朱元璋的長子朱標去世以後，朱元璋將大明帝國的重擔交給了皇孫朱允炆。
公元1398年，年僅21歲的朱允炆在南京稱帝，改年號為建文，所以在歷史上又稱他為“建文皇帝”。
朱允炆即位之後，他深知明帝國的藩王勢力日益增大，已經危及到了中央政權，於是便開始著力削藩。
此時，駐守北京的燕王朱棣，即朱允炆的叔叔，向來都有問鼎朝廷的野心，只是苦於沒有找到合適理由而已。
但此時朱允炆提出的削藩政策，便給了他“清君側”的口實，從而發動大規模的叛亂戰爭，也就是歷史上著名的“靖難之役”。
在這場叛亂戰爭中，朱棣冠冕堂皇地打著保衛皇帝朱允炆的口號，率領大軍來到首都南京奪取了朱允炆的皇位。
在朱棣打到南京之後，內奸早已經打開了城門，而此時宮中也燃起了熊熊烈火。當朱棣派人從宮中的火堆裡扒出一具屍骸後，認定這就是朱允炆，還稱他是自焚而至，並傷心地說道：“我明明是來保護你的，你幹嘛要自焚啊？”
朱棣戲演的好呀，其實他也不知道這具被燒的面目全非的屍體是不是朱允炆，但他希望是。
但不管如何，名義上的朱允炆已死，而國家不可一日無主，朱棣自然就成了明帝國的新一任國君。
朱棣即位後，以皇帝之禮將朱允炆安葬，但結果卻沒有建立任何陵墓。所以整個南京城只有開國皇帝朱元璋和他兒子朱標的陵墓。
朱棣後來將都城遷往北京之後，成了首位葬在北京的明代帝王，所以在北京自然也不可能有朱允炆的陵墓。
事實上，朱棣在即位後，曾暗地裡派遣了很多人進行秘密偵察，全國各地搜尋朱允炆的下落。
畢竟自己的皇位是篡奪而來的，不具備正當性，所以在他心裡就很怕朱允炆在什麼時候突然冒出來，將自己打倒。
以至於有人說，在鄭和下西洋的船隊裡就有一批專門以刺探各種情報而聞名的錦衣衛人員，他們的目的也是為了搜尋朱允炆下落。因為很多人都說朱允炆逃到了海外，朱棣為了弄清楚事實真相，肯定也不會放過任何一個可疑的地方。
所以，總的來說，朱允炆自焚而死的可能性比起出逃一說還是要小得多。這在《明史紀事本末》《明史考證》等史料裡均有記載。
據說，朱允炆是在大臣保護下由密道逃出南京，就連清朝的乾隆皇帝也持相同的看法，在乾隆四十二年重修的《明史·恭閔帝紀》中說記載道：
“都城陷，宮中火起，帝不知所終。棣遣中使出後屍於 火，詐雲帝屍”。
僅這一個“詐”字就足以展現朱棣的陰謀詭計的，當然了，也說明了朱允炆並沒有自焚而死，而是成功地逃出了南京城。
可問題是，朱允炆既然逃出了南京，那麼他的下落如何呢？
關於建文帝究竟去哪兒了呢？大致有三種說法，一種是說他逃到了雲貴；二是兩廣地區，三是閩浙地區。
但是朱允炆逃往雲貴的說法不太現實，因為當時朱棣與“西北王”沐晟、“雲南王”沐家都屬於雙重親家的特殊關係，所以如果朱允炆真的逃到雲貴地區的話，那麼無異於羊入虎口。至於兩廣地區則更不可能。
專家們最後只能將目光集中到了閩浙地區，認為福建地區的可能性要大一些。證據便是“寧德支提寺”所幸存的明代雲錦袈裟，以及袈裟上的圖文。
而且這裡存有一座高僧的古墓--寧德上金貝古墓，但經過研究，元代並沒有這位高僧的記載。
此外，古墓和古塔並存的想象不符合元代僧侶的葬制，那麼這位高僧是不是朱允炆也是一個疑問。
所以，在當時朱允炆到底是去世了，還是逃往異地，亦或出家成為高僧都是一個千古謎題！
畢竟發生的已經發生，無法改寫，當時發生了什麼我們也無法重回現場，讓歷史再現！
只知道的是，朱棣接手皇位後，不知是出於搶了侄子皇位的愧疚，還是擔心朱允炆再次殺回來，他確實曾不停地尋找朱允炆下落。
然後為留下一個值得所有人思考和好奇的問題：建文帝朱允炆到底去了哪裡？
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