中國文化歷來就不缺乏外國粉絲，所以會出現很多中國通，不管他們出於什麼目的來到中國，最後都愛上中國的文化，一發不可收拾，比如馬可波羅就是中國文化的狂熱者，他還寫成了《馬可波羅遊記》向歐洲宣傳中國。
而到了清朝，隨著清朝與世界的交流加深，很多外國人來到中國，這裡面有傳教士，有清朝聘請的一些教師，還有做生意的等等，而其中的莊士敦則是很特別的一個。
莊士敦是英國蘇格蘭人，1874出生於蘇格蘭愛丁堡，先後畢業於愛丁堡大學、牛津大學，主修現代歷史、英國文學和法理學。而他來中國的原因很特殊，他當時是進入了英國殖民部，進這個部門競爭非常的激烈，莊士敦也是通過自己的努力才進入的，後來到了香港做見習生，由於他的語言天賦，他的中文水平非常的高，所以他也不斷升遷，還去了租借地威海衛工作，被英國政府授予“高級英帝國勳爵士”勳章。
或許是莊士敦的中文天賦很高，所以他剛到中國就已具有相當深厚的東方學功底，加上他個人的學習，很快迷戀上中國的文化、歷史和風土人情，並積極致力於對儒、釋、道、墨以及唐詩宋詞的研究，足跡遍及各省名山大川和名剎古蹟。由於他是官員，這個身份讓他能夠非常便利的研究中國文化，而莊士敦在中國待了三十多年，可以說見證了清朝的滅亡。
也是由於學貫中西，所以他被推薦位溥儀的老師，1918年，徐世昌當時還是清朝遜帝溥儀的老師，由於要出任中華民國大總統，所以要辭去“帝師”一職，這是當時袁世凱對於清朝皇室的優待，溥儀依然住在紫禁城，對內仍然是“皇帝”，溥儀不能沒有老師，為了能夠讓溥儀瞭解世界，所以徐世昌向英國領事館交涉，希望能夠聘請融貫中西的莊士敦擔任溥儀的新老師。
1919年，莊士敦正式上任，成為溥儀的老師，莊士敦走進了紫禁城，對這座古老的建築產生了濃厚的興趣，而紫禁城也因為莊士敦的到來增添新的氣象，在與溥儀交流多次後，莊士敦和溥儀之間沒有了隔閡，1922年溥儀大婚的時候，賜莊士敦一品頂戴，莊士敦非常的興奮，還穿著拍照寄給家裡，雖然此時的清朝已經滅亡多年。
在莊士敦的影響下，溥儀接受了西方的思想，剪掉了辮子，帶上了眼鏡，在宮裡裝上了電話，還在宮裡騎自行車，還改革了宮內的財務制度，將一千多人的宦官隊伍減少到了一百人，但是溥儀喜歡他，還加封他為御書房行走、頤和園總管。就這樣莊士敦陪伴著溥儀度過了他在紫禁城的最後黃昏。
1924年，溥儀被國民政府趕出紫禁城，溥儀在莊士敦的幫助下逃往了日本轄區，而莊士敦則正式辭去了帝師一職。
1930年，莊士敦回到了英國，寫作了《紫禁城的黃昏》，1934年來中國的時候，他又見了溥儀，希望溥儀給他作序，而溥儀去了滿洲以後，曾經邀請莊士敦能夠輔佐自己，而莊士敦斷然拒絕。
回到英國的莊士敦，憑藉自己的《紫禁城的黃昏》大賣而得到的版稅，在蘇格蘭買了個小島，給其島的居室分別起了松竹廳、威海衛廳和皇帝廳等名字，並升起滿洲國的龍旗。還在其住所辦了個陳列館，陳列著溥儀賞賜給他的朝服、頂戴、飾物等物件。
莊士敦一生都熱愛中國的文化，在他看來，中國應該通過君主立憲成為現代國家，並保留傳承千年文化，無疑，他曾經對溥儀寄予厚望，但是這一切都在溥儀成為滿洲國的傀儡皇帝土崩瓦解。
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