2018年伊始，中國政府向全世界發出了一個重要消息：
從2018年1月1日起，中國境內所有的象牙及製品交易都是違法的。
一直以來，中國都是世界上最大的象牙交易市場。在過去的五年時間裡，超過15萬頭大象在非洲慘遭殺戮，非法象牙交易在非洲和中國之間盈利超過十億美元。
在一系列瘋狂行為的背後，很少有人意識到：如果這樣的盜獵持續下去，大象這個陸地上最大的生物將會在15年內瀕臨滅絕。
對於中國此次的舉措，世界自然基金會非洲幹事弗雷德·庫馬在博客中寫道：這一步意義重大，必將極大推動非洲的大象保護工作。
在這令無數人欣喜雀躍的法規背後，一位年輕人起到了至關重要的作用。
他就是黃泓翔。
從小以來，黃泓翔一直都是周圍人眼中的“人生贏家”。
畢業於復旦、深造於哥大，黃泓翔還是那屆畢業生中唯一一個拿到全球頂尖諮詢公司波士頓諮詢面試Offer的人。
然而，就當所有人都以為他會穿上高檔西裝，出入高大上的華爾街，黃泓翔卻毅然出走非洲，參與動物保護的工作。
在非洲，黃泓翔為保護野生大象在非洲成功臥底數十次，還在紀錄片《象牙遊戲（The ivory game）》中假扮一名倒賣象牙的中國商人，與非洲走私犯周旋，並幫助警察逮捕他們。
影片鏡頭在非洲和中國來回切換，拉鋸般地講述著人們為打擊大象偷獵和象牙地下貿易付出的努力。不久後，這部由小李子監製、威廉王子出鏡的紀錄長片，接連獲得無數大獎，更被提名2017年奧斯卡最佳紀錄片。
紀錄片在海外公映一個月後，中國頒佈了象牙禁令。
《國家地理》、BBC、Netflix紀錄片、《中國青年報》、《南方日報》等媒體爭相報道了這位29歲中國小夥子放棄高薪在非洲為中國、為全世界做的事情。
在媒體筆下，“放棄高薪工作”、“冒著生命危險去臥底”、“中國007”，黃泓翔被貼上了各式各樣的誇讚標籤。
為什麼一個二十多歲的中國年輕人會想到跑去遙遠的非洲，冒著生命危險做野保調查？是什麼原因促使黃泓翔跳出大多數人看來“正常”的人生軌跡，選擇一條看起來更艱難的道路？
一切都要從2011那年寒假，閒來無事的黃泓翔跑去厄瓜多爾實習開始說起。
在邁出這一步之前，彼時的黃泓翔從沒想過，從此他將會成為自己童年心目中的英雄， 和帶槍的外國黑社會、走私販打交道， 在一次又一次的抓捕行動中脫險逃生...
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黃泓翔1988年出生於廣東汕頭，在他的記憶裡，從小到大甚至直到進入復旦大學，他一直感到自己的成長經歷中有許多“挫敗感”，
“因為我能力特別有限，總是什麼都做不到和做不好，所以我很迷茫，很長時間找不到自己的出路。”
哪怕來到哥大，黃泓翔也不過是自己圈子裡“最不起眼的中國學生之一”。
“剛踩線的託福成績，平淡無奇的本科經歷，一米七不到的身高和屌絲氣息濃郁的外表，非常普通的家境，再加上遠低於正常人水平的情商”，這些是黃泓翔口中對自己的描述，也讓他覺得自己並沒有任何與眾不同之處 。
但哥大的一切不斷衝擊著他的想象力，這裡給了他更精彩的舞臺和更廣闊的視野。
來到哥倫比亞大學攻讀公共事務管理專業的黃泓翔發現，他身邊被各種名人後代、投行員工、政府官員環繞。
他的同學們平均年齡超過30歲，大多來自麥肯錫、華爾街在那些傳統意義上被人們視作“終極追求”的地方，他們放棄了曾經優渥的生活，反而將哥大求學的經歷視為“改變人生軌跡的起點”。
在交流中，有的人說自己的人生目標是終結世界的貧窮，有的說自己希望為自己的國家帶來革命，有的會說自己希望拍一部環球紀錄片……
這些在黃泓翔曾經看來痴人說夢的生活，卻因為眼前這些人的踐行，變得那麼充實而真切。
在周圍一群大神的影響下，黃泓翔逐漸變得勇敢起來。
2016年受邀在哥倫比亞大學全球中心演講
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一次，黃泓翔從厄瓜多爾同學那兒聽說，當地的中國企業帶來了嚴重的環保問題，並引發了當地的抗議。
接受了傳媒及通訊教育薰陶四年的黃泓翔，毅然決定去厄瓜多爾做獨立調研。
在亞馬遜熱帶雨林，他第一次見到食人魚等各種各樣神奇的生物。他突然發覺：原來在大自然中，人類是如此渺小。
一回到紐約，他迫不及待地將自己的所見所聞用文字記錄了下來，並向《南方週末》投稿。
“我要把我看到的世界分享出去，不分享出去不行。我想幫很多跟我一樣的人打開這個世界的無數種可能。”
很快，這段打動他的經歷，在《南方週末》深度版被整版刊載。
也正是這篇文章，讓他從此成為《南方週末》、《中國新聞週刊》、《南風窗》等國內多家知名媒體的特約撰稿人。
這段經歷，也為黃泓翔打開了很多扇門，讓這個渴望探險的年輕人看到了自己未來的方向。
在這之後的每一個暑假，他都背起行囊，往非洲、南美洲跑，並更多地關注中國在非洲、拉美等地的商業投資和隨之而來的環境影響與社會影響。
在自己做調查研究的過程中，黃泓翔看到了巨大的“中國隔閡”。
“我們的中國故事在國際上還沒有講好，而我們很多時候因為不瞭解國際上的規則，我們以為自己做了好事，別人卻不感激。”
哥大畢業典禮過了不久，黃泓翔索性飛去肯尼亞紮根，繼續關注和調研“中國走出去”相關的課題。
在一些人眼中，他們並不理解黃泓翔為什麼要放棄美國的生活，跑到人們眼中“髒亂差”的非洲。
但非洲的生活雖然艱苦，黃泓翔從不認為自己是“苦行僧、殉道者”。
“我從未‘犧牲’或‘崇高’，只是看到了不一樣的世界，去做自己喜歡做的事情，僅此而已”，所謂的犧牲和放棄在這裡毫不存在。
他有不錯的報酬，做著熱愛的事情，正是因為享受自己選擇的一切，他才會堅定地走在這條路上。
與此同時，雖然無比的熱愛自己所選擇工作，但在一次又一次的實踐中，黃泓翔發現，全世界對中國的誤解竟然那麼深。
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在非洲，每當黃泓翔走進當地賣象牙的市場，看到他的當地商販們，彷彿看到了一個移動錢包一般，兩眼直放光。
他們紛紛打開了自己藏在箱子裡的“好貨”，用流利的中文喊道：“象牙！犀牛角！”
起初，他對這件事非常費解，但隨著調查的深入，黃泓翔發現，在過去的五年裡，
超過15萬頭大象在非洲慘遭殺戮，人類對象牙的巨大需求，成了偷獵者捕殺非洲象的最大誘因。中國，正是世界上最大的象牙買賣市場。
大量的象牙原材料被犯罪集團走私到以中國為主的亞洲國家，然後被加工成筷子、戒指、工藝品和奢侈品，非法象牙交易在非洲和中國之間的盈利超過十億美元。
為了得到象牙，為了儘可能多地得到這些象牙，殘忍的偷獵者簡直無所不用其極。他們甚至會活生生把大象的臉砍掉，以得到在大象臉中另外三分之一的象牙。
象牙帶來的鉅額利潤，讓無數非洲當地人開始無休止地捕殺大象。在象牙貿易的黑暗世界，平均每15分鐘就有一隻大象被殺，每年還有許多護林員因此殉職。
在一個世紀以前，非洲大陸上還擁有超過500萬頭大象，而如今卻只剩下約41.5萬頭。
當一隻大象死去，可能導致的是整個族群走向滅亡。
領頭的母象具有非常豐富的生活經驗，而剩下的都是一些還未完全長大的大象。在非洲，公象和母象都有長牙，當年長的母象死去，剩下的象群在非洲嚴酷的自然環境中，將很難存活下去。
因而，每每看到黑市上精美的象牙藝術品，黃泓翔都知道，在這背後都有著無數大象的鮮血，還有整個象群的哭泣。
當人們為了象牙追逐利益時，中國人成了當地非洲人乃至西方人眼中最闊綽的象牙買家。但他們不知道，在中國真正買過象牙的人，其實還不到0.1%。
甚至連各國記者都懷有這樣的成見，每次面對記者對中國人不友好的質疑， 黃泓翔嘗試著解釋了半天，均會以失敗告終。
黃泓翔漸漸發現，當兩方群體都對對方懷有大量偏見，他們就根本聽不進去別的聲音。
於是，當紀錄片《象牙遊戲》的製片人找到黃泓翔，請求他擔任臥底，一起調查這背後的產業鏈，他不僅同意了拍攝，還主動要求不打碼出鏡。
“現在國際上的象牙話題影視作品中，一般都是白人是好人，黑人是壞人，中國人是最壞的人。
所以，如果在紀錄片裡看到我的臉，對西方人來說，他會發現其實中國人在一起參與野生動物保護。
而對於很多中國人來說，他也會發現，你看，他能去做這些，我也可以。”
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在影片中，黃泓翔中等身材，戴著眼鏡，有一張娃娃臉，與一般人所想像的臥底調查員形象差距甚遠。
然而也正是這樣不起眼的形象，成為了黃泓翔最大的保護色，人們會將他當成“路人”，覺得他並沒有惡意。
但這絕不意味著安全。每一次的臥底行動，黃泓翔都需要一邊與象牙走私商交談周旋，一邊悄悄收集他們的犯罪證據，一旦暴露，很可能直面這些象牙走私商的槍口。
而警察在此刻，也無法帶給他保障。在警方埋伏的場合，甚至還有可能近距離遭遇警方在抓捕中出現的槍戰，這些都是臥底行動必須要面對的風險。
面對窮兇極惡的走私犯，誰也不知道他們會做出什麼事情。
“在越南某個村子，我們曾經在一個走私犯的家裡偷拍交易過程，一位走私犯突然抓住我們的包並打開了。包裡藏著我們的攝像機，我們特別害怕。
整個村子都在從事象牙和犀牛角交易，我們知道如果出現意外，沒有人會前來救援。”
而黃泓翔手中唯一的武器，僅僅是一瓶辣椒噴霧。
在《朗讀者》欄目中，董卿曾問黃泓翔：“這些年以來，你參與的所有野生動物保護調查或者說行動當中，有獲得過什麼樣的獎勵嗎？”
黃泓翔淡淡地說：“沒有啊，我覺得最大的獎勵就是不死。”
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