大柏樹位於上海中心城區東北部，地跨虹口、楊浦二區境界，是現在逸仙路、汶水東路、中山北一路、曲陽路、邯鄲路交匯處四周的區片地名。1984年前屬於寶山縣江灣鎮。大柏樹原名是大八寺，因地名有損我民族尊嚴的問題，後經市政府批准，在1988年10月將其更名為“大柏樹”。
20世紀80年代，上海曾就“大八寺”（大八字）區片地名有損我民族尊嚴的問題引發爭議而在市民中展開討論。《新民晚報》記者在採訪了有關部門並走訪了當地的老居民後，於1986年10月14日發表了“地名三個字，一段屈辱史”的文章，發出“‘大八寺’不能再叫下去了！”的呼聲。後由秦秉忠（解放後寶山縣第一任縣長）等五人在市政協六屆五次會上提議，經市有關部門多方調查考證、聽取意見，在1988年10月經市政府批准，將“大八寺”更名為“大柏樹”。
上海虹口區有個地方叫“大柏樹”，這個地方是個交通要道，北通吳淞，東到五角場，朝西南通到虹口足球場。實際上這個地方並沒有長一個柏樹，那麼為啥要叫“大柏樹”呢？
“大柏樹”本來不叫大柏樹，，叫“大八寺”。在上海話裡，大柏樹、大八寺讀起來是一樣，寫起來不一樣，意思也不一樣。五十年前，我在復旦大學讀書，每個禮拜回屋裡都要經過大八寺，迭個地方周圍全是農田、農舍，從來沒看見過一個寺。這就尷尬了，“大八寺”這個地方既然沒寺，又哪能叫“大八寺”呢？
“大八寺”地名的來歷和抗戰有關係。1931年9月18日，瀋陽發生了九·一八事變。1932年1月28日，上海虹口日租界的日軍（當時大人們叫日本人“東洋人”，叫日本兵“東洋兵”）悍然進攻閘北，天通庵路一帶成了一片火海，中國駐軍第十九路軍在總指揮蔣光鼐、軍長蔡廷鍇指揮下奮起抵抗，迭個就是歷史上有名的一·二八抗戰。當時，上海老百姓全到前線慰問抗日將士。日本侵略軍攻來攻去就是攻不下十九路軍的防線，只好調集援軍在江蘇太倉瀏河口登陸，朝上海市區推進，並佔據了現在稱作“大柏樹”的交通要道。當時，這個地方沒有名字，東洋人根據地理位置，就起了個名字叫“大八辻”。這個“辻”字是日本漢字，意思是“十字路口”，但是中文裡沒有這個字（早期的《現代漢語詞典》沒有這個字，到2002增補本才有）。你看，逸仙路和中山北一路（當時叫西體育會路）、邯鄲路和中山北一路就像兩個大的“八”字？上海人再根據“大八辻”這個上海話讀音，記作“大八寺”。這樣一來，這個沒有寺廟的交通要道就有了一個名字叫“大八寺”了。
1983年，有一位老人寫信給有關部門，提起往事。老人講，大八寺這個地名留有東洋兵侵略上海的痕跡，建議改名。有關部門接受了這個建議，拿“大八寺”改為上海話裡同音的“大柏樹”,從此以後，“大柏樹”就一直喊到現在。所以，“大柏樹”這裡即使沒有一棵柏樹也沒關係。
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