在哥倫布航行到美洲前，葡萄牙國王若昂二世本來就在計劃研究從歐洲向西航行的路線，但在一大群專家仔細研究後，發現然並卵，大家都不知道大西洋到底有多大。
哥倫布雕像
但這個消息被哥倫布知道了，他對葡萄牙國內所謂的權威專家嗤之以鼻。因為他曾經航行到非洲西部加納的黃金要塞，在對比航海記錄和海圖後，他認為加納在赤道以南。可回到葡萄牙後，專家指出了他的錯誤，告訴他加納應該在赤道以北。哥倫布覺得自己是對的，一群沒有海上航行過的專家怎麼可能比他還了解海洋！
哥倫布相信預言家埃斯特拉的說法，認為地球表面的海洋只佔整個地球的六分之一，但實際上是他把文獻中的“阿拉伯裡”和“羅馬裡”混淆了。哥倫布由此得到了錯誤的計算結果；他認為日本位於西經85°（實際上是東經140°），一下子將日本到佛得角聖文森特的距離縮短了8千英里。還計算出從葡萄牙到達印度很簡單，只需先到達非洲西北部的加那利群島，然後再從加那利群島向西68度航行3080海里就可以到達印度（實際上從加那利群島向西航行距離馬六甲海峽都有7000多海里）。
在制定出航海計劃後，哥倫布信心滿滿的找到若昂二世要航海資金，準備去探尋從歐洲到印度的航線，可是若昂二世不太相信哥倫布的計劃，又因為哥倫布的經費要求太高了，於是沒有同意。哥倫布又去尋求英國的幫助，但英國的玫瑰戰爭剛剛結束，英國人沒有理會他。最後哥倫布找到了西班牙，西班牙剛剛敗於葡萄牙，按戰後條約西班牙不能在非洲進行殖民統治，西班牙國王決定聽聽哥倫布的計劃。
聽完哥倫布準備向西探索到印度的航線，而且可以不經過非洲大陸後。西班牙國王大喜，召集國內的學者成立航海計劃委員會研究哥倫布的計劃是否可行，這一研究就是五年。最後學者們認為哥倫布對於地球大小的說法純屬滿嘴跑火車，當時的航海計劃委員會主席塔拉凡神父直接致信給西班牙國王，要求把哥倫布這個妖言惑眾的傢伙逮捕，直接送往宗教裁判所。但西班牙國王一味聽信哥倫布的吹噓，準備正式資助哥倫布的航海計劃。
馬可波羅
在得到西班牙的資金後，哥倫布依據馬可波羅遊記信口胡編東方的奇聞異事，說服了平松兄弟（船長）遠航。平松兄弟中的哥哥馬丁認為自己到達東方後就可以通過貿易運回絲綢、瓷器、茶葉等東方特產發財，並以此為名義大量招募水手。
哥倫布終於開始遠航了，在離開歐洲前，西班牙國王給了哥倫布一封信，要求他轉交給東方的蒙古大汗。可問題是1368年朱元璋已經推翻元朝建立大明瞭，而1492年哥倫布出發時當時的皇帝是明孝宗朱佑樘。
哥倫布到達美洲
在航行了一段時間後，哥倫布開始心慌了。因為按照他的計劃船隊應該到達東方海域看見日本了，於是他開始隱瞞已經行駛的實際航程，他擔心水手得知實際航程後會不再探索，轉回歐洲。在不斷的忽悠船隊成員後，哥倫布到達了美洲，在航行到古巴時他認為已經到達日本了。可是船員們要求返航，於是哥倫布帶回了10個印第安人（他認為是印度人），以及一些在美洲發現的新物種面見西班牙國王。後來哥倫布又進行了兩次航行，在最遠行駛到洪都拉斯時，哥倫布認為自己已經到達了馬可波羅遊記中記載的柬埔寨，但哥倫布繼續南下也沒有發現印度。
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