天門，古稱竟陵，為湖北省17個省轄市之一，和潛江市、仙桃市成為湖北省僅有的三個省直管市。在地理位置上，天門市位於湖北省中部、江漢平原北部，北抵大洪山，南依漢江，西靠荊宜，東臨武漢，是武漢城市圈核心成員。對於天門市來說，總人口超160萬，歷史上因為避清朝康熙皇帝陵寢（景陵）的名諱，所以從景陵縣更名為天門縣，並於1987年8月3日撤縣設市，成為縣級天門市以及現在的湖北省直管市。
一
首先，天門市歷史悠久，文化底蘊深厚。早在5000多年前，今天門市一帶就有先民在此繁衍生息，位於天門北郊的石家河遺址，是長江中游的特大型城址，引領著長江中游向前發展，成為中華文明起源的重要區域，與黃河流域文化共同構建了燦爛的中華文明。天門，古代屬風國，春秋時屬鄖國，戰國時為楚竟陵邑。公元前221年，在楚國竟陵邑的基礎上，秦始皇嬴政在該地區設立竟陵縣，屬南郡。
二
西漢時，竟陵縣隸屬江夏郡。新朝王莽將竟陵縣改名守平縣。東漢，複名竟陵縣。三國時，竟陵縣為吳國荊州江夏郡所轄。公元299年，也即西晉這一歷史階段，竟陵縣屬竟陵郡，郡治設石城（今湖北省鍾祥市一帶）。東晉末年，朝廷分竟陵縣設立霄城縣。劉宋孝建元年（454年），竟陵縣屬郢州竟陵郡。南齊建元元年（479年），遷竟陵郡治至竟陵縣境。南梁大寶元年（550年），竟陵縣併入霄城縣，仍屬郢州竟陵郡，郡治設霄城。公元561年，北周將霄城縣改回竟陵縣。
三
由此，非常明顯的是，在魏晉南北朝這一歷史階段，因為戰爭頻繁和朝代更替，所以今天門市一帶的建制和歸屬變化較大，比如竟陵縣曾併入霄城縣，又改回竟陵縣等。唐朝李世民這位皇帝在位時，竟陵縣屬山南道。後晉天福元年（936年），為避石敬瑭名諱（“敬”與“竟”同音），遂改竟陵縣為景陵縣。後漢複名竟陵縣。北宋建隆三年（962年），為避趙匡胤祖父趙敬之諱，再改竟陵縣為景陵縣。由此，自五代十國到北宋，該地區又多次改名。
四
最後，那麼，問題來了，景陵縣又是什麼時候改名為天門縣的呢？對此，根據史料記載，清代，景陵縣屬湖北省安陸府（府治設今鍾祥市）。雍正四年（1726年），為避康熙陵寢名（景陵）諱，改景陵縣為天門縣，此名因縣境西北有天門山而取。1987年8月3日，撤銷天門縣，設立天門市（縣級）。如今，作為湖北省三個直管市之一，天門市屬於“武漢都市圈”，總人口約為163萬人。
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