“早知日後閒爭氣，豈肯今朝錯讀書”，秦鍾和寶玉同窗本是一件好事，作者為什麼卻要在這提出這麼一個問題？
考察小說中的人物符合清朝某段歷史的話，清揚做不了那麼高深的研究，就不說了。咱單從故事情節去猜度作者這句話的意思。
早知日後閒爭氣，豈肯今朝錯讀書。從表面看來，秦業送秦鍾讀書是為了爭氣，但秦鍾讀書不用功，真的“爭氣”了，最終消亡。此爭氣已經和當初夢想的爭氣，完全不同了。
夢想的爭氣，是為振興秦家，光大門楣。
秦可卿是秦業從孤兒院抱養來的，嫁得再好，估計在秦業看來，也和他沒有多大的關係。秦鍾呢，是他五十多才得的老來子，放在那年代，“有子萬事足”，他對兒子，是相當的疼愛，摘星星摘月亮不敢說，只要是秦鍾想的，他能做到的，都會去做。他能為秦鐘好的，也會毫不猶疑地去做。為了讓秦鍾進賈家學堂，他親自去求親家賈珍，得到了肯定答覆後，還是不放心，費了老大力氣，東拼西湊地，家底都掏了，封了二十四兩見面禮，親自帶著秦鍾到賈代儒家拜見老師。他希望秦鍾能和這個老儒，多學點，將來博個好前程。
可憐天下父母心，可惜秦鐘不爭氣！
秦鍾進了學堂後，只顧著玩樂，不是和香憐玉愛在一起混，就是和寶玉廝混，以至於人家都把他和寶玉捆綁在一起，當作是那麼回事。他上學沒幾天，就讓學堂起了一場大風波，上下人等，全員參與，書本硯臺齊飛，雞犬不寧得，哪是讀書哇，他根本就是去玩的。寶玉去玩，還情有可原。人家有錢有閒，最重要的是人家本就是玩的。到最後，就算是賈政知道，賈母也會護著他。可秦鍾是帶著老父的希望去的，他這麼鬧騰，秦業知道後，該多傷心？
他和人做那曖昧事，被金榮發現，促發大戰。最後，寶玉逼著代課老師賈瑞，逼著理虧的金榮下跪道歉。這事，本來就是雙方都有錯，不過是五十步和一百步的區別，秦鍾得了便宜，趕緊閉嘴不提才是。但是他第二天一早，還要跑到姐姐秦可卿那裡去告狀，使得秦可卿病上加氣，一病不可收，直奔黃泉。
（網絡圖）
之後，送秦可卿前往家廟，他也不知檢點。饅頭庵裡，他和小尼智能兒再續前情，嚐了禁果，一來二去的，又不知節制，染病上身。回到家中，智能兒偷偷來看他，秦業發現後打了他一頓，他自己傷病一起，暫時沒事。可是秦業一氣之下，老病復發，三五天後就嗚呼了。
他自己，失於調養，又捱了杖，氣死了老父，最終也一命嗚呼。
秦家自此玩完，退出舞臺。
此爭氣，可是爭來了真正的閒氣。氣病了姐姐，氣死了老父，順帶著還氣死了自己，真是何苦哇。如果沒有當初的想讀書上進，哪裡會有這麼多事呢？
此句或有其他深意，清揚未能全部知曉，以上，作為回答。（婉如清揚）
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