隨著詹姆斯今夏離開騎士入主洛杉磯，東部的其他球隊終於看到了衝擊總決賽的希望。一直以來，詹姆斯都是橫在東部諸強面前一座難以逾越的大山。如今這個難題不攻自破，新賽季東部新王的爭奪勢必會十分激烈。單從紙面陣容和上賽季的表現來看，76人和綠軍無疑是目前東部最強的兩支球隊。
但休賽期東部諸強都沒有停止補強的步伐。雄鹿，就是其中一支有潛力成為東部冠軍競爭者的隱藏強隊。雄鹿核心安特託昆博在接受採訪時表示，從進入聯盟的那一刻開始，他就覺得自己是下一個天之驕子，新賽季他將帶領雄鹿在東部崛起。
今年夏天，雄鹿雖然沒能得到什麼重量級的巨星，但他們進一步確立了以安特託昆博為核心的建隊方針，並以此為基礎展開了一系列運作。在自由市場上，密爾沃基獲得了伊利亞索瓦、布魯克洛佩茲和康諾頓等一眾強援。這些角色球員的到來不僅能為雄鹿提供即戰力，而且得到他們也並沒有付出什麼高昂的代價。
上賽季常規賽場均可以拿下10.9分的伊利亞索瓦，已經證明了自己是一名可靠的空間4號位。在他為老鷹和76人出戰的69場比賽中，他場均可以命中1.3個三分，三分命中率達到36%。雄鹿陣中一直缺乏可靠的三分射手，上賽季在所有的主力球員中，三分命中率達到37%以上的僅有布羅戈登和賈巴里帕克兩人。伊利亞索瓦是一個能力突出的老將，他能夠為雄鹿拉開空間，並且擁有投射三分的能力，他能夠為球隊在攻防兩端提供幫助。
除了伊利亞索瓦，雄鹿休賽期另一重要的引援，就是曾經的全明星中鋒布魯克洛佩茲。受制於小球風潮的影響，上賽季大洛佩茲打出了近幾年的最差表現。他代表湖人出戰74場，其中72場首發，場均僅能得到13分和4個籃板。在移動速度上，大洛佩茲有著明顯的劣勢，但是他的身高以及封蓋能力，卻可以讓他成為雄鹿籃筐完美的捍衛者。在大洛佩茲10年的NBA生涯中，他場均可以貢獻1.7次蓋帽，這足以體現他的防守價值。另外難能可貴的是，大洛佩茲還具有一定的三分投射能力，這也是雄鹿為他送上一年338.2萬美元合約的原因之一。
為了簽下康諾頓，雄鹿不惜裁掉此前已經達成多年合約的詹寧斯。雄鹿的目標很明確，他們需要能防能投的鋒線球員，不過與伊利亞索瓦以及大洛佩茲相比，康諾頓的定位顯然是在第二陣容。綜合雄鹿的這三筆重要引援，可以看出他們需要能立刻為球隊帶來幫助、具備不錯的三分和防守能力的球員。在填補陣容缺陷上，他們的補強恰到好處。
季後賽和總決賽向來是巨星發揮的舞臺，雄鹿要想在東部異軍突起，他們所要依靠的還是安特託昆博。2013年被雄鹿選中，五年之後希臘人已經成為了聯盟前十的球員。但這位兩屆全明星球員顯然不滿足於此，近日接受採訪時，他將自己新賽季的目標定為拿到常規賽MVP獎項。字母哥希望像詹姆斯以及哈登那樣，帶隊贏球贏球，並讓隊友變得更好。
上賽季，在字母哥的帶領下，雄鹿以東部第七的身份進入季後賽，面對綠軍雄鹿苦戰七場才遺憾落敗，他們證明了自己有和東部其他強隊掰一掰手腕的能力。而雄鹿最大的底氣，就是安特託昆博。與凱爾特人的七場比賽，他場均可以砍下25.7分9.6個籃板和6.3次助攻，表現十分全面，他在球場上發揮的作用正在向著詹姆斯越靠越近。
為了讓安特託昆博發揮出最大的潛力，雄鹿今夏沒有選擇留下帕克，後者和字母哥在球場上並不十分適合。帕克從沒有把自已看作是球隊副手，當他和安特託昆博同時在場時，雄鹿的防守表現十分糟糕。並且兩人都以突破為主要進攻手段，不善投射，在進攻端很難相輔相成。
最終雄鹿放棄了對於帕克的資質報價，從而讓後者順利加盟公牛，這體現了他們堅持以安特託昆博為核心的決心。後者也沒有辜負球隊給予的信任，休賽期他一直在堅持訓練，甚至嘗試了拳擊訓練，以此提高自己的靈活性和反應能力。當然，安特託民博身上的缺點也很明顯，投射能力欠缺，上賽季常規賽他的三分命中率剛剛達到30%。不過今年只有23歲的字母哥還有時間去提升自己的投籃能力，而且別忘了，雄鹿剛剛在他身邊補充了一眾投手，他可以將自己的特長髮揚光大。
對於雄鹿來說，要想蛻變為真正的強隊，安特託昆博就必須更進一步，讓隊友和球隊變得更好，上賽季的詹姆斯就是希臘前鋒最好的榜樣。目前來看，安特託昆博有望接過詹姆斯的大旗成為新賽季東部最好的球員。而雄鹿也有希望在他的帶領之下，成為東部的一匹黑馬。
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