唐高祖武德九年，剛剛建立僅僅九年的大唐王朝，其都城長安就發生了一件“駭人聽聞”大事，那就是大名鼎鼎的“玄武門政變”。
當時還是秦王的李世民，率領部下長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德等，在大唐王朝首都長安城的玄武門，發動了“屠殺式”鐵血政變。李世民殺死自己的大哥太子李建成、弟弟齊王李元吉，逼宮父親唐高祖李淵。李世民心腹大將尉遲敬德，提著太子人頭，渾身是血，闖宮入見唐高祖李淵，李淵見兩個兒子已身首異處，老淚縱橫、無可奈何，只能立李世民為太子。不久後，李世民坐上皇位，建年號“貞觀”，開創“貞觀之治”，也就是後來聲名赫赫的唐太宗了。
唐太宗李世民，在誅殺隱太子（李建成）一黨時，事後清算，可謂不遺餘力。先後誅滅了兄弟李建成、李元吉一門，而李世民對他的親侄子們（指建成、元吉的兒子們），基本上全殺光了，來了個斬草除根，以除後患。
但在這過程中卻發生了一點插曲，李世民看上了他弟媳，李元吉的王妃楊氏，史書上稱其為巢剌王妃。楊氏出身當時的名門大族弘農楊氏，並且“玉貌雪膚，眉目如畫”。楊氏忍著丈夫，兒子被殺，抱著幾個尚在襁褓的女兒就進了宮，做了一個沒有名分的女人，但是她很受寵，因為她曾給李世民生下兒子，這是長孫皇后去世以後唯一一個生下子女的嬪妃，李世民甚至還曾想立她為皇后，不過給魏延給破壞了。
自此以後，殺弟奪妻，霸佔弟媳，有悖倫常，成為後人批判李世民的重要證據。為什麼李世民要納自己的弟媳為妃呢？
第一：隋唐皇室都有胡人血統，對所謂倫理綱常不甚在意。
北方少數民族大多都有兄終弟及，父死子承的傳統，他們從父兄處繼承不僅是領袖的位置，還有父兄的女人（東漢時遠嫁匈奴的王昭君就曾當了父子孫三代單于的女人）。
李世民身上有鮮卑血統，所以整個唐朝皇室對倫理綱常都不甚在意，類似的事情李世民不是獨一無二，比如後來的唐高宗李治娶了自己的庶母武則天，唐玄宗李隆基娶了兒媳壽王妃楊玉環，唐順宗李誦娶了爺爺唐代宗的才人王氏，李世民娶弟媳婦再正常不過。
第二：安撫人心，尋求政治支持
楊氏出身於弘農楊氏。弘農楊氏的來頭可以追溯到西漢時期，最早就是西漢丞相楊敞，之後無論是東漢時期還是西晉時期，弘農楊氏都是顯赫一時的世家。隋朝的楊素，楊玄感都是出自弘農楊氏，隋朝滅亡之後，唐朝時期“李武韋楊”四家聯姻組成了一個政治集團，處處昭示著關西第一望族的輝煌。李世民需要關中楊家門閥的支持，霸佔楊氏純屬於一場政治婚姻。
第三：將對手的女眷納入後宮，是當時的慣例
北朝貴族制度的影響。李世民所處的時代雖已是隋唐，但由於隋朝統治時間過短，北朝的影響並沒有消除，這種消滅對手、將女眷納入妾室的做法，是當時貴族的一種慣例。殺死人敵再娶了他們的妻子，讓自己更有成就感。當年曹操娶了那麼多人妻，很多都是對手的女人。
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