這是她此生做得最好的一件嫁衣，可惜卻不是為自己做的。她偷偷躲在遠處，眼看著自己的心上人滿面歡笑，迎娶了他最喜歡的姑娘。
楔子
顧念卿再次被人從宋家裡丟了出來，連帶著廉價的彩禮。他站起來拍拍身上的灰塵，撿起地上的打著補丁的舊包袱，裡面放著十幾串銅板。
宋家乃大戶人家，財富之多可以說掌握著整個潯陽城的經濟命脈。而顧念卿除了有一間荒廢的大宅子，每天勉強可以吃上三頓飯，其他和乞丐簡直無二，作為彩禮的十幾串銅板，更是他縮衣節食了五年攢下來的。
其實小時候的顧念卿家並不窮，十歲那年，父親傾盡家產想要做一筆大買賣，卻在半路遇到了強盜，不僅錢財被洗劫一空，連父母家僕都被狠心殺害。
父親的好友宋天元想要接濟他，但是家裡有個嬌生慣養的獨生千金，打小就有嫌貧愛富的觀念，當下以死要挾不準父親接他進府。
不僅如此，當宋瑩瑩得知自己竟和一窮二白的顧念卿有婚約時，更是一哭二鬧三上吊大鬧了一場。宋天元任何事都依她，但在這件事上卻是難得固執。
他說當年和顧念卿的父親一起白手起家，中間不知受了人家多少恩惠，十年來沒關照顧念卿半分已然覺得十分愧疚，除非顧念卿主動退親，否則他是斷然不會退的。
宋瑩瑩主動去找顧念卿，拿了百兩銀子想要退親，誰承想顧念卿根本不理她，她氣急，找人刁難顧念卿，不準任何地方僱他幹活，想借此讓他妥協。
時間如白駒過隙，顧念卿轉眼已到了該成家的年齡，帶了彩禮去宋家提親，宋老爺雖已默許，但是也不敢逼迫他這個什麼事都能做出來的寶貝女兒。宋瑩瑩更是不肯答應，一次次趕他出去。
週而復始，宋瑩瑩有些不耐煩，出門叫住了他。
他停下腳步回頭，宋瑩瑩趾高氣昂地丟給他裝滿了的錢袋，傲然看他，“你若真的想娶我，就去絕色城裡找最好的繡娘回來為我做一件最美的嫁衣。”
她聽說那裡放眼望去都是極美的女子，美色誤人，最好是能讓顧念卿沉溺在溫柔鄉里，永遠別再回來！
1
九州極南絕色城，絕色城裡滿絕色。
杏花白，桃花粉，青青垂柳沾池塘，廊橋長亭古典雅緻，大街小巷都喧譁熱鬧，穿著各色裙衫的姑娘們個個出落得水靈，叫人只看著就覺得舒心。
顧念卿沒心思欣賞，找人問哪裡有手藝最好的繡娘。一路打聽著到了一片杏花林，他躲避著花枝前往，走了沒多久，不知從何處起了陣輕風，席捲著杏花的清香，窸窸窣窣吹落了許多花瓣。
杏花雨中，潔白裙衫的少女踮起腳尖，旋轉翩翩起舞，身姿柔弱，如四月的楊柳，披散的青絲被微風帶動髮梢，像是誤落凡間的仙子，讓人不捨得移開眼。顧念卿得痴了，呆在原地。
少女不知有人來，跳得盡興，驀地回眸一笑百媚生，彎彎的眼睛含情，像是一顆小石子打在了顧念卿的心裡，蕩起層層漣漪。
看見顧念卿，少女像是受驚了的小鹿，忽然不知所措，慌亂中崴了腳，倒在地上倒吸冷氣。
回過神來的顧念卿忙跑過去，蹲下身子很是緊張，“你……你沒事吧？”
她真的是生氣了，疼得想哭，水汪汪的眼睛盯著他，“怎麼會沒事？！”
顧念卿還沒找到繡娘就闖了禍，只怪自己壞了事，小心翼翼地把她扶到旁邊的石凳上，想要脫下她的鞋子檢查。
她還是未出閣的少女，心裡只覺得惱羞，低頭扯了他的袖子想阻止，“欸，你別……”
顧念卿下意識抬頭，鼻尖相抵，雙目相對，滿面撲香。
“你！”步煙兒心下一驚想要逃開，猛地起身卻因為腳傷站不穩，眼看著就要往後栽去。顧念卿趕忙用力拉住她，下一刻就抱了個溫香軟玉滿懷。
步煙兒紅了一張臉，趕緊推開他，單腳用力站住，心裡卻是從未有過的悸動，眼神飄忽，“你來此有事嗎？”
顧念卿這才想起正事，趕緊道：“小生顧念卿，來此尋找手藝最好的繡娘。”
步煙兒彎嘴笑了，“這裡只住著我一個人，恰巧我也是名繡娘，你要找的人或許就是我吧。”
她不過十七八歲的姑娘，顧念卿有疑慮也在情理之中，她解釋說：“我自打八歲便碰了針線，在這方面也算是有些天賦，做的衣服也算好，城中人便給我封了個第一。”
老天不負有心人，顧念卿想請她去潯陽城，沒想到卻遭了拒絕。
步煙兒笑笑，“我自小在這裡生活，這裡的一草一木對我來說，並不只是眼中的風景，我離不開。你若是來找我做衣服，我很樂意幫忙，但是要我離開這裡，怕是有些為難了。”
顧念卿從潯陽城來此，快馬加鞭都花了兩月有餘，再加上繡制喜服的時間，步煙兒至少得離開五六月。
可是別無他法，如果請不了最好的繡娘，就算是回去也會被宋瑩瑩拒之門外。顧念卿一咬牙，索性在杏花林裡搭了個簡陋的茅草屋。
一開始步煙兒還勸他離開，每次顧念卿都反過來勸她和自己回去，時間久了她也就不再強求。
春天裡，杏花紛紛落下，顧念卿最喜歡的就是備一壺美酒，閒坐著看一身白衣的步煙兒跳舞，沉醉其中。
夏天時常傾盆大雨，顧念卿的茅草屋不知坍塌了幾回，步煙兒於心不忍，在自己家騰出了間小小的房屋。
到了秋天，集市上多了許多應季的海鮮，顧念卿買了許多回來，給步煙兒剝了滿滿一碗的蝦。
又是冬天，步煙兒變戲法似的拿出紅薯，兩人守著炭爐，嬉笑著用鐵棍從摻雜著紅透煤炭的灰裡撥拉出熟透了的烤紅薯。
冬又春，春又夏，夏又秋，秋又冬。
一直到了第三年的春天，步煙兒終於鬆了口，她說：“顧大哥，我陪你回去。”因為那時初見，顧念卿說，他是求她為自己未來的妻子做嫁衣的。
一開始她確實是想勸他回去，但時間久了，她竟然生出了許多不捨。她不想顧念卿走，他就真的沒有走。她是有私心的，三年已過，她希望那個姑娘已經嫁做人婦。
2
步煙兒隨他回了潯陽城，他徑直去了宋家，這才得知，宋瑩瑩在他走後被當朝的王爺瞧上，不顧家人的反對進王爺府做了妾，王爺身邊從來不缺少各色年輕漂亮的姑娘，宋瑩瑩在進王爺府第二個月便失了寵。
本想著用假懷孕留住王爺的心，誰承想王妃本就不允許別人懷上子嗣，早在宋瑩瑩進府時就在她房裡燃上了導致不孕的薰香。
王妃覺得事有蹊蹺，找來御醫為她把脈，當下就得知了真相，以心術不正為由想要將其亂棍打死，宋家不知給了多少好處才求得了一紙休書，把她救了出來。
嫁進王爺府兩個月就被休，還落得個此生再也不能有身孕，宋家成了潯陽城的大笑柄，以前絡繹不絕上門求親的人再也不見。
宋天元因此事大病了一場，彷彿一下子老去了幾十歲，鬢角斑白，額頭也有了深深的溝壑。他嘆聲連連，擺擺手想讓顧念卿離開，“我宋家本就對不起你，若是再把這樣的女兒嫁給你，那就真的不是人了。”
沒想到顧念卿半點不在乎，當下跪在了地上，“念卿已經仰慕瑩瑩數十年，也已經把絕色城最好的繡娘找來，所以還是懇求宋叔叔成全！”
步煙兒站在他身後，心裡緊繃的一根弦，在顧念卿跪地的一刻就崩斷了。她心裡陣陣地疼，像是誰用一根一根的針扎似的。她緊咬著下唇，嚐到了血腥味卻感覺不到疼，不知道自己這次來的是對還是錯。
宋天元沒想到顧念卿如此大度，當下不勝感激，馬上定下了婚禮。
聽說這件事後，宋瑩瑩已經不再像三年前那樣反應激烈，只是她看向顧念卿的時候，眼睛裡還是充滿了鄙夷和不屑。
但是她不能拒絕，嫁給一個自己瞧不起的人，總比一直成為別人的笑柄要好。
一個月來，步煙兒沒日沒夜地繡制著宋瑩瑩的嫁衣，終於在大婚前一日將其做好。這是她此生做得最好的一件嫁衣，火紅的嫁衣上用金線繡了鳳穿牡丹，華貴又妖豔。
這也是她最喜歡的一件，可惜卻不是為自己做的。
大婚當日，她找了藉口沒有出席，偷偷躲在遠處，眼看著自己的心上人滿面歡笑，迎娶了他最喜歡的姑娘。
她心裡難受，想要一走了之，卻又放心不下，她想，就算今生情深緣淺，我也想默默守護在你身邊。
大婚當夜，顧念卿同賓客喝得酩酊大醉，人們都說他是個痴情種，這下終於如願。他擺擺手，搖搖晃晃大笑著被人推進了洞房，房門被關上，門外賓客的喧鬧聲越來越小，他蹣跚著走到床邊，挑開新娘的蓋頭。
昏黃的燈火下，他看見了心心念唸的步煙兒的臉，紅雲浮面，眼波流轉，她輕喚他，“夫君。”
他抬手觸碰她的臉，細細打量，目光停留在嫣紅的唇上，再也忍不住吻了上去。
紅燭喜帳，一夜纏綿。
其實聽步煙兒說同意跟自己回來時，他是猶豫的，在絕色城生活的三年是他最開心的日子，開心到已經忘了埋藏在心裡十多年的秘密。
人心不古，利益是讓人瘋狂的最好良藥，當年宋天元得知顧念卿的父親打算把所有的財產都壓在一樁買賣上，便經受不住誘惑僱人劫持，為了避免以後的麻煩，甚至不惜殺害共事多年的好友。
不過十歲的顧念卿就躲在大樹後，眼睜睜看著自己的父母被人殺死，也只能咬著嘴唇不發出聲音來。他聽見那些人說，宋天元答應給我們的一千兩黃金，下半輩子算是衣食無憂了。
3
大婚後不過半月，宋天元便撒手人寰，人們說怪不得大婚那日宋老爺精神頭那樣好，想必是迴光返照了吧。
只有顧念卿自己知道，他每日往宋天元那裡送的補湯裡面放了些什麼。
宋瑩瑩從來沒過問過宋家生意上的事，對此根本是一竅不通，顧念卿假裝為難，終於還是接手了宋家的買賣。
只是宋天元精明，臨死前將所有地契和錢莊的賬簿交給宋瑩瑩保管。顧念卿不能動她。
每日想著法子討好她，時間久了，宋瑩瑩倒真的對他生出了一些情誼。
只是他身邊的丫鬟步煙兒，卻讓她覺得是心裡的刺。
步煙兒留在了宋家，顧念卿在後院裡給她收拾了一間屋子。誰都沒注意到步煙兒，她跟著宋家的下人幹活，好像一直如此。
潯陽城裡杏樹少見，她空閒時跑了很多地方才找到，移栽了一棵小小的杏樹在窗前，打開窗便能看見，閒來無事的時候，她就望著窗外發呆。
宋瑩瑩給步煙兒物色了個人家，她找了顧念卿，表面上是商量，倒不如說通知更貼切些。
“你身邊那個叫步煙兒的姑娘，已經到了適婚的年紀了吧，我想著把她嫁給我的表哥徐遼。”宋瑩瑩抿了口茶，抬眼看他的反應。
顧念卿知道徐遼，他仗著自己是表親，時不時就來宋府要錢，還調戲家裡的丫鬟，平日裡不僅遊手好閒，貪色好賭，只要喝了酒或者在外面受了氣回家就打老婆。他上個老婆就是被他活生生打死的，最後還是求宋天元替他擺平了官府。
他佯裝好好思量，猶豫道：“煙兒只是我的丫鬟，卻和我半分不沾親帶故，我若替她做了主，怕是會落得埋怨。”
“怎麼會落下埋怨？”宋瑩瑩言語刻薄，“你說和她非沾親帶故，在我看著，她可是和你親得很啊。”
顧念卿像是被人發現了秘密般，還是強裝鎮定地問她，“你說這話是什麼意思？”
“也沒什麼意思。”宋瑩瑩起身，“不過是在家裡閒得無聊，想找些事情來做做。”
顧念卿稍稍放心，擔憂道：“若夫人實在無聊，便多去集市上轉轉買些衣服首飾，或者找朋友來家裡小聚。”
宋瑩瑩淡淡“嗯”了一聲，帶著丫鬟離開了。
看著她的背影，顧念卿面色沉重，若有所思。
宋瑩瑩來到步煙兒房裡時，她正望著窗外的杏花發呆，已經有了幾個小小的花苞，她覺得歡喜，像是看著自己的生命。
“你今年多大了？”宋瑩瑩忽然開口，似是無意瞥了一眼窗外的小杏樹。
步煙兒被嚇了一跳，趕緊起來行禮，畢恭畢敬道：“生辰後就滿二十了。”
“已經雙十年華了，可稱得上是老姑娘了，為何也不想著嫁人？”
步煙兒心裡一頓，宋瑩瑩不等她回答就接著說：“我的表哥徐遼，妻子因病去世，他因傷心至今未再娶，也算個痴情人，你若是嫁給他，也算尋得良人。”
步煙兒低眉，“多謝夫人好意，只是煙兒還不想嫁人。”
“不想嫁人？我看你是想留在宋府守著你的顧大哥吧。”宋瑩瑩淡淡開口，卻是讓她心裡一驚，“嫁給徐遼，還是同顧念卿一起頂著偷情的名頭被我趕出去，你可要好好思量。”
4
顧念卿是在步煙兒大婚當日才知道她要嫁給徐遼的，他揚起手想要給宋瑩瑩一巴掌，終是在她諷刺的目光裡停下。
宋瑩瑩將一根翡翠簪子插進發間，冷哼了一聲：“什麼人都要認準自己的身份，生來就是命賤，還妄想飛上枝頭變鳳凰。”
“若不是鳳凰，就算飛進了王爺府也是會被打出來的！”顧念卿還是第一次頂撞宋瑩瑩，他不等對方回話，拂袖離去，只留下宋瑩瑩狠毒的咒罵。
婚禮辦得簡單，沒有宴請賓客，沒有張燈結綵，若不是見她穿著喜服，顧念卿肯定覺得是宋瑩瑩在耍他。
可他寧願這次是被宋瑩瑩耍了。
步煙兒化了淡妝，粉面桃花正是顧念卿幻想過很多次的樣子。他站在門口，一時竟不知道該如何面對。
步煙兒坐在銅鏡前發呆許久，早就看到了他，她朝著銅鏡裡的顧念卿淡淡一笑，柔聲道：“顧大哥，你很喜歡宋小姐吧。”
步煙兒沒有得到回答，她垂眸，頃刻又站起來走到顧念卿身邊，抱住了他。
顧念卿呆立著不知所措，伸到半空的手最終還是放了下來，他沒有資格回應這個擁抱。
“我也很喜歡你，像你喜歡宋小姐那樣喜歡，可是我今天就要嫁人了。”她偏頭靠在他的懷裡，一滴淚就這麼猝不及防掉了下來，砸到地上，輕不可聞。
她戀戀不捨地收了手，穿著大紅的嫁衣在他面前轉了一圈，淒涼一笑，“我再為你跳一支舞吧，嫁給徐遼後，我怕是再也不能給你跳舞了。”
這裡不是絕色城，這裡沒有杏花林，在並不寬闊的房間裡，步煙兒伸展雙臂，輕點腳尖，嫁衣隨舞旋轉，翩翩如被困烈火中蝴蝶，逃不開，停不下，只能拼了命地在世間留下最後的影子。
窗外是那棵剛移植過來的小杏樹，雖只有半人高，卻活得頑強，生出了幾枝白花，微風經過，花枝搖搖晃晃，像是為誰吟唱著悲傷的歌。
她這一生不知為多少新人做了多少件嫁衣，她曾幻想著自己一定要為自己做一件世界上最美的嫁衣，到頭來莫說嫁衣，連要嫁的人都不是自己喜歡的。
他眼睜睜看著喜婆把步煙兒接走，自己還是邁不開腿去送一程。他叫下人搬來了兩罈好酒，坐在以前步煙兒坐的地方，望著窗外的杏花。
步煙兒不知道，每每在她望著窗外發呆時，在另一個窗口，顧念卿也時常望著她。
酒很烈，辣得人不禁流下淚來。顧念卿一杯接一杯地喝，好像覺得不解氣，一把將桌子上的酒杯掃了下去，瓷杯掉在地上，摔得粉碎，像是他和步煙兒，再也回不到過去了。
他端起酒罈仰頭，清冽的酒源源不斷灌進他的口中，好像這樣才能把滿腔的酸楚趕走。“酒，給我酒。”顧念卿醉了，酒水混著淚水，沾溼了大片的衣服。
宋瑩瑩進來，見他狼狽的樣子並不覺得痛快，反而無端覺得生氣。她走到顧念卿面前，冷哼一聲：“今天是步煙兒大喜的日子，你怎麼倒像是奔喪似的。”
顧念卿搖晃著站起來，紅了一雙眼睛死死盯著宋瑩瑩，“你滿意了？”
宋瑩瑩有些怕，面上卻還是強裝鎮定，“怎麼說滿意不滿意，她步煙兒能攀上我們宋家，那是她八輩子修來的福分。”
“我顧念卿今生做得最噁心的一件事，就是娶了你！”他的聲音忽然提高，把宋瑩瑩身後的丫鬟都嚇得心驚。
宋瑩瑩氣急了，卻拿他無可奈何，你既然這麼恨我，為何還要來招惹我？
“欸，對了，”她看顧念卿離去的背影，貌似漫不經心對身邊的丫鬟說，“去把窗外的那棵杏樹鏟了，人都走了，留下棵杏樹作什麼孽。”
顧念卿頓下腳步，終是輕笑一聲離開了，或許，一開始他就不該回來。
不過三月，顧念卿就將心思全部放在生意上面意圖麻痺自己，只是他經常就失了神，老覺得步煙兒就在他身邊。
這日他剛出門，就瞧見了癱倒在地上的步煙兒······（原題:《絕色滿城》，作者：雲古。來自：每天讀點故事APP ，看更多精彩）
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