說起酷刑，絕對是古代統治者的一把利劍。比如著名的炮烙之刑、車裂之刑、凌遲之刑，乃至人彘之刑，都能夠起到殺一儆百，令罪犯聞風喪膽的作用。然而，要論古代帝王對酷刑的運用，朱元璋不得不提。他發明的兩個奇葩的刑罰，堪稱酷刑歷史之最。
朱元璋，乃是布衣出身的皇帝。他是從最底層走出來的，最瞭解民間疾苦，他稱帝后對一些作奸犯科者，向來是嫉惡如仇。然而，本朝內的一些刑法刑罰對一些罪犯施行起來，簡直就像撓癢癢。於是，朱元璋突發奇想，發明了兩種刑罰。
其一：剝皮楦草
據說有一天，朱元璋在翻閱一批處死貪官的卷宗時突發奇想：百姓痛恨的貪官一刀斬首太便宜了他們，何不採取挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等酷刑。於是，他創造了“剝皮揎草”的酷刑。
所謂剝皮揎草，就是將犯人活活進行剝皮，然後在整個皮囊裡面填滿乾草，最後掛在衙門前面或當地的土地廟門前，警示其他官員要是貪汙被抓到就是這個下場。
剝皮楦草堪稱史上最殘酷的刑罰之一，在當時可是讓貪官汙吏聞風喪膽，有的貪官還沒執行刑罰之前就直接嚇死了，死了之後還要遭到剝皮，高掛城門之上。其中，明朝開國第一猛將藍玉，就因謀反之罪，被朱元璋剝皮揎草，掛在王府直至明朝滅亡。
其二、貼加官
可能大多數人不知道，但大多數人應該都在影視劇中見過。此酷刑雖沒剝皮楦草殘忍，卻是能讓人生不如死，求生不得，求死不能。和剝皮楦草比較，朱元璋發明的這種刑罰實施起來比較簡單。一刀桑皮紙、半壺水就夠了。這就是“貼加官”之刑。
而此刑罰主要用於逼供，或者處死犯人，而且不留痕跡。看著描述，此刑罰並沒有啥可怕的地方，可是真正實施起來，那才叫真正的嚇人。
首先，酷吏把人的雙手和雙腳都捆綁起來，讓人坐著、躺著都可以。然後將桑皮紙揭起一張，蓋在犯人臉上，然後噴出嘴裡早含著一口燒刀子，噀出一陣細霧，桑皮紙受潮發軟，立即貼服在臉上。緊接著又蓋第二張，如法炮製。
如果犯人還不招，或者不想讓犯人活的話，就繼續往臉上貼紙。幾張紙下來犯人就會呼吸緊張，用不了多長時間犯人就會缺氧而死。
可以說，這種酷刑比斬首更令人感到窒息。不僅身體上的，還有心理上的，那種瀕臨死亡的感覺更讓人無法忍受。所以，一般犯人用不到第三張就已經招供了，這也是朱元璋一生最得意之作。
由於此刑罰是需要時間的，只要掌控好時間不讓受刑者起，卻又能令其感覺到死亡的恐懼。所以說，此酷刑也最適合逼供。朱元璋發明了這兩種刑罰之後，經常將它們用於治理貪官問題上。所以，朱元璋當朝時，堪稱大明最清廉的時代。
後代文人多評價朱元璋過於殘忍，但朱元璋的這些酷刑僅用於貪官汙吏。或許，這才是他名聲不好，卻備受百姓愛戴的原因。
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