蘇德戰爭列寧格勒保衛戰，從1941年9月9日開始，到1944年1月27日結束，歷時872天，成為二戰當中圍城時間最長的戰役。有人疑問，作為德軍在蘇德戰爭當中的靈魂人物，曼施坦因分別於戰役打響和戰役中期，兩度參與圍攻列寧格勒，為何沒能改變戰場態勢，而且都是帶著遺憾離開呢？
首先，第一次進攻列寧格勒，曼施坦因位卑職低，他的建議得不到重視
曼施坦因在德國閃擊蘇聯之前，已經在德軍中很有名氣了，這主要是他在進攻波蘭戰役時，就已經是南方集團軍群參謀長，尤其是在進攻法國的戰役中，因他提出的“曼施坦因計劃”，為德軍成功繞過馬其諾防線名聲大噪。
與古德里安衷情研究裝甲打擊戰術不同，曼施坦因更多的是對戰場環境理性的思考，和對整個戰局的全盤把握。因此，只要有他參與的戰爭，德軍基本上都是勝多敗少。但是在列寧格勒戰役時，他的思想卻一點得不到重視，這是為什麼呢？
第一，老勒布老人老戰法，曼施坦因著急乾瞪眼。負責進攻列寧格勒方向的是德軍北方集團軍群，指揮官馮勒布元帥是蘇德戰爭中最老的一位高級將領，本來他對德軍在戰爭中的一些行為表示反對，如種族歧視政策，對蘇軍政工人員一律就地處決等，因此在行動中也是按部就班慢條斯理，以至他指揮的戰爭總是要慢半拍。
第二，曼施坦因快速突擊遭遇暫停，阻力來自德軍內部。德軍閃擊蘇聯時，曼施坦因是第56裝甲軍軍長，隸屬於德軍四大裝甲主力之第4裝甲集團。列寧格勒戰役打響後，他率領的裝甲部隊長驅直入，不僅最先到達指定地點深入蘇軍腹地，還採取偽裝蘇軍的辦法奪取了渡口橋樑。但是，由於裝甲部隊突擊太快，後續部隊沒有跟上來，遭到統帥部和勒布的暫停，他期望在蘇軍腹地中心開花的企圖化為泡影，成為一個重大遺憾。
第二，保盧斯視察，曼施坦因提出南下計劃，一心開始二用。由於裝甲部隊被當作步兵使用，客觀上使裝甲部隊的士氣受到影響，加上德軍已將莫斯科作為進攻重點，各種裝備都向中央集團傾斜。1941年7月26日，當時還是德國陸軍第一副總長的保盧斯來到曼施坦因的部隊，他想了解一下北方集團南下增援的情況。
由於巴巴羅薩計劃是保盧斯主持制訂的，加上曼施坦因跟他同屬於參謀出身，因此英雄所見略同。當保盧斯詢問裝甲部隊在列寧格勒的作用時，曼施坦因直言他的裝甲部隊放在這裡當作步兵使用就是浪費，而且裝甲部隊還陷於沼澤和森林的制約，根本發揮不了作用，3個裝甲師無謂傷亡了6000多人，應該迅速放到發揮作用的地方去，為隨後第4裝甲集團南下莫斯科會戰打下了基礎。
從這個層面講，曼施坦因能及時預見裝甲部隊在北方集團進攻時遇到的困難，不僅提出了問題，而且還提出瞭解決的辦法，客觀上就為他迅速崛起埋下了伏筆。這也是他與其它將領不同的優長。
其次，第二次增援列寧格勒，曼施坦因好馬難吃回頭草，政出多門無功而返
按曼施坦因的想法，他率領裝甲部隊到莫斯科中部戰場建立功勳應該是手到擒來的事，可命運偏偏不給他這個機會。1941年9月12日，一紙調令將他調到南方集團軍群去進攻克裡米亞，他成為第11集團軍的司令。
第一，克里米亞之戰是曼施坦因成名之作，也是他返回列寧格勒戰場的投名狀。重用曼施坦因在克里米亞孤軍奮戰，也許是德軍統帥部對他指揮才能的一次考驗，沒想到曼施坦因真是不負重望，不僅佔領了克里米亞，還獲得了元帥職稱。此時，曼施坦因仍然想將11集團軍留在南方，或者整體參與斯大林格勒戰役，可命運再一次給他出了難題，第11集團軍被拆分，他又回到了列寧格勒戰場。
第二，重返列寧格勒戰場，曼施坦因好馬難吃回頭草。1942年8月，曼施坦因率領他的第11集團軍一部回到北方集團軍群。此時，德軍的主攻方向放在了斯大林格勒戰場，為什麼此時將曼施坦因從遙遠的克里米亞又調到北方，德軍統帥部內部也發生了分歧。實際上，這是德軍企圖用他的才能扭轉北方戰局的一顆棋子，打贏了，曼施坦因就可統率北方集群迅速南下進攻莫斯科，打不贏，也能避免列寧格勒蘇軍南下。
但此時，曼施坦因已經發現戰場形勢對德軍不利，不僅蘇軍利用拉多加湖可以增強後援，而且他的11集團軍雖然以炮兵為主，但彈藥基數卻難以支撐進攻列寧格勒。還因為北方的主力部隊都南下參與勒熱夫－瑟喬夫卡戰役去了，一部分還參與了斯大林格勒戰場，他仍然是獨木難支，縱有天大本事也無力改變列寧格勒現有態勢。
第三，德軍指揮混亂，曼施坦因難有作為。一方面，曼施坦因重回列寧格勒戰場，北方集團軍群司令改為席勒爾元帥，可是此時德軍所有指揮權基本都被統帥一人控制，在第11集團軍準備集中攻城時，統帥部又命令他們作好支援勒熱夫戰場的準備，對於前線作戰的部隊來說，命令改來改去是非常反感的事情，因此，不僅進攻動力瞬間衰減，連蘇軍的後援也跟隨而來，曼施坦因的積極性也打沒了。
從這個層面講，德軍希望用曼施坦因能參善謀的能力扭轉列寧格勒戰場膠著局面，卻既不給他兵又不給他權，他的才能如何發揮得出來呢？
再次，曼施坦因兩戰列寧格勒，雖然建功不多，卻為德軍後續發力打下基礎
曼施坦因以裝甲部隊進軍列寧格勒，到率領炮兵步兵增援北上，期間經過了將近一年的時間，但卻讓他看清了德軍閃擊蘇聯的結果。如果沒有統帥部瞎指揮和對巴巴羅薩計劃的不斷更改，蘇德戰爭或許能讓德軍達到目的。在曼施坦因的回憶錄中，他不止一次指出了統帥部瞎指揮和越級指揮的失誤，這些都是德軍攻不進列寧格勒的重要原因。
第一，從軍長到集團軍司令，曼施坦因經受了戰火的洗禮。北方集團軍群進攻列寧格勒時，曼施坦因的裝甲部隊和莫斯科戰役中古德里安的裝甲部隊一樣，他們都在幾十公里的地方看到了莫斯科和列寧格勒城，可惜的是，他們裝甲本來可以到達的地方，都被統帥部的命令給阻止了。這也許是他倆的宿命，不同的是，曼施坦因得到的輝煌一些，他因在克里米亞不受約束打了勝仗，晉升了元帥，而古德里安卻沒他那麼好運氣，莫斯科戰役後就被解除職務後再重新啟用。
第二，從集團軍司令到集群司令，曼施坦因如願所償，可惜戰場環境今非昔比。從第56裝甲軍在列寧格勒打得不順手開始，曼施坦因就想參與莫斯科戰役，後來奪取克里米亞，他仍然想帶領第11集團軍在斯大林格勒戰場建立奇功，可這些他都沒能如願。直到他第二次從列寧格勒戰場南下在大盧基短暫休整，本來想在勒熱夫一戰與莫德爾比試下才能，結果卻突然讓他組建頓河集團軍群，可此時，曼施坦因已經沒有了從前那種激情，加上保盧斯又不願意配合他，此時他想得到一支裝甲後援都得不到，致使他在這一崗位上戰績平平。
第三，《失去的勝利》敘述的是戰史，折射的卻是曼施坦因對懷才不遇的感慨。雖然德軍給了曼施坦因很高的榮譽，他也被德軍稱為偉大的統帥，可是曼施坦因為什麼還心有不甘呢？他在回憶錄中多次表達了對德軍指揮的失望。實際上，這些都來源於他對德軍在進攻列寧格勒和突然修改進攻莫斯科時間的不滿，如果德軍在第4裝甲集團離列寧格勒80公里時，迅速指揮中央集團軍群北上，那麼，後續的一系列問題都可迎刃而解。
總結：曼施坦因兩戰列寧格勒，對他來說是受命於人，他本身並不樂意接受這個差事，用一句話講，叫英雄無用武之地。正是由於德軍統帥部妄圖先南北兩線開花，然後集中進攻莫斯科，可德軍的高級將領們卻樂意先拿下中線莫斯科。曼施坦因的才能也是在這些爭論和分歧中被埋沒了。因此，德軍攻不下列寧格勒跟曼施坦因沒有多大關係，而且他兩戰列寧格勒也不是主要指揮官。
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參考資料：《二戰全史》《曼施坦因：失去的勝利》
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