在漢景帝一朝，竇太后主持了皇宮中的一場小型家宴。參加這次家宴的有：漢景帝、他的弟弟梁王劉武，還有竇太后的侄子竇嬰。酒酣耳熱之際，漢景帝有意無意地說：千秋之後，傳位梁王。話一出口，太后歡，太后非常高興。但是，竇太后的侄子竇嬰很不識趣，他馬上端起一杯酒獻給漢景帝，一本正經地說：父子相傳是漢朝的祖制，皇上怎麼能夠擅自傳位給梁王呢？
緊接著，司馬遷又寫了三個字：太后憎。這一“歡”一“憎”之間，太后的真實心態一覽無餘。太后高興的是傳位於梁王，太后惱恨的是竇嬰阻止。竇嬰是自己的親侄子。就因為這兩句話，竇太后取消了竇嬰出入皇宮的門籍，不允許他自由出入皇宮了。可見竇太后是多麼計較小兒子劉武能否繼承皇位。那麼漢景帝為什麼要選擇在家宴上，說出將來把帝位傳給梁王劉武，究竟是醉後戲言，還是酒後吐真言？
事實勝於雄辯。第二年，也就是景帝前四年，漢景帝立皇長子劉榮為太子。顯然，漢景帝不想傳位梁王，甚至還想除掉他。漢景帝許諾傳位梁王，主要是出於兩點。
第一，討好其母。自古皇帝和太后的關係非常微妙。儘管兒子當政，母親的話語權還是不小的。漢代以孝治天下，景帝對竇太后更是恭順有加，有時到了唯命是從的地步。所以，漢景帝為討老太太開心，才發出如此明顯不妥的信息。
其二，助長梁王的氣焰。上帝欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂。漢景帝酒後的這番話其實是在迷惑竇太后和劉武，可這兩母子卻深信不疑！此後，竇太后的偏心更偏，而梁孝王的野心更大。
家宴之後，同年春天，爆發了吳楚七國之亂。漢景帝平叛的時候，任用漢文帝臨死託孤的大巨周亞夫為將。周亞夫出征前，向漢景帝披露了自己的平叛總方針：楚兵剽輕，難與爭鋒，願以梁委之，絕其糧道，乃可制之，許之。就是說，吳楚的軍隊，士氣旺盛；這個時候，我們只能夠避讓它們的銳氣，不能與其正面衝突，怎麼辦呢？把梁國扔給他們！牽制他們的兵力，打亂他們的陣腳。
周亞夫把梁國扔給叛軍，這個計劃十分冒險，可以說“謀國不謀身”。為國家謀劃的多，為個人謀劃的少。梁王劉武可是竇太后的心肝寶貝，如果把梁國扔出去，萬一它叫吳楚軍攻陷了怎麼辦？梁王要麼被俘，要麼被殺，當然這個計劃也有它的可取之處，那就是犧牲局部、換取全局。如果梁國沒有被攻陷，吳、楚軍隊就不敢西進。這樣，周亞夫就有足夠的時間，調動中央軍主力，切斷吳楚軍糧道。這就是周亞夫“丟車保帥”的全國平叛“一盤棋”。
這個謀略提出來以後，《史記》記載三個字：上許之，漢景帝批准了這個計劃。首先是為了平叛，為了整個戰事的推進，漢景帝不得不讓梁王一人“拍著黑暗的閘門”，據國死守。其次，漢景帝想要借刀殺人！如果梁國真要是被攻陷了，梁王被殺，正中漢景帝的下懷，從此之後梁王劉武對皇位的威脅蕩然無存。
面對吳、楚軍的瘋狂進攻，梁軍苦苦支撐，幾方人的軍隊頃刻覆滅。戰爭最緊張之際，梁孝王把韓安國為首的六位大將一一請出，跪在地下，拜託這六位將軍，一定要守住梁地、可見梁國危險到何等地步。梁王每天派一個使者向周亞夫請救兵，周亞夫卻不發一兵一卒！梁王也犟得很，把狀告到漢景帝那兒。於是，漢景帝親下詔書，命周亞夫調兵救梁。此處，《史記》又是五個字：太尉不奉詔。
周亞夫敢不奉詔？這是抗旨啊！罪當殺頭。景帝可以懲治他啊！可三個月平叛結束以後，漢景帝不僅沒有處罰周亞夫，反而重用周亞夫，拜周亞夫為相。這說明，漢景帝對周亞夫“不奉詔”根本不在意。漢景帝這個態度，暴露他狠辣的內心世界。如果梁國被破，那是犧牲局部顧全了大局；如果梁國僅僅被削弱了，也部分滿足了漢景帝的願望。無論如何，今後梁王再向他哥哥漢景帝叫板的實力被削弱了。
司馬遷認為，此次平叛，梁國和中央軍隊的功績各佔一半。而梁王劉武以一諸侯國之人力物力，立此大功，更是功不可沒。但梁王越是戰功赫赫，越是具備競爭儲君的實力，也將越不為景帝所容！
果然，平叛第二年，漢景帝突然宣佈，立慄姬之子、皇長子劉榮為太子。這次立儲，明面上看，漢景帝是順應朝臣要求，當了四年皇帝沒有立太子，國之根本未定；現在立了劉榮，眾愛卿可以安心了。暗裡去想，更是封堵梁王之念：朕決心已定，還是“父子相傳”比較牢靠，賢弟就不必再望著帝位胡思亂想了。
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