40年前，我是一位種田的農民，40年後我依然是一位農民。我今年64歲，以後的日子，我要投身到農業中去。”
農民出身的碧桂園集團董事局主席楊國強在6月15日的中國農業科技創新論壇暨碧桂園現代農業品牌發佈會上宣佈，碧桂園正式進軍現代農業。同時，碧桂園還表示將與“雜交水稻之父”袁隆平以及開研資本有限公司合作，共同推動第三代雜交水稻的研究和推廣。
回溯碧桂園26年發展歷史，楊國強堅持在“三農”上身體力行進行有益探索。20多年間，碧桂園成立了全國最早的慈善學校、職業學院，以駐村扶貧，發展現代農業等多種形式，助推鄉村振興戰略和扶貧攻堅戰。
為什麼楊國強會有這麼深的農民情節？這與他的出身有密切關聯。
楊國強1954年出生於是廣東順德北滘鎮，因為家貧，楊國強直到十七歲都沒穿過鞋子，哥哥們穿舊了的衣服，就是他的“新衣”；他也沒有吃過一 粒糖果，不知道“甜”是什麼滋味。高中時家裡連7塊錢的學費也湊不齊，楊國強因此還退學一年。後來學校免了學費，並給了他2塊錢助學金，才又復學。後來，楊國強坦言這是他一生最重要的2塊錢。
當過放牛娃、農民、船工、水泥匠和建築工的楊國強，談起過去的苦日子，“只是微笑，而沒有嗟嘆和怨艾”。楊國強不止一次跟身邊的人講過這樣的故事，“一天，聽到一個老太太跟我的小女兒說話，我眼淚就流了下來。老人家告訴我女兒，你爸當年很節儉，有一天回家發現有鹹魚吃，還問自己媽媽，為什麼有鹹菜了還要買鹹魚？”
直到1978年，楊國強才在時任順德縣第二建築公司負責 人的大哥楊國華的幫助下，成為一個普通的建築工，同時還做木工。可楊國華告訴他，把建築做到最棒就好了，不然什麼都不是最棒的。
於是，憑藉著一股子不服輸的鑽勁，楊國強在11年間穩步提升，終於在1989年成為了北滘建築工程公司的法定代表人。
雖然此時的楊國強小有成就，但同一時間，比他大一歲的王石已經領著萬科忙著進行股份化改造，忙著倒騰家電、生產錄像機配件，並以高出周邊地皮近一倍的價格拿下了深圳威登別墅，開始了自己的地產生涯。
但是，機會總是留給有準備的人。到了1992年，楊國強趁內地房產熱，在順德碧江及桂山交界處興建4000套別墅，這就是碧桂園名字的由來。後來內地樓市火爆但，楊國強卻面臨著樓盤滯銷的尷尬局面。
直至一天，他到廣州一間私營貴族學校參觀，無意發現一所貴族學校，可以吸引有錢人願意到窮鄉僻壤聚居，這給了他很大的啟發，於是，他在碧桂國興建國際學校，成功將樓盤賣光。碧桂園成立學校至初，成功連線到了北京名校景山學校，成為其廣東分校，結果一開校便吸引旅居順德的外地商人，及當地有錢人送子女入讀，這也成了楊國強最自豪的一段經歷。
雖然，楊國強在事業上獲得了巨大的成功，可他依舊保持著農民的那份樸實。2002年，楊國強的女兒楊惠妍給父親打了個電話，電話中楊惠妍說，“爸爸你不是說要為窮人的優秀孩子辦最好的免費學校嗎？這是好事，為什麼還不做？”楊國強開玩笑：“爸爸的錢以後都是你的錢，做這個事等於用了你的錢。”楊惠妍的回答是，“對國家對社會都有好處的善事，要做就快做。”
而這件事對楊國強觸動很大，五年以後，極少露面的楊國強在公司香港招股推介會上接受媒體採訪時宣佈將自己全部的財產轉到二女兒楊惠妍名下。
楊國強也袒露了他傳位女兒的心路歷程：“因為她很優秀，她的優秀不光是從上大學到畢業所有功課都是A，更重要的是她對財富的心態已經成熟了。我創辦國華紀念中學就是我女兒促成的，我想她對陌生人都這麼好，肯定會養我老的。”
如今，習慣了“千年老三”的碧桂園2017年一雪前恥，成為中國與世界銷售金額最大的房地產企業，楊氏家族光楊國強的女兒楊惠妍的身價就已經達到了1700億人民幣，可楊國強依舊對農業，對教育十分上心。
在國華紀念中學的門口，寫著這樣的的一段話：“我不忍看天地之間仍有可塑之才因貧窮而隱失於草莽，為胸有珠璣者不因貧窮而失學，不因貧窮而失志，方有辦學事教之念。”
而這也是楊國強內心最樸素的信念。
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