清朝康熙、雍正、乾隆三朝，文網羅織持續百年，一樁樁捕風捉影的“文字獄”，動輒抄家滅門，殺得舉國漢人文士心驚膽戰。在這種文化恐怖氣氛下，《紅樓夢》的誕生和風靡天下，確實是一個巨大的奇蹟。很大程度上，是因為從該書誕生伊始，就一直得到了滿人貴族的保護和追捧。
曹雪芹是康熙朝名臣江寧織造曹寅的後人，然而在雍正朝便遭抄家，家境敗落，從貴族淪落至市井平民，對滿清王朝自然絕沒有什麼忠臣孝子式的衷心擁護。
在他最早的稿件《脂硯齋重評石頭記》（庚辰本）中，以下敏感文字一一在列：
【黛玉先笑道：“你們瞧瞧，孫行者來了。他一般的也拿著雪褂子，故意裝出個小騷達子來。”湘雲：我們這會子腥羶大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。】——《紅樓夢·第六十三回·壽怡紅群芳開夜宴，死金丹獨豔理親喪》
【再起個番名，叫作‘耶律雄奴’。‘雄奴’二音，又與匈奴相通，都是犬戎名姓。這兩種人自堯舜時便為中華之患，晉唐諸朝，深受其害。幸得咱們有福，生在當今之世，大舜之正裔......所以凡歷朝跳樑猖獗之小醜，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手俛頭緣遠來降。我們正該作踐他們，為君父生色。】——《紅樓夢·第六十三回·壽怡紅群芳開夜宴，死金丹獨豔理親喪》
“小騷達子”和“腥羶”的隱喻自不必說，在滿清王朝公然這樣說話，和指著和尚罵賊禿沒什麼不同。
乾隆帝下令修《四庫全書》時，【胡之腸，涉胡血，懸胡青天上，埋胡紫塞旁。胡無人，漢道昌。】被改成【壯士投戈同歃血。策名丹霄上，揚威紫塞傍。武功成，漢道昌。】
【壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血】，被改成了【壯志肯忘飛食肉，笑談欲灑盈腔血。】
可想而知，乾隆皇帝容不下“奪朱非正色，異種也稱王”，甚至容不下李白的《胡無人》和岳飛的《滿江紅》這些古人著名詞句，又怎麼容得下曹雪芹這個罪臣後裔如此“謗聖”？
而且，滿清王朝一向自稱是仙女食朱果生其先祖，和自稱夏禹後裔的匈奴夏國、自稱黃帝后裔的拓跋鮮卑、自稱炎帝后裔的宇文鮮卑和遼國等皆不同，完全自外於傳統華夏王朝的炎黃五帝體系。
因此，曹雪芹明說《紅樓夢》的時代背景，稱發生於“大舜之正裔”的某朝，自非清朝，又借‘耶律雄奴’一詞，貶抑匈奴、犬戎等域外夷狄民族為「中華之患、跳樑猖獗之小醜」，更大犯文字獄之忌諱，甚至可以說一句：潑天的膽子！
當曹雪芹未曾定稿便英年早逝後，其《石頭記》最初稿也和其他諸多“誨淫誨盜”的稗官野史小說混同，被地方官僚禁止在民間流傳，違者重罪，原是理所當然。
然而，曹雪芹的曾祖父曹璽，早在滿清未入關就被編入了八旗，曹氏一族也成為八旗的“包衣世家”，曹雪芹的曾祖母孫氏是康熙帝的乳母，曹雪芹的祖父曹寅是和康熙帝一起長大的發小、寵臣，曹雪芹的姑母還被康熙帝特旨“抬旗”，成了滿清八大鐵帽子王之一平郡王府的正妻。繼任平郡王福彭，是曹雪芹的表兄，也是乾隆帝青少年時代的伴隨。
有這多重親緣在，曹雪芹從血統上雖是漢人，但早已經被滿洲八旗貴族視為“自己人”。他雖然貧寒、破落，但更多是他自己不屑蠅營狗苟以求俗世富貴，而並非他真的求告無門，走投無路。事實上，乾隆帝的寵臣，兩江總督尹繼善，因為愛惜曹雪芹的才華，還專程請他南下，給自己做幕僚。
《紅樓夢》這部反映當時貴族生活的百科全書式著作，恰恰對極了那些無所事事、有錢有閒的滿洲八旗子弟的胃口，被他們廣為傳抄。
這些人既包括在曹雪芹生前，就時常和他詩詞聯話的友人，如英親王阿濟格的後裔、閒散宗室敦誠、敦敏等，更包括了怡親王弘曉、慎郡王允禧、禮親王永恩與嵩山等皇族顯貴。據說弘曉堅持傳抄《紅樓夢》，長達27年之久。還有記載。就連乾隆帝的八皇子、儀親王永璇，也是《紅樓夢》的忠實讀者。
因此，乾隆帝的“文字獄”禁令再嚴苛，也查不到這些安享富貴的愛新覺羅氏的皇子皇孫頭上。
乾隆帝后期，最得他信重的大臣，首席軍機大臣、文華殿大學士鈕祜祿·和珅，同樣也是《紅樓夢》一書的忠實擁躉。
乾隆帝和和珅
真實歷史的和珅，可不是很多電視劇醜化的那樣，只會溜鬚拍馬的不學無術之徒，而是政務嫻熟，博學多知，思維敏捷，才智過人，在當時滿洲八旗子弟中，堪稱最為優秀的政務和財政人才。他少年得志，富貴逼人，26歲就成為戶部侍郎，躋身國家重臣之列，年近而立就躋身宰輔之列，執掌國家權柄二十年，對乾隆帝的影響力，更非那些不掌實權的皇室宗親可比。
和珅出於自己對《紅樓夢》的喜愛，絕不忍見這部鉅著只能在八旗貴族間傳抄，成為一部貴族們把玩的小眾讀本，而不得刊行於世。因此，他非但沒有秉承乾隆帝處置文字獄的一貫方針，“公事公辦”，禁止書稿傳抄，違者重懲，甚至去直接查辦作者的後裔族人，邀功領賞，雖然這些對他來說也不過只是舉手之勞。
恰恰相反，和珅甘冒風險甚至“欺君”罪名，找來程偉元、高鶚兩個文人，收集曹雪芹著述的後30回部分殘稿，由高鶚主筆，加以整理、補充、改編成現今版本的《紅樓夢》後40回，成為一部完整小說，同時儘可能刪改了《石頭記》原稿中的“耶律雄奴”“騷達子”等敏感“礙語”。
然後，和珅對乾隆皇帝大力舉薦此書，供其御覽，這個真偽雜糅的版本在乾隆帝那裡竟得以矇混過關。和珅又表示自己不知其然，“虛心請教”，一向好為人師的乾隆帝，便御口欽定此書是寫康熙朝權臣明珠之家事，賈寶玉就是清朝著名詞人、明珠之子納蘭容若。
清朝詞人：納蘭性德（字容若）
【曹雪芹紅樓夢,高廟末年,和珅以呈上,然不知所指。高廟閱而然之曰:“此蓋為明珠家作也。”後遂以此書為明珠遺事。】——《能靜居筆記》
《紅樓夢》既獲得了御口欽封的“免死金牌”，地方官僚之前的禁令自然不復存在，在和珅和其他喜愛此書的眾多滿洲親貴的支持下，一部在當時“非主流”的“稗官野史”作品，竟得以皇家武英殿修書處活字版之法，刊行於世，並迅速廣為傳播，風靡天下，讓無數文人墨客、官員士子、痴男怨女如痴如醉。
因此，《紅樓夢》這部鉅著終於得以展現於世人面前，不得不說和珅這個身上揹負無數罵名的所謂“中國古代史上最大貪官”，以及通常人們印象中，只會提籠鬥鳥，吹噓祖宗如何金戈鐵馬的八旗子弟，其實也共同做了一件功在千秋的大好事。
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