在中國兩千多年的封建歷史上，清朝是中國歷史上最後一個封建王朝，從1644年入關以來，清軍逐漸滅掉了幾股勢力，最終統一天下。清朝前幾任皇帝還算可以，到乾隆後期以後，清朝逐漸和世界脫軌，加上清朝後期幾任皇帝也不行，也造就了清朝的腐敗，百姓苦不堪言，老百姓沒有飯吃，就會起來造反。
於是就爆發了天平天國起義，短短一年多時間，太平軍就佔領了中國一半的地盤，可見當時的清朝有多麼不得人心。朝廷發生了叛亂，肯定會有人去反叛，於是這個人就是曾國藩。曾國藩的手下的湘軍可以說是清朝最強大的軍隊，不僅作戰經驗豐富，在人數方面也佔據了清朝軍隊的一半。
雖然最後清朝勝利了，保住了清朝統治，但把清朝也打殘了，也讓清朝名存實亡。這時候的曾國藩算是如日中天，自己不但名滿天下，清政府違背許諾：誰能攻下南京，就封他為王！但是清政府食言了，只封了一個侯爵，而且朝廷還要裁掉一半湘軍。
還加上清政府不得人心，於是他的部下就煽動大家擁立曾國藩為帝，再一次上演“黃袍加身”的事件。面對部下的“黃袍加身”，曾國藩是又高興又害怕的，但自己思考了一下，還是選擇做一個忠臣，為何佔據有利的情況，曾國藩不另立山頭，反而放棄了！
其實說起來，原因還是很簡單的，第一，曾國藩不想重蹈覆轍，有太平軍前車之鑑，萬一失敗了，自己的性命，將士的性命，還有他們的家人，都將死於葬身之地。第二，實力不夠，雖然湘軍是清朝最強悍的，但經過這一戰以後，有很多傷兵，加上後勤補給還跟不上（打太平軍集全國之力），曾國藩去哪裡找這麼多的後勤補給。
第三，沒有人支持，光靠自己不行，要有人支持曾國藩，可他的好友李鴻章和左宗棠，當時都握有軍權，但是他們都不會幫助曾國藩，李鴻章兩面倒，除非有百分之百的希望，而左宗棠很忠君，曾國藩敢造反，恐怕左宗棠會第一個去平叛曾國藩。
還有最後一條，當時的曾國藩年齡已經差不多50歲了，而且曾國藩根本不是當皇帝的料，自己性格溫和，忠誠，沒有當皇帝的野心。造反必須要有足夠的意志力，看看歷史上多少農民起義，他們在生活安穩以後，只會貪圖享樂，根本沒有了進取的野心。
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