣介石感到內外交困，不得不考慮“以退為進”，特地約見吳忠信，囑其準備接替總統府秘書長職務，“觀察最近內外情形，我幹不下去了，我走開後，勢必由李德鄰（李宗仁）來過渡，你的任務是拉李上轎，等到任務完成，去留由你決定”。

桂系逼宮，“無論和戰，必須迅速決定”

美國發出“棄蔣扶李”政策信號，手握重兵的白崇禧備受鼓舞，聯絡長沙綏靖公署主任兼湖南省政府主席程潛、河南省政府主席張軫等人，組織五省聯盟，利用“民意”發起和平運動。與此同時，白崇禧的代表鄧漢翔到達南京，試圖通過張群、吳忠信規勸蔣介石早日下野。

12月22日，蔣介石聽取張、吳簡要報告後，表示下野並無不可，提出三個條件：“必須先有安國保民，不受奸匪欺詐之辦法。繼任者，必須有切實準備，並須正式交替。對前方被圍之部隊，必須救援出險。”據吳忠信日記，蔣介石有意試探白崇禧，所以特別交代“需稱此三項原則乃是（張、吳）兩人揣測蔣之意思答之，絕不可以說明此事已經告知”。

白崇禧迅速跨出第二步，24日致電蔣介石，聲言“

默察近日民心離散，士氣消沉，遂使軍事失利，主力兵團，損失殆盡，倘無喘息整補之機，整個國軍，雖不辭任何犧牲，亦無救於各個之崩潰”，建議三項：“先將真正謀和誠意，轉知美國，請美國出面調處，或徵得美國同意，約同蘇聯共同斡旋和平。由民意機關向雙方呼籲和平，恢復和平談判。雙方軍隊應在原地停止軍事行動，聽候和平談判解決。”

26日，蔣介石召集張群、吳忠信、張治中三人研商應付辦法，打算按照既定程序宣佈下野，正式告知李宗仁代理總統職權。值得一提的是，就在蔣、張等人會商中間，白崇禧幾次致電張治中，詢問事情進展，問蔣究竟如何，顯得迫不及待。

三人即刻前往李宗仁官邸，據李說法，“我表示無論如何不願承當，我推辭的原因，第一便是我確實也幹不了；第二，我與蔣先生相處二十餘年，深知其詭計多端，說話不算話，在此危急之時，他可能要我做替死鬼”。吳忠信日記則透露另一種情形，李宗仁雖然有些意外，但並無強烈抗拒之意，“我對此事十分惶恐，但當以總統之意旨為意志，如必須我看家，自當遵命。我亦可藉悉共黨懷抱，倘將來仍須再戰，仍請總統回來”。

結合史實，李宗仁主動聯繫過司徒雷登，明顯不是自己所說的那種被動、無辜，但武漢那封電報他確實不知情，事後打電話埋怨白崇禧：“

你怎麼會打這樣一個電報來呢？他們三個人跑來時，我簡直摸不著頭腦，現在事情弄得很僵哪！”

李宗仁半推半就，蔣介石自我安慰，“辭職下野乃為平生未曾有之快樂，惟所遺憾者，平津與永宿間被圍待援之各部未能假我以十日時間，竭力營救，亦為平生最痛苦之一事

”。至此，蔣介石下野幾成定局，不料桂系宿將黃紹竑攜帶一份事先擬好的和談方案抵達南京，高調宣稱“李先生依法繼承大任”，揚言“改組內閣，網羅全國和平民主人士充實和平陣容”，“主動爭取香港方面以前之反政府政治團體”等等。

黃紹竑求和心切當可理解，但蔣介石下不了臺，覺得桂系方案“無條件投降與毀滅國軍陰謀畢露”，轉而“決心留職奮鬥，不能再作下野之妄想”。

關鍵時刻，白崇禧絲毫不放鬆，30日再度催促蔣介石早作立斷，“當今局勢，戰既不易，和亦困難”，“無論和戰，必須迅速決定”。程潛同日亦婉言勸告，“健生（白崇禧）既有表示，難保不進而公開倡導，彼時附和者多，收拾愈難，此誠危急存亡之秋，亟宜妥籌應付”。張軫的電文更是直接，“務祈詳審利害，通電和平，並即毅然引退，表示政治家作風，遇有良機，可望東山再起”。

勢成騎虎，張群、吳忠信、張治中為了確保蔣介石下野“軟著陸”，政權交接順利，再度協商李宗仁，最終達成部分諒解，“繼承大統”四字改為“代行總統職權”，具體方案亦作較大幅度修正，比如“組織舉國一致之內閣，其人選另行研究”，“主動爭取過去不滿政府主張和平之政治團體及人士”等，至少從字面上看溫和很多。

引退離京，“起飛時間未定，你們不必送行”

1949年元旦，蔣介石不顧部分中常委反對，公開發表“告全國軍民同胞書”，承認自己“領導無方，措施失當，有負國民託付之重”，聲明“只要共黨一有和平的誠意，能作確切的表示，政府必開城相見，願與商討停止戰事恢復和平的具體方法”，只要國體能夠確保，法統能夠賡續，憲法嫩夠得到尊重，“

個人進退出處絕不縈懷，而一惟國民的公意是從”。

結束元旦團拜會，蔣介石找李宗仁單獨談話，告以引退準備工作必須經過一段時間，不能草率行事，望其轉告白崇禧稍安勿躁。文告發表後，蔣介石又分別覆電白崇禧、程潛、張軫等，重申決不戀棧權位，“望彼等能齊一步驟，鞏固基礎，以期可戰可和”。

此一時，彼一時，中共當然不會接受南京開出的和談條件，新華社連續刊發“評戰犯求和”、“四分五裂的反動派為什麼還要空喊全面和平”等社論，斥責“蔣介石希望從白崇禧手裡奪回和平攻勢的發言權，並在新的商標下繼續其舊的統治”。

1月14日，毛澤東發表“關於時局的聲明”，提出作為和平談判基礎之八項主張：“懲治戰犯；廢除憲法；廢除中華民國法統；依民主原則改編政府軍隊；沒收官僚資本；改革土地制度；廢除賣國條約；召開沒有反動分子參加的政治協商會議，成立民主聯合政府，接收南京政府及其所屬政府的一切權力。”

面對中共強硬措詞，蔣介石的抗拒可想而知：“桂系及各方反動派因此必進一步借匪之條件，而更要挾我下野，以求投降也，餘隻有行我預定計劃，盡其職責也”。所謂預定計劃，實則就是引退準備。首先，繼續督促中央銀行庫存黃金轉移臺北、廣州、廈門三地。其次，調整人事，安插親信。比如陳誠兼任臺灣省政府主席，湯恩伯調任京滬杭警備總司令。此舉目地再明白不過，為將來再起預留政治空間和經濟基礎。

國民黨中央政治委員會討論中共八項條件，決議“派代表飛赴北方與中共談判和平”，據蔣經國日記，“會中曾有人對父親大加誹謗”，“立法委員之要求政府派員迅向共黨求和者，有五十餘人之多”。21日下午，黃埔路總統官邸再次陷入一片哀傷，蔣介石召集中央常務委員敘談，即席報告下野宣言，聲稱“和平之目的不能達到，人民之塗炭曷有其極！因決定身先引退，以冀弭戰消兵，解人民倒懸於萬一

”。

很多中常委當場失聲痛哭，“總裁不應退休，應繼續領導，和共產黨作戰到底”。蔣介石語調低沉，“事實已不能，我已作此決定了，今天就離開南京”。李宗仁問：“總統今天什麼時候動身，我們到機場送行。”蔣介石說：“我下午還有事要處理，起飛時間未定，你們不必送行！”

終於，桂系如願以嘗，雖說蔣仍以國民黨總裁身份“隱居”溪口左右政局，但李宗仁畢竟成為名義上的“最高領袖”，實現了問鼎中央的夢想。躊躇滿志之餘，南京政府極力營造和平空氣，採取了一系列有助於和談的積極舉措。李宗仁、白崇禧心存幻想，“最好共產黨軍隊不要渡江，以長江為界，他們在江北，我們在江南，劃區而治，事情就好辦了”。然而，肩負中國人民解放事業的共產黨人不會答應，“要我們不過江，這是辦不到的”。

4月23日，解放軍佔領南京。毛澤東興奮地揮筆寫下《七律·人民解放軍佔領南京》的豪邁詩篇：“鐘山風雨起蒼黃，百萬雄師過大江。虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷。宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。天若有情天亦老，人間正道是滄桑。”

參考文獻：

1、程思遠：《政壇回憶》，廣西人民出版社1983年版。

2、程思遠：《白崇禧傳》，華藝出版社1995年版。

3、呂芳上主編：《蔣中正先生年譜長編》，臺北“國史館”2015年版。

4、《李宗仁回憶錄》，廣西師範大學出版社2019年版。