5月底IBM Watson健康裁員事件有進一步發酵的跡象。

據報道，5月24日Watson健康部門進行了大幅度裁員，範圍覆蓋北卡羅來納州、德州、密西根州、俄亥俄州和科羅拉多州多處辦公室，規模佔總員工比例50%至70%。

由於身處AI行業，這場裁員帶來的效應是“醫療AI泡沫破滅”，甚至是“AI擠泡沫行動開始了”等觀點。但是，對於AI產業來說，這到底是一個開始，還是一個正常的企業行為？

Becker's Hospital Review：要知道的9件事

7月2日，《Becker's Hospital Review》（貝克爾醫院評論）援引科技媒體IEEE Spectrum6月25日的報道，被裁的員工——主要來自其收購的三家公司Phytel，Explorys和Truven中，某位前員工表示，公司混亂，導致裁員和內部競爭。工程師甚至稱，該公司人工智能盈利的使命已經失敗。

《Becker's Hospital Review》從IEEE Spectrum中列出了九件要知道的事情：

1.來自Phytel的兩位下崗工程師告訴IEEE Spectrum，自2015年收購以來，IBM的領導層對其公司管理不善。他們聲稱Phytel的問題源於IBM無法使Watson盈利。

“Phytel是一家非常優秀的公司，它非常強大，”其中一位前工程師匿名告訴IEEE Spectrum，以免危及他的遣散費。“許多下崗的人都很失望，因為他們幫助建立了這家公司，他們真的認為IBM會把它提升到一個新的水平 ——而不是在三年內毀掉它。”

2.IBM發言人拒絕了IEEE Spectrum就前僱員關於Phytel的說法發表評論的請求。它發佈了關於裁員的聲明：

“這影響了我們Watson Health員工的一小部分，因為我們轉向更多技術密集型產品，簡化流程和自動化以提高速度。IBM將繼續重新定位我們的團隊，專注於IT市場的高價值細分市場，我們將繼續在關鍵的新領域積極招聘，為我們的客戶和IBM創造價值。”

3.該發言人表示，裁員是收購後重組的一部分，摩根士丹利的分析師報告證實了這一點。

4.其他分析師駁斥了這些說法。2017年7月Jefferies的一份報告稱，儘管IBM進行了大量投資，但Watson仍無法獲利。該報告稱，IBM在人工智能戰爭中表現不佳，並可能會看到日益激烈的競爭。

5.雖然沃森首先尋求徹底改變醫療保健，但從腫瘤學開始，《STAT》調查顯示它並不像公司所領導的那樣有前途。三家被收購的公司應該提供數據和分析，但IBM努力將它們正確地整合到其業務中。其中一位工程師告訴IEEE Spectrum，“人們幾乎一年都沒有做任何事情。”他補充稱，IBM領導層告訴Phytel工作人員停止改進其現有產品的工作。

6.兩位工程師都引用了IBM的“提供管理”部門，該部門負責提供IBM向客戶銷售的產品，這是Watson不及格的原因。“他們無法決定路線圖，”其中一位工程師告訴IEEE Spectrum。“我們轉了很多次。”

7.工程師說，產品經理沒有足夠的技術專業知識，因此有可能提出不可能的項目。他們表示，IBM的Phytel並沒有發佈新的工具，只是燒錢。

8.兩位Phytel工程師表示，他們估計Explorys和Truven至少有300人獲得通知，並且大約80％的Phytel員工被解僱了。IBM尚未公佈官方裁員總數。

9.工程師們表示，他們確實相信AI會變革醫療保健，但他們認為IBM不會引領這種努力。他們說，一些裁員的員工現在正轉向保險業。

36氪署名文章：無須大驚小怪

事實上，裁員風波之後，國內知名科技媒體36氪發表同心醫聯創始人兼CEO劉偉奇的分析文章《IBM 沃森健康瘋狂裁員70%原因何在？》，文章指出“。。。IBM2016年和2017年一直在裁員，裁員人數高達數萬人。在這樣的背景下，本次Watson Health的裁員沒有那麼突兀。我們也沒有必要大驚小怪。”

該文從Watson是IBM的天之驕子、Watson醫療部門碰到的挑戰、醫療AI為什麼遭遇裁員待遇三個方面，邏輯清楚地分析了裁員背後的深度信息。

Watson是IBM的天之驕子。Watson起源於1997年IBM深藍戰勝卡斯帕羅夫。2014年初，IBM投資10億美元專門建立“Watson Group (沃森集團)”。Watson在2015年4月成立了Watson Health部門，之後收購了大量醫療數據公司，為今日裁員埋下了伏筆。

文章指出，IBM最近幾年正在經歷轉型期，整體收入下降的非常嚴重（參見下圖）。認知解決服務方案是IBM五大業務收入板塊之中毛利最高的領域，收入自2014年至2017年分別為197億、178億、182億、185億美元，在IBM總收入的佔比也在不斷上升。

也就是說，一方面Watson保持了穩定的發展，另一方面，在IBM總收入中比重增加，這源於IBM其他業務板塊的萎縮。

資料顯示，在IBM Watson認知解決服務方案中，主要包括了Watson平臺、Watson醫療、Watson物聯網（Internet of Things）。其中Watson物聯網主要應用在汽車、家用電器、能源設施、保險、製造業和零售六個領域，跟寶馬、惠而浦、霍尼韋爾等公司在不同領域探索AI解決方案，僅2018年二季度就獲得7.8億美元，在美國各大科技公司中領先。

Watson醫療部門碰到的挑戰。Watson Health確實碰到一系列的挑戰，其中最惹人注目的是與知名腫瘤專科醫院MD Anderson合作失敗。文章分析，MD Anderson項目中止是因為理想和現實差距太大，投入過高沒有收益。

但Watson Health並不是所有項目都失敗，另外一家與MD Anderson齊名的腫瘤醫院Memorial Sloan-Kettering Cancer Center也在和Watson合作，研究腫瘤輔助系統。美國臨床腫瘤學會（ASCO）每年都會發布該系統的研究進展，自2014年以來，在腫瘤多個領域都證明了AI可以提升臨床決策和科研水平。

醫療AI為什麼遭遇裁員待遇。分析稱，醫療AI碰到很大挑戰也是實情。這些挑戰主要原因在於：1. AI技術實現難度；2.高質量醫療數據難以獲得；3.醫學倫理問題；4.監管難題；5.新技術的牴觸；6.缺乏盈利模式；7.長期資金的耐心。

作者指出：IBM Watson的裁員不是醫療AI的災難，我仍然長期看好醫療AI的未來。但投資人也需冷靜，急功近利的心態希望快速投出獨角獸會導致企業動作變形。未來醫療AI將迎來洗牌期，能夠熬下去的團隊才能笑到最後。

IEEE Spectrum：Watson Health的裁員揭示了IBM的AI問題

（作者：Eliza Strickland）

IBM是一家歷史悠久的科技公司，致力於保持相關性，將其未來的大部分時間都投入到IBM Watson上。該公司將其旗艦人工智能Watson稱為為將數據豐富但無組織的世界變成一個智能和整潔的星球的首要產品。

就在上個月，IBM首席執行官Ginni Rometty 告訴大會聽眾，我們正處於歷史的轉折點。將AI納入一切將使企業能夠在“指數曲線”上進行改進，她說 - 這種現象有一天可能會被稱為“沃森定律”。

但在5月底在IBM沃森分部進行的一輪大規模裁員席捲而來，該公司對其“認知計算”平臺的推廣掩蓋了其將AI轉變為盈利業務的真正困難。

“IBM沃森擁有出色的人工智能，”一位工程師說，他要求保持匿名，這樣他就不會失去他的遣散費。“這就像擁有漂亮的鞋子，但不知道如何走路 - 他們必須弄清楚如何使用它。”

5月底的裁員席捲了Watson Health部門。根據提交給觀看IBM網站的匿名賬戶，裁員主要影響三家被收購公司的員工：Phytel，Explorys和Truven。

2015年和2016年收購的所有三家公司都帶來了大量的醫療保健數據以及專有分析系統來挖掘數據以獲取洞察力。這些公司還帶來了現有客戶：醫療保健提供商使用分析來改善他們的護理和財務狀況。

來自Phytel的兩位下崗工程師與IEEE Spectrum進行了深入探討。他們聲稱IBM公司的領導層自收購以來對其公司管理不善，並表示Phytel的問題是IBM努力使Watson盈利的象徵。其他幾位Phytel員工證實了他們賬戶的基本事實。

自2015年收購之前，兩位工程師都為Phytel工作，並表示他們很高興能夠成為Big Blue的一員。“每個人都希望我們能加入IBM，並受到他們支持的推動，這將是偉大事業的開始，”第一位工程師說。

“Phytel是一家非常優秀的公司，它非常強大，”第二位說，他還要求匿名保留他的遣散費。“許多下崗的人都很失望，因為他們幫助建立了這家公司，他們真的認為IBM會把它提升到一個新的水平 - 而不是在三年內銷燬它。”

工程師說，Phytel在被IBM收購後擁有超過150個客戶。今天它有大約80個。“小公司正在吃掉我們的客戶，”第一位工程師說。“他們更好，更快，更便宜。他們贏得了我們的合同，帶走了我們的客戶，在人工智能方面做得更好。“

“一小部分勞動力”

IBM發言人Ian Colley拒絕回答IEEE Spectrum關於Phytel的問題，並且不會特別評論工程師的指控。

相反，Colley提供了關於裁員的以下聲明：“這項活動影響了我們Watson Health員工的一小部分，因為我們轉向更多技術密集型產品，簡化流程和自動化以提高速度。IBM正在繼續重新定位我們的團隊，專注於IT市場的高價值部分，並且我們將繼續在關鍵的新領域積極招聘，為我們的客戶和IBM創造價值。”

Colley還引用了摩根士丹利分析師的一份說明，該報告認為裁員是通常在收購後進行的重組。

但並非所有金融分析師都看好IBM Watson。去年7月，傑富瑞有限責任公司（Jefferies LLC）的一份報告認為，儘管IBM對沃森（Watson）進行了大量投資（該分析師估計，從2010年到2015年，該分析師估計為150億美元），該部門將無法實現盈利。

儘管IBM Watson“仍然是市場上現有的最完整的[AI]平臺之一，”分析師寫道，客戶在將Watson與現有數據和分析系統集成方面面臨嚴重困難。作為一個例子，他引用了德克薩斯州的MD安德森癌症中心，該中心花費了6200萬美元，暫停了其Watson項目。

Jefferies的分析師還認為，IBM“在人工智能戰爭中表現不佳，並且可能會看到日益激烈的競爭”。

醫療保健：殺手級應用？

IBM沃森在2011年的勝利表現在遊戲節目“危險！”的AI的勝利，它的自然語言處理能力，使得它能夠解析該節目的複雜和雙關語，然後掃描其龐大的解決方案庫。

圖：IBM的Watson在2011年的遊戲節目“Jeopardy”中擊敗了冠軍Ken Jenning

在電視巡迴演出兩年後，IBM宣佈Watson將在醫療保健領域找到第一個殺手級應用。這似乎很自然：隨著醫院和醫生為患者轉換為電子健康記錄，數據庫變得像Watson這樣的機器可用。

首先，沃森應該去癌症治療中心工作，掃描醫學文獻和患者記錄，為醫生提供有關治療計劃的建議。三年後，該出版物Stat的一項調查稱沃森腫瘤學沒有達到預期。

多年來，IBM在沃森業務上投入了數十億美元，但“華生醫生” 尚未對醫學進行革命。然而，我們並沒有忽視其重大成就，也報告了一項研究，其中Watson 在10分鐘內為腦癌患者提出了治療計劃 - 與人類專家的160小時商議相比。

“一切都停止了”

IBM收購了三家公司Phytel，Explorys和Truven，用於他們的患者信息和數據分析數據庫，幫助醫生和保險公司提供更有效的護理。（第四次收購，Merge，帶來了與醫學成像相關的分析，這是一個非常有前途的AI領域。）

Watson Health希望利用這些資產幫助醫療保健系統從傳統的按服務付費模式轉變為奧巴馬醫改中強調的新的基於價值的模式。在新模型中，醫療保健系統不支付每個程序和訪問，而是獎勵，以保持患者健康和實現更好的結果。

Phytel的貢獻是分析與自動化患者通信系統配對。診所可以使用該系統搜索其患者記錄，並查找例如45歲以上的所有過期結腸鏡檢查的男性，然後使用自動呼叫提醒他們安排可怕的預約。找到這些“不合規”的患者是預防性護理的關鍵部分，在這些患者中，定期檢查可以在難以（且昂貴）治療之前及早發現問題。

Phytel作為一家聲譽卓著的成功企業來到IBM。在2014年對人口健康管理公司進行的一項調查中，研究公司KLAS 將Phytel評為第一，並將其稱為市場上的“明顯領導者”。

在宣佈收購的2015年新聞稿中，IBM宣佈Phytel將成為其全新的Watson Health部門的一部分，該部門將通過IBM的“強大的認知計算”來增強Phytel的產品。

收購完成後，IBM管理層啟動了內部稱為“藍色清洗”的流程，其中被收購公司的品牌和運營與IBM的工作方式保持一致。在這期間，“一切都停止了”，第一位Phytel工程師說，工人被告知不要專注於為現有客戶改進他們現有的產品。“人們幾乎一年都無所事事地坐著，”第二位工程師說。

相反，他們被指示參與將Phytel的數據庫和分析與Explorys的數據庫和分析相結合的宏偉項目。工程師說，整合是一項艱鉅的任務，需要IBM投入大量時間和金錢。

沒有地圖的編碼

兩位工程師都將責任歸咎於IBM的“提供管理”部門，該部門負責提供IBM向客戶銷售的產品。

德克薩斯大學醫學博士在與患者協商時使用IBM的Watson認知系統。

Phytel員工表示，IBM的目標是創造一種結合了Phytel和Explorys功能的新奇產品。但是，產品經理並不清楚產品會是什麼。“他們無法決定路線圖，”第二位工程師說。“我們轉了很多次。”

Phytel的兩位工程師都表示，產品經理沒有技術背景，有時候會想出一些根本不可能的新產品。雖然工程師們試圖遵循上面的轉變方向，但Phytel沒有向市場提供任何新的東西。“我們正在燒錢，”第二位工程師說。

最終，工程師說，產品經理確實提出了一個新產品的計劃，該產品將同時利用Phytel和Explorys資源。但他們指出，沒有將真正的人工智能帶入產品。換句話說，沃森缺席了。“他們並沒有將AI注入供應商領域，”第二位工程師說道。

IBM工程師表示，IBM最近開始向潛在的國際客戶展示其用於患者溝通的新產品，但這些潛在客戶並未留下深刻印象。相反，他們要求提供類似Phytel舊系統的東西。

裁員

IBM尚未公佈5月份被解僱的Watson Health員工總人數，但Explorys和Truven估計至少有300人獲得通知。

在Phytel，工程師估計IBM裁員約80％，其中120人來自工程，銷售和項目管理。“這些是關鍵的技術人員，以及與客戶親自接觸的人，”第一位工程師說。“並不是說他們正在削減行政人員或擺脫不必要的工人。”

工程師們表示，位於達拉斯的Phytel辦公室很快將只有一些基本的工作人員來支持現有產品。然而，他們的表現如何有效將是一個懸而未決的問題。工程師們表示，他們正在努力幫助幾個主要客戶滿足政府規定的最後期限，例如在7月開始採用基於價值的醫療模式。“現在，如果按計劃進行，對我來說將是一個很大的驚喜，”第一位工程師說。“這些裁員將嚴重破壞這些努力。如果你把所有這些人都剪掉了，誰來建造這些產品呢？誰將最終交付？“

工程師們認為這些削減是因為IBM不再為醫院，診所和醫生辦公室等醫療保健提供商生產產品。他們說，逃離這三家公司裁員的員工正在為保險公司工作。

下崗員工表示，他們並不太擔心找到新工作。他們說，招聘季將在8月和9月到來。

雖然醫療保健中的人工智能革命可能是不可避免的，但他們並不認為IBM將負責這項工作。他們說，雖然沃森健康正在掙扎，但競爭對手一直在爭先恐後。“IBM有很大的潛力，但在現代商業中，你要麼適應要麼消失。工人會去其他公司，”第一位工程師說。“獲勝者將不是IBM。”