在哥伦布航行到美洲前，葡萄牙国王若昂二世本来就在计划研究从欧洲向西航行的路线，但在一大群专家仔细研究后，发现然并卵，大家都不知道大西洋到底有多大。
哥伦布雕像
但这个消息被哥伦布知道了，他对葡萄牙国内所谓的权威专家嗤之以鼻。因为他曾经航行到非洲西部加纳的黄金要塞，在对比航海记录和海图后，他认为加纳在赤道以南。可回到葡萄牙后，专家指出了他的错误，告诉他加纳应该在赤道以北。哥伦布觉得自己是对的，一群没有海上航行过的专家怎么可能比他还了解海洋！
哥伦布相信预言家埃斯特拉的说法，认为地球表面的海洋只占整个地球的六分之一，但实际上是他把文献中的“阿拉伯里”和“罗马里”混淆了。哥伦布由此得到了错误的计算结果；他认为日本位于西经85°（实际上是东经140°），一下子将日本到佛得角圣文森特的距离缩短了8千英里。还计算出从葡萄牙到达印度很简单，只需先到达非洲西北部的加那利群岛，然后再从加那利群岛向西68度航行3080海里就可以到达印度（实际上从加那利群岛向西航行距离马六甲海峡都有7000多海里）。
在制定出航海计划后，哥伦布信心满满的找到若昂二世要航海资金，准备去探寻从欧洲到印度的航线，可是若昂二世不太相信哥伦布的计划，又因为哥伦布的经费要求太高了，于是没有同意。哥伦布又去寻求英国的帮助，但英国的玫瑰战争刚刚结束，英国人没有理会他。最后哥伦布找到了西班牙，西班牙刚刚败于葡萄牙，按战后条约西班牙不能在非洲进行殖民统治，西班牙国王决定听听哥伦布的计划。
听完哥伦布准备向西探索到印度的航线，而且可以不经过非洲大陆后。西班牙国王大喜，召集国内的学者成立航海计划委员会研究哥伦布的计划是否可行，这一研究就是五年。最后学者们认为哥伦布对于地球大小的说法纯属满嘴跑火车，当时的航海计划委员会主席塔拉凡神父直接致信给西班牙国王，要求把哥伦布这个妖言惑众的家伙逮捕，直接送往宗教裁判所。但西班牙国王一味听信哥伦布的吹嘘，准备正式资助哥伦布的航海计划。
马可波罗
在得到西班牙的资金后，哥伦布依据马可波罗游记信口胡编东方的奇闻异事，说服了平松兄弟（船长）远航。平松兄弟中的哥哥马丁认为自己到达东方后就可以通过贸易运回丝绸、瓷器、茶叶等东方特产发财，并以此为名义大量招募水手。
哥伦布终于开始远航了，在离开欧洲前，西班牙国王给了哥伦布一封信，要求他转交给东方的蒙古大汗。可问题是1368年朱元璋已经推翻元朝建立大明了，而1492年哥伦布出发时当时的皇帝是明孝宗朱佑樘。
哥伦布到达美洲
在航行了一段时间后，哥伦布开始心慌了。因为按照他的计划船队应该到达东方海域看见日本了，于是他开始隐瞒已经行驶的实际航程，他担心水手得知实际航程后会不再探索，转回欧洲。在不断的忽悠船队成员后，哥伦布到达了美洲，在航行到古巴时他认为已经到达日本了。可是船员们要求返航，于是哥伦布带回了10个印第安人（他认为是印度人），以及一些在美洲发现的新物种面见西班牙国王。后来哥伦布又进行了两次航行，在最远行驶到洪都拉斯时，哥伦布认为自己已经到达了马可波罗游记中记载的柬埔寨，但哥伦布继续南下也没有发现印度。
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