科學家一直很困惑：蝙蝠與老鼠同樣是齧齒動物，為什麼蝙蝠那麼長壽，而老鼠卻很短命呢?蝙蝠的平均壽命是30年，而老鼠的平均壽命也就是3年，這也相差太懸殊了吧。這種懸殊就像：我們現在的平均壽命約為70歲，而有一種人種卻可以活到700歲!如果真是這樣，我們就要把那種人看成神仙了。
對此，科學家進行了很多研究。是蝙蝠的那套基因是長壽基因嗎?說實話，也看不出蝙蝠的基因到底優越在哪兒。是蝙蝠的生活環境更好嗎?蝙蝠也是生活在陰暗潮溼的洞穴裡的。那麼為什麼蝙蝠比一般的小型動物都長壽呢?不久前，科學家好像找到了答案。
科學家分別從蝙蝠和年輕老鼠的肝臟中提取出蛋白質，然後把這些蛋白質暴露在對蛋白質有影響的化學物質中，結果發現，來自老鼠的蛋白質普遍失去了正常形狀，而來自蝙蝠的蛋白質則普遍具有抵抗外界影響的能力，還保持著正常的形狀。而蛋白質的形狀是長長的蛋白質分子進行螺旋、摺疊等過程後呈現出來的形狀。蛋白質分子很長，但它並不是隨意扭曲堆積在一起的，而是採取特定的彎曲、摺疊方式，其中主要有兩種方式，一種是像彈簧那樣，螺旋扭在一起，一種是摺扇子那樣摺疊起來。這樣，又長又細的蛋白質分子就會變短變粗，形成較短的“繩子”形狀，這“繩子”再進行螺旋或摺疊，就會形成具有一定形狀的蛋白質分子。如果蛋白質分子彎曲或摺疊的位置和次數不一樣，就會呈現出不同的形狀。
實驗中，蝙蝠的蛋白質形狀並沒有發生變化，說明蝙蝠的蛋白質採用的摺疊方式不容易受外界影響。科學家算是找到了蝙蝠長壽的原因。可是為什麼蝙蝠的蛋白質的摺疊方式不容易受外界影響呢?這又是謎中之謎了，需要深入研究。
這個研究得出的結論很獨特，人類或許可以從中得到啟發。據科學家估計，如果外界環境沒有對我們的身體形成任何傷害，我們的身體足以讓我們活到1000多歲!也許我們生存的環境中，各種毒素、汙染物、藥物，還有紫外線等輻射也導致了我們的蛋白質不能正常摺疊，如果真是這樣，那麼我們以後可以向如何保持蛋白質正常摺疊這方面考慮，或許可以找到好辦法，讓我們的身體更健康，讓我們個個都成為“千歲”。
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