20世紀40年代，西方生物學家做了一項測試，證實人類是地球上唯一愛好甜食的高等動物。
正是這種本能，讓人類找到蜂蜜。這樣的美味是大自然的饋贈，也是人類最早且最易得到的甜品。遠古人類可能是極偶然地在樹幹、木頭或山洞中發現了蜂巢中的甜味物質，然後開始想方設法獲得這種滋味強烈的甜食。
考古人員發現，在西班牙巴倫西亞比柯普附近群山的一個洞窟裡，有許多公元前7000年左右的中石器時代壁畫，其中有一幅用紅石繪製的壁畫，反映了當時採集蜂蜜的情景：從一座陡峭的斷崖上垂下一些粗莖或繩索，一個人正在抓住粗莖爬到峭壁凹處的蜂巢前面，一群被激怒的蜜蜂在周圍飛舞。
20世紀70年代，人們在南非的德拉肯斯山脈和津巴布韋發現4000多幅屬於7000年以前中、新石器時代的石刻壁畫，其中有70多幅是關於蜜蜂、蜂巢以及採集蜂蜜活動的石刻。在津巴布韋山區的一幅圖畫中，顯示獵蜜人用火舉向蜂巢，燻逐蜜蜂，並有蜜蜂從蜂巢飛出。此外，在土耳其北部也發現了類似的蜜蜂壁畫。
在很多的古籍中，蜂蜜被稱為“甜蜜的藥”，它一直伴隨著人類文明的進程，幾乎在所有可以找到的古文明的最初記錄中都能發現它的存在。
古印度人將蜂蜜和牛奶列為“延年益壽”的飲料，只有貴族才能喝到蜂蜜調製的發酵飲料。對於古羅馬人來說，蜂蜜更是被尊為“特別的生命液體”，神話中的大神宙斯是被蜂蜜和山羊奶喂大的，其曾孫阿利斯泰俄斯因教會人類馴化蜜蜂而被奉為“養蜂之神”。古羅馬史上卓越的詩人維吉爾（公元前70年至公元前19年）之父就是以種田和養蜂為生，維吉爾兩部重要作品《牧歌》和《農事詩》中對養蜂場景都有詳細的描述。公元1世紀時，羅馬貴族對食譜進行了詳細的記錄，竟然有一半是關於蜂蜜的。
史書記載，蜂蜜在我國曆史悠久。
秦漢時期，蜂蜜始載於《神農本草經》，文獻中將蜂蜜稱為“巖蜜”“石蜜”“石飴”“蜂糖”，並把“石蜜、蜂子、蜜蠟”列為上品，指出其有“治邪氣，安五臟諸不足，益氣補中、止痛解毒、除百病、和百藥，久服強志輕身，不老延年”之功效，且“多服久服不傷人”。
《三國志·魏志·袁術傳》中記載：“術既為雷薄等所拒，留住三日，士眾絕糧，乃還至江亭，去壽春八十里。問廚下，尚有麥屑三十斛。時盛暑，欲得蜜漿，又無蜜。坐欞床上，嘆息良久，乃大吒曰：‘袁術至於此乎！’因頓伏床下，嘔血鬥餘而死。”由此可見，蜂蜜在我國至少有兩千多年的歷史。
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