貴溪縣治雄石鎮在信江北岸，鷹潭則位於雄石鎮的下游，信江的南岸。信江過鷹潭後折向西北入鄱陽湖。信江雖不是什麼大江，但河面也有約三百米寬。
古時交通不發達，贛東北信江以北地區從陸路入江西內地，鷹潭渡是相當方便的一個渡口。故在清、民國前期時，鷹潭即為貴溪一個重要集鎮。地位雖不及縣治雄石鎮，卻也與上清、江滸山等地地位相若。
鷹潭的崛起始於浙贛線的興建，蔣介石為圍剿贛東北根據地，將浙贛線修築於信江北岸，從雄石鎮西修信江鐵路橋過信江。鷹潭鎮成為浙贛線過信江後在南岸第一個大集鎮。從金華入江西內地與福建最方便的陸路路線即為坐火車至鷹潭，然後在鷹潭轉汽車至江西內地與福建，反之從福建、江西內地入浙江也是此路線最方便。雄石鎮雖較鷹潭繁華，兩地相距不遠。但如果在雄石鎮下車，則還要渡信江才能至江西內地。
事實上，當時雄石鎮根本就沒有汽車站。信江上只有人渡，浮橋也沒有辦法過客車。貴溪縣第一個汽車站1934年3月1日設立於鷹潭。一時間鷹潭空前繁華，可說是得益於貴溪鐵路大橋。
日軍研製的鷹潭民國地圖
抗戰時期，因南昌淪陷，浙贛線中斷，浙贛線向西僅到餘江鄧埠。從上海、南京等淪陷區與浙江等地由陸路進入大後方的路線為坐火車到鷹潭，然後乘汽車進入撫州、吉安等地，轉湖南進入大後方（錢鍾書先生當年入湖南即為此路線，讀過《圍城》的朋友想來對鷹潭的印像不會太好）。
1949年5月4日貴溪解放，陳賡的司令部當時即駐鷹潭，同日成立的貴溪地委（貴溪專員公署）也設在鷹潭，鷹潭當時的地位可想而知。10月，江西省重新劃為9個專區，貴溪地委撤消。1950年6月，貴溪重新劃為9區，鷹潭為區級鎮，縣治雄石鎮僅為鄉級鎮。1952年10月8日，贛東北浮樑、上饒兩專區合併為鷹潭專區，專員公署駐貴溪縣鷹潭鎮，鷹潭當時雖仍為貴溪一屬鎮，卻統領千年來從來沒有設為同一區的贛東北。鷹潭專區旋於同年12月改為上饒專區，專員公署遷上饒市。
出於對臺戰爭需要，身為入閩要衝的鷹潭地位急劇膨脹，1954年動工修建鷹廈鐵路，1957年全線修通，作為當時入福建唯一的一條鐵路的起點，鷹潭成為戰略要地，如此重地繼續由貴溪縣統轄不妥。鷹潭鎮於同一年劃出由上饒專區直轄，雖然1958年4月劃回貴溪，但是1960年7月終又劃歸上饒直轄，同時劃出的還有鷹郊公社與志光公社的兩個大隊。鷹潭成為江西僅有的兩個縣級鎮之一，從此脫離貴溪的管轄。
1983年鷹潭升為省轄市，下轄原屬饒州府的餘江縣（安仁）與原屬廣信府的貴溪縣，貴溪鷹潭千餘年的隸屬關係被倒置。鄧小平南巡時贊鷹潭“是一個好口子”。
時間跨入八十年代後貴溪因成為江西銅基地核心而地位上升，1979年冶金部與江西省委決定成江西銅基地，成立貴溪冶煉廠（銅產量亞洲第一）。同時為建設江西銅基地配套設施，又成立了貴溪發電廠（建成時為省內第一），四冶、十五冶進駐貴溪。為利用貴溪冶煉廠硫酸資源，又建設了貴溪化肥廠，貴溪在八十年代完成了農業縣到工業縣的轉型。
1996年貴溪改為縣級市，鷹潭卻將千餘年來一直屬貴溪的龍虎山與上清二鎮劃出，設龍虎山風景管理區。
日軍研製的鷹潭民國地圖
這一段時間裡，兩地此消彼長，鷹潭儘管行政上地位上升，但是戰略、交通地位卻在下降，中央對臺戰略調整為和平統一，福建對外鐵路也陸續建成，至今仍有鐵路在修建中，入閩一條道的現狀被改變。
看完之後，是不是對鷹潭歷史又多了一分了解？
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