公元前396年，魏國的開國之君魏文侯死去，他的兒子魏擊上臺。魏擊完全沒有父親的氣度和眼光，他做的第一件事兒就是排擠吳起。
魏武侯上任之初就帶著班子成員跑到吳起佔領的河西去搞調研，對當時在場的重要將領說了以下的一番話：“你們看，這裡風景優美，山河形勢如此險要，簡直就是一夫當關，萬夫莫開，我們魏國有這樣的天塹，西面的邊防簡直固若金湯！”
知人善用的魏文侯
吳起和身後的幾名將領頓時就臉紅了！大家你看看我，我看看你，心想，大王這話是啥意思？那意思不就是說，魏國和秦國在河西地區爭霸，靠的完全是地形優勢，有沒有軍隊防守其實不重要，隨便放個人在這，都能打勝仗，大家頓時就都寒心了。
作為軍方的代表人物，吳起深深明白人心散了隊伍不好帶的道理，於是就硬著頭皮站出來舔了舔舌頭說：“那個大王，其實話也不能這麼說，我看光是地形險要還不能確保咱們國家的安全，還要有……”“有啥？”魏武侯操著一口地道的山西口音說。
吳起心想，完了，我讓人當槍使了，這話怎麼好從我的嘴裡說出去呢。武侯可不是文侯，他可沒那麼好說話，我一開口就成邀功了。“
魏文侯時期的魏國
應該有仁義。”吳起的意思是想讓這個二百五貨，多向他父親魏文侯學習一下為君之道。奈何魏武侯根本就沒聽懂，他聽懂的只有一點，那就是吳起沒有給他面子，讓他下不來臺了，他的內心十分不爽，他要報復吳起。
果然，過了不久之後，他就找到了一個機會。新君上任，應該重組內閣，魏國要選出一位新的丞相。魏武侯毫不猶豫地就撇開了最合適的吳起，任命了貴族出身一無是處的田文。
此舉大大的激怒了功勳卓著的吳起，以前咱們說的那些魏文侯的老臣現在已經死得差不多了，只剩下吳起有資格問鼎丞相，其他的人無論是在什麼角度都跟他無法相比。吳起覺得讓人打臉了，所以怒不可遏地跑到田文家裡去質問他！
“戰神”吳起
其實吳起應該找皇上，找田文解決不了問題。
不過田文還真的接招了。當時吳起問了田文四個問題！第一個問題：“我和你相比功勞如何？”
吳起更加憤怒，接下來具體問：“我能統帥三軍打勝仗，你行嗎？”
田文說：“這個我不如你！”
吳起又問：“指揮百官，發展經濟，你比我怎麼樣？”
吳起：“我鎮守河西，震懾秦國、韓國、趙國，你怎麼樣？”
吳起：“這三點你都不如我，你憑什麼當宰相，騎在我的頭上！”
吳起訓練的魏武卒
田文嘿嘿一笑：“因為我的出身比你好，老百姓和官場上的人他們都信我，而不信你，你自己不知道自己啥處境嗎？”
這句話說明，魏武侯時期，任人唯賢已經成了空話，魏國重新走回了官場拼爹的老路。吳起無言以對，默然而退。
又過了幾年田文死了，魏武侯任人唯親，又繼續任命自己的女婿公叔痤當老師，公叔痤是魏國的大罪人，他不但設計驅逐了吳起，而且因為他的嫉妒和愚蠢讓魏國失去了商鞅這個無與倫比的大人才。兩個甚至可以讓魏國一統天下的人才就這樣失之交臂了，所以說，魏國的衰敗跟人才流失是分不開的。
吳起被公叔痤設計陷害，一氣之下離開了魏國前往楚國。
吳起像
魏國的河西失去了吳起體貼又周到的保護，果然很快就發生了側漏，奄奄一息的秦國得到了喘息的機會，重新振作起來，並且將在不久之後，不停地給魏國帶來巨大打擊。魏國逐漸淪為秦國第一個欺負的對象。
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