景朝九州之地，多有修真名門，百姓仰慕仙姿，多有將子女送入門派，以求光耀門楣，但能被收入門者往往百裡挑一，特別看重根脈天賦悟性。而在這九州中，唯有北界州和禹州，卻無響噹噹的修真門派，北界州因其先前為魔宗所在，修真人士大多不願踏足，以免玷汙了自己名聲。
而禹州雖是《河圖》現世之地，有著一些修真的小門小派，但此州百姓卻是以讀聖賢書，學入世經緯，揚名朝廷為平生志願。而這文豐城又是禹州學脈所在，一座昌文書院名震天下，景朝以及邊陲屬國眾多學子，只要有齊家治國平天下之志者，紛紛慕名求學。書院每年招收一百零八人，但來應試者往往萬人有餘，世人都雲“昌文書院那扇鐫有麒麟迎聖人的十二尺高大門，便是通往景朝朝廷的龍門。”。多少景朝文臣出自這昌文書院，以至於文豐方言一時竟成了朝廷官員交流的國語，上行下效流行於都城，直到元德皇帝嚴令禁止，才遏止了這股勢頭，由此可見一斑。
小道士悻悻然從妙言閣出來，本以為佔了便宜，沒想到好不容易省下來得一文錢竟只聽了這些文字，關鍵還吊足胃口。摸摸口袋裡僅剩的七文錢，當下肉疼起來。
“算了，算了，還是先給師父買酒去。”小道士嘴裡嘀咕道，已向著經常光顧的酒壚走去。
路經聞名禹州的天香樓，小道士不由得用餘光撇去，一位位姿態婀娜，塗脂施粉的妙齡少女，穿著輕煙薄紗，那或紅或粉，或紫或藍，做工精細的肚兜，有繡著鴛鴦戲水，也有雙蝶比翼，以及牡丹吐蕊，這一招手，一彎腰，便將那一對對雪白風景半隱半顯，看呆路人。怪不得有位不得志的詩人，夜宿天香樓後，留下一首無名詩“薄紗依稀最銷魂，一抹白玉紅綃帳。醉眼朦朧點紅唇，十分幽徑歡愉場。”
小道士不由得放慢了腳步，一股似是而非，濃淡靜宜的脂粉香飄如鼻內，頓時一顆心亂顫起來。十六七歲正是該風流的年紀。
“喲，好個俊俏的小道爺，裡面可是瑤臺仙境，進來看看呀。”一名攬客青樓女子，瞧見小道士的異樣，揮擺著手中粉色絹帕，訕笑道。
青樓女子的姐妹聞言，一雙雙春水盈盈的眼睛，不約而同地看了過來，齊聲道：“小道爺，進來看看呀。”緊接著，相互笑了起來，當真花枝亂顫，勾人心魄。
才慢下的腳步，即刻快步走了過去，白淨的臉上羞紅已漫至耳根，胸前更是跳動得厲害。“道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始也，有命，萬物之母也、、、、、、”嘴中不斷背誦起《道德經》來，面孔上的紅色也漸漸消退。
“那裡面到底是個什麼樣子？”剛平靜下來，小道士腦中不由得想象起來，轉頭朝後面一望。
剛才那幾名青樓女子仍在調笑望著他，六七隻倩手一道朝其招手到。
“故恆無慾也，以觀其眇，恆有欲也，以觀其徼。兩者同出，異名同謂、、、、、、”再次背誦起《道德經》，小道士加快腳步。
轉過一個街口，又走了一炷香的時間，終於來到了酒壚。
“掌櫃，來一壺花雕。”
“江寧，又給你師父打酒來啦。”一個月少則四五次，多則多八九次，身為酒壚常客，掌櫃當然記得這名元通觀的小道士。
點點頭，江寧在心中盤算著。
“給。老樣子五文錢。”掌櫃笑著遞給他。
江寧露出堅定地眼神，繼而又微笑著說道：“掌櫃，這次三文行不，都是老主顧了，偶爾也優惠下嘍。”
已伸出大半手臂的掌櫃，立馬收了回來：“我這可是小本買賣，三文還不夠本錢。”
“那就四文，現今道觀中的香火確實慘淡，這四文還是從牙縫裡省出來的，誰要我那個酒鬼師父就好這口呢。唉！”
掌櫃瞅了瞅江寧，猶豫之下，把酒壺遞了過去：“看在你大老遠過來的份上，就四文吧，也算我日行一善。”
“謝謝掌櫃，我一定在三清像前替你好好祈福，長命百歲，客似雲來。”江寧接過酒壺，彎腰作揖嬉笑道。
“那我就先謝過小道長了。”掌櫃被逗得笑了起來，“不過還是勸你師父少喝點，下次可還是五文錢。”
拿著酒壺，江寧瞬間心情大好，手指在口袋裡捏了捏，聽書用去的一文錢就這麼又回來了。
行至先前路過的街口，江寧停下了腳步，再往前就是天香樓，想起不久前的尷尬情景，心中著實餘驚未消。自顧自無奈地搖了搖頭，他擇了一條稍遠的巷道。沒了街道旁喧鬧的吆喝聲，江寧走在清靜的小路上，偶爾有一兩個路人迎面走過，投來好奇的目光，畢竟拿著酒壺的小道士還是少見的。
“喂，小道士。”
耳邊突然傳來叫喚聲，“小道士”三個字顯然是在叫他，江寧疑惑地側過頭去，眼前盤腿坐著一個衣服襤褸，頭髮散亂，鬍渣稀疏的乞丐，面前擺著一隻缺口破碗，年紀約莫四十出頭樣子，正打量著自己。
“不去熱鬧的街市，卻在這冷清的弄堂行乞，不知這乞丐怎麼想得，叫我又幹什麼？”江寧不解所以，在腦中想著。
不等對方開口，中年乞丐從背後拿出一把三尺來長的桃木劍，紅中泛黑，只是劍身處有兩道缺口：“小道士，我用這把上等的桃木劍換你手中酒壺可好？”
自幼在道觀中張大，江寧對這鎮宅、納福、辟邪的桃木劍再熟悉不過，細細瞧去，憑他的閱歷，亦看得出這把確是桃木劍中的上品，奈何有兩道缺口，甚是遺憾。
看對方不作聲，中年乞丐在亂如鳥巢般的頭頂上拔下一根頭髮，輕輕劃過劍身，斷做兩段。看向江寧，微微一笑。
親眼看到這一幕，江寧瞪大了眼睛，都說極品刀劍吹髮可斷，但那些都是玄鐵精鋼所制，這把殘缺的桃木劍竟也能做到如此，當真是一個寶貝。可這壺花雕是要給師父的，還記得上次因為跑得太快，摔破了酒壺，餓著肚子被足足罰跪了一個晚上，想想就背涼，而自己口袋裡也只剩下三文錢，不夠再買一壺花雕，心中徘徊。
“你這個小道士真不識相，我這把桃木將放在哪兒不值個百八十兩銀子，無奈腹中酒蟲作祟，恰好瞧見你手中有壺酒，這才將桃木劍作賤跟你換。你倒好，身在福中不知福，還這般磨磨唧唧。算了，算了，我還是忍忍酒癮，當了桃木劍，好好去酒壚暢飲一番。”中年乞丐顯是不耐煩，囉囉嗦嗦講了一大推，站起身來。
咬了咬牙，江寧伸出拿著酒壺的右手：“我跟你換。”
半蹲起的身子又坐了下來，中年乞丐臉上浮起得意的笑容：“拿好了，這把桃木劍可世間難得。就算是你那個道士師父看見，也得吃驚的合不上嘴。”說著，手掌托起那把桃木劍，上下抖了抖，遞了過去。
江寧一把抓住劍柄，兩隻眼睛睜得比看到地上掉落的銀票還大，翻過來轉過去，伸出左手來回撫摸著劍身，又對著空氣胡亂劈刺好幾下。欣喜之情流露得乾乾淨淨。
“嗯，好酒。趙平羽劍法馬馬虎虎，對酒倒有一套。”中年乞丐嘴中發出“嘖嘖”的爽快聲，灰不溜秋的手背擦去嘴角的酒漬，感嘆道。
突然聽聞對方諷刺起他師父來，江寧大聲道：“你這破乞丐，胡亂說些什麼，也用得著你對我師父指手畫腳的。”但說完，心中卻疑惑對方怎麼知道這酒是買給師父的，並且曉得師父的名字。
淡淡一笑，對江寧的話語不加理睬，中年乞丐提著酒壺咕嚕咕嚕連著喝到，不一會晃了晃酒壺已是空空如也，隨手向後一扔，酒足之後甚是安逸，他略微調整了下坐姿，背靠在牆壁上：“魔宗聖地北舊山，連綿八百里何其雄哉，宗門所在追雲峰，高聳萬仞何其壯哉。所謂名門正道，不過是一群井底之蛙而已，生怕有人蓋過了他們風頭，多少骯髒的勾當，只是不為人知而已。不帶面具的或許是鬼，但鬼帶著面具也成不了神。”
本想一走了之，懶得跟這個破乞丐爭執的江寧，剛轉身邁出一步，耳中傳來“魔宗”“北舊山”，這些剛從張鐵嘴那裡聽到過的詞。他停住了身子，對這個乞丐更加好奇起來，可對方後面的話語，明顯是在貶斥那些正道門派，心中狐疑，又轉過身來，正色問道：“你究竟是誰？滿口的胡言亂語。”
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