說到滿清末年，慈禧是不得不提的主要人物，她雖然一介女流，卻在男尊女卑的滿清時代與恭親王內外聯手，後發制人，辛酉政變一舉擒獲了咸豐皇帝臨死之前所任命的顧命八大臣，從而慈禧垂簾聽政的時代到來，自此之後，慈禧在宮廷之中將其政治手段運用的是愈發的爐火純青，打壓異己，扶持心腹，為自己的私慾和貪念而為所欲為，而整個滿清王朝在其鐵腕強權之下，出現了臨死之前的迴光返照，曾中興一時卻是曇花一現，自洋務運動的宣告結束，以及中日甲午戰爭的失敗，都宣告著慈禧時代的滿清皇權的式微，這一點在後來的八國聯軍入侵，而東南朝廷大臣卻冷眼旁觀，結成東南互保聯盟，以此可見滿清的統治已經是危如累卵，覆滅也只不過是時間早晚罷了，只是後來中國大亂，烽煙四起，軍閥割據的時代，卻是難以挽回的趨勢大潮，這一切不得不令人感嘆：慈禧是內政內行，外戰外行，將滿清王朝進一步推向深淵的劊子手。
慈禧一向奉行的是面對列強而退讓的國策，可是卻一手導演了義和團事件，發佈了向十一國列強而宣戰的詔書，這一切的根源都是因為列強支持光緒皇帝的立憲國策，如此挑戰了其至高無上的權利，因此才有了這一出鬧劇。
庚子拳亂髮生後，不少朝廷大臣已經預料到接下來可能要發生的事情，由此兩廣總督李鴻章、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、山東巡撫袁世凱等商議如何保存東南穩定和避免列強的入侵，同時還有一條密議即倘若北京有失，慈禧、光緒不測，那麼滿清政治體制將被改為共和制，而李鴻章成為大總統將是眾望所歸。
果不其然，在1900年6月21日，慈禧以光緒的名義向十一國宣戰，由此拉開了八國入侵北京的高潮。八國聯軍主要的作戰對象是北京，是慈禧老太后，不然也不會一路上將慈禧逼迫的甚是狼狽不堪了，話說，為什麼就沒有勤王之師呢？慈禧統治滿清數十年威視如日中天，俯瞰天下督撫大吏，他們集體拒命，就不怕被清算嗎？
慈禧內政手腕的確是強絕，可是面對外國的入侵，卻親手導演了不少的不平等條約，這血淋淋的華夏曆史，被短短數十年而強加了數不盡的屈辱，晚清不少封疆大吏雖然也同樣是假公濟私，缺點不少，可是卻都是為華夏而崛起付諸於努力，如注重教育而創辦學堂以及領導實業體系的張之洞；建造北洋海軍解決不少外交事宜的李鴻章、抬棺而西征誓要收復新疆的左宗棠等這些都是一心為國的人傑，可是卻因為慈禧的自私自利卻使得國家愈發的艱難，他們的忠心和熱血都被慈禧而磨滅殆盡，如此在面對朝廷的詔令時，才有了以李鴻章為首的“坐擁東南，死不奉詔”的作為，當時有一個詞彙叫做“亂命”，即慈禧和光緒被義和團而挾持所發出的詔命。
此次東南的大臣集合起來同一時間反抗朝廷，且在上海和列強簽訂了《東南互保章程》如此保障東南不至於受到列強的攻擊，雖然列強的入侵範圍控制在了一定的區域，可是慈禧的皇權威視自此而威嚴掃地，其對東南的掌控力度大幅度削弱，再也不負當年。
義和團、宣戰、八國聯軍等字眼就是慈禧的自私而再一次的動搖了滿清的統治，事後面對東南互保的大臣，慈禧卻只能強顏歡笑的安撫，不敢用殺伐而震懾，如此滿清各地實力派區域的軍事化進程再也不可抵擋，辛亥革命也只不過是水到渠成的結果，滿清的覆滅不可阻擋，遺憾的是，慈禧卻看不到她一手所釀造的苦果。
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