一億七千萬年前，甘肅省永靖縣所處的區域還只是一個湖泊。
這裡氣候潮溼、植被豐富，聚集了許多植食性恐龍家族。他們成群結隊、攜老帶小，一邊覓食一邊行進。湖泊正值枯水期，湖底的泥沙裸露在地表，處於半潮溼狀態，形成了沙灘。恐龍們來到湖心飲水，在沙灘上留下了大大小小的足印，越往岸上走，其足印越清晰。
後來，沙灘慢慢地脫水，變得乾燥，於是，足印的表面形成了一層硬殼。等到下一個季節，湖水水位上漲，迅速淹沒了這片沙灘，湖水中的大量泥沙覆蓋了足印，經過逾億年漫長而複雜的地質演化，便形成了化石。
劉家峽恐龍國家地質公園內的圓形展廳
一億七千萬年後，這些化石在永靖縣境內被發現，有恐龍足印、恐龍臥跡、恐龍尾部拖痕、恐龍糞跡、恐龍化石等，引起了巨大的轟動。
2001年，位於永靖縣鹽鍋峽水庫(現稱太極湖)庫區北岸的劉家峽恐龍國家地質公園建成，人們得以飽覽這一氣勢磅礴、場面壯觀的史前景觀！
在該公園，不少恐龍愛好者由衷地感嘆：看如此龐大的恐龍足印群時，彷彿能聽到它們行進中發出的巨大聲響。
那麼，劉家峽恐龍國家地質公園有哪些吸引人的地方呢？本文就用“六大看點”來回答。
看點一：恐龍足跡化石保存完好，很清晰。恐龍足跡作為恐龍研究的一個分支，不僅能反映恐龍的生活習性，行為方式，還能解釋恐龍與其生存環境的關係。研究表明，只有在特定的條件下，恐龍足跡化石才能形成，由此可見，恐龍足跡化石彌足珍貴。所以，世界範圍內，少有地方像劉家峽恐龍國家地質公園這樣，擁有如此清晰、保存完好的恐龍足跡化石。
劉家峽恐龍地質公園內的恐龍足印保存完好
看點二：恐龍足印化石種類繁多。經考古學家確認，劉家峽恐龍足印化石群至少包含了八類恐龍的足印，還有一些形態獨特的足印化石尚未歸類。而在同一地點出現如此多樣的植食性恐龍和肉食性恐龍的足印，在國內尚屬首次，在世界上也極為罕見。
看點三：恐龍足印之大，當屬世界之最。劉家峽恐龍足印化石群中最大的一組恐龍足印，其後足印就有l.5米長，1.2米寬，相當於半個乒乓球桌子的大小；前足印則有1平方米那麼大。考古學家根據這些數據推斷，留下足印的這隻恐龍體長在20米以上，體重接近50噸，只需邁兩步就可以跨過一個籃球場。毫無疑問，這是迄今為止世界上發現的最大的恐龍足印。
看點四：該公園擁有首次發現的翼龍足印化石，填補了國內空白。經由世界著名恐龍研究專家馬丁·羅克里教授實地考查，劉家峽恐龍足印化石群中，共有13只翼龍後足足跡，行跡總長為5米。這項發現填補了國內沒有翼龍足印的空白。
看點五：該公園擁有世界上最大牙齒的植食性恐龍化石。在距劉家峽恐龍足印群數十公里處的同時代地層分佈中，考古學家發現了較為完整的恐龍尾椎化石，包括下頜骨、頸椎、脊椎、肋骨、尾椎等103塊化石。經中國科學院鑑定，這是目前世界上發現的擁有最大牙齒的植食性恐龍，也是新發現的一種全新種類的恐龍。於是，科學家將其命名為“蘭州龍”。
看點六：該公園擁有最胖的恐龍化石。劉家峽水庫旁發現的恐龍化石，個頭都不小，最明顯的特徵是擁有寬大的臀部，是目前已知亞洲巨型恐龍中體量最大，即外形最肥胖的恐龍。科學家將其命名為“劉家峽黃河巨龍”。
考古學家根據劉家峽恐龍國家地質公園發現的恐龍化石遺蹟還原了恐龍的生活場景
除此以外，劉家峽恐龍國家地質公園還有亞洲最大蜥腳類植食性恐龍“炳靈大夏巨龍”的化石，以及最完整的“永靖馳龍足跡”的恐爪龍足跡化石。
對恐龍愛好者們來說，恐爪龍是恐龍家族中名氣最大的恐龍之一，在電影《侏羅紀公園》中，恐爪龍集體捕獵，有如狼群一般，趁獵物毫無防備之時，成功偷襲。在科學家列出的肉食性恐龍實力排行榜中，恐爪龍位居第一，可見其攻擊力之強大。然而，“永靖馳龍足跡”並沒有平行或密集出現，考古學家據此推斷它們可能只是孤獨的“獵手”。
如此豐富的恐龍化石，足以說明永靖縣曾是古生物的伊甸園。事實上，今日永靖自然風景壯美，奇峰碧水，別有一番湖光山色，更能體現遠古時代的自然風貌，為劉家峽恐龍國家地質公園增色不少。
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