鳩摩羅什寺距今已有1600多年的歷史，始建於東晉南北朝（公元384~403年），東晉太元八年（384年），是後涼太祖呂光為安頓著名的西域高僧、佛經翻譯家鳩摩羅什大師的身心，下令召募各地能工巧匠，大興土木修建的寺院。
鳩摩羅什出生於西域龜茲國，其父為天竺人，娶龜茲女生羅什。七歲時，羅什隨母出家。青少年時期，他曾遊學罽賓、月氏等國，初學小乘，並旁通婆羅門哲學；後改學大乘，精研《由論》、《十二門論》等經典，稱譽西域諸國。
呂光初為前秦將領，勇力過人，屢立戰功，曾率軍征服西域。公元383年，呂光攻破西域龜茲國時，替自己的皇帝挾持了鳩摩羅什準備請回中原拜為國師。當呂光走到涼州時，忽聞自己的皇帝遇害，於是就乾脆停在涼州，並在這裡建立了後涼政權。同時，呂光也為鳩摩羅什興修了這座寺院，讓其居住與弘法。隨後的的十七年裡，鳩摩羅什留在涼州學習漢語，書法，遊歷、弘法涼州各大佛教廟宇。
公元401年，後秦皇帝姚興出兵破後涼，迎羅什到長安。鳩摩羅什至長安，時年五十八歲。初住草堂寺，收納僧徒三千人。姚興待羅什以國師之禮，尊崇備至，常親率群臣及僧眾聽他講經。鳩摩羅什率弟子僧肇等八百餘人，譯出《摩訶般若波羅蜜經》、《妙法蓮華經》、《金剛經》、《維摩詰經》、《摩訶般若波羅蜜大明咒經》、《佛說阿彌陀經》、等經和《中論》、《大智度論》、《十二門論》和《百論》和等論，共七十四部，三百八十四卷。
入得東門迎面就是觀音殿，這座千手觀音像精美絕倫，栩栩如生！觀音殿後的香爐，由寺院提供香火，香客絡繹不絕。
寺內雄立的鳩摩羅什寺塔是為紀念鳩摩羅什而建，塔內供奉鳩摩羅什的舌舍利。相傳鳩摩羅什大師圓寂後，以火焚屍，薪滅形碎，唯舌不灰，以證其誓，古今中外，僅此一例。
鳩摩羅什寺塔邊雄偉的大雄寶殿
從鳩摩羅什寺塔繼續往西就是新建完成的鳩摩羅什法師紀念堂。
法師紀念堂前的甘露泉井
雄偉的鳩摩羅什法師紀念堂
鳩摩羅什法師紀念堂前有詳細的法師生平介紹，建議花些時間讀一讀。
鳩摩羅什法師紀念堂內有圖文並茂的法師生平介紹，一共九塊大幅畫板！
紀念堂內法師生平圖文介紹
紀念堂內法師生平圖文介紹
鳩摩羅什寺是研究五涼文化和漢傳佛教、西域佛教的珍貴遺存，也是中國佛教文化名城、中國古代北方佛教中心武威的一大奇觀。大雄寶殿內的講經堂常有世界各地的高僧蒞臨講經。
鳩摩羅什與玄奘、不空、真諦並稱中國佛教四大譯經家，位列四大譯經家之首，是中國佛教八宗之祖，翻譯學鼻祖。
古人曾經盛讚鳩摩羅什寺是“由來僧寶搖籃地”，因“弘法利生集英”而“天下名”。
鳩摩羅什寺的大雄寶殿正門向南，本應為寺院主入口。可惜現在的寺院正南門已被被居民小區包圍。
寺院南門入口處的平安大鐘
重新修刻的明代重修鳩摩羅什寺紀念碑
大雄寶殿正殿金碧輝煌的佛祖坐像
大雄寶殿精美的盤龍柱與羅什塔交相輝映
鳩摩羅什寺大雄寶殿匾額
鳩摩羅什是世界著名的佛學家、哲學家和翻譯家，是中國佛教八宗之祖。其譯經和佛學成就乃前無古人後無來者也。著名弟子有道生、僧肇、道融、僧叡，合稱“什門四聖”。
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