邁克爾·西姆威是英國的一名作家，自從他的妻兒因車禍去世後，他便對人生失去信心，不願再寫一個字。
百里之外，西姆威的老家，同樣有一個遭受巨大打擊的人——78歲的南莉娜老人。她的孫子因偷竊被判入獄，兩個小曾孫也被送進福利院。他們是老人在這個世上僅有的3個親人。
一天，從南莉娜的房裡傳來一陣打字機的聲音。鄰居們趕去一看，發現老人正坐在一臺破舊的打字機前打字。“我在寫書呢！”南莉娜興奮地說。
人們根本不相信耳聾眼花的南莉娜能寫出書來。3個月後，老人擋住了一輛開往市中心的車，用一種不容否定的語氣說道：“帶我一程，我要去找西姆威。”
西姆威的家一片狼藉，但老人看不清。“我寫了一本書，你幫我改改，看有沒有出版商願意出版，我需要錢！”南莉娜直截了當地對西姆威說。
西姆威接過書稿，認真翻閱了一遍，說：“寫得很精彩，肯定有出版商願意出版，我會替您聯繫的。”之後，他親自開車把老人送回了家。
1周後，西姆威高興地跑去對南莉娜說：“倫敦一個出版商對您的書稿很感興趣，他們已經決定出版，並且預付了200英鎊定金，以後每個月都會給您支付100英鎊，直至書面世並銷售完後，再將剩餘的版稅結清。”
老人激動得幾乎要跳起來。她委託西姆威將自己的兩個曾孫從福利院接了回來，“我可以賺錢養活他們了。”
此後每個月，南莉娜都會接到西姆威轉交的100英鎊。可一年多過去了，書還是沒出來，西姆威解釋說：“出版商決定將您的書重點打造，在設計、排版上更精細化，所以要延遲面世。”
等待的過程中，南莉娜的身體卻突然不行了，先是雙眼失明，接著躺在床上起不來，但她一直憋著一口氣，要看到自己的書才願離去。
好在，西姆威終於送來了那本剛出版的書。南莉娜艱難地用手撫摸著，那是一本非常厚重的書，封面上的書名和南莉娜的姓名都是凸字燙金的。“我到底不是一個沒用的老東西！”說完這句話，老人就含笑離去了，懷中卻一直抱著那本書，直到稍大一點的曾孫將其拿下。
“西姆威叔叔，為什麼這本書裡全是白紙呀？”曾孫吃驚地大叫。
西姆威蹲了下來，摸摸孩子的頭，說道：“請原諒叔叔，根本就沒有什麼書。你曾祖母眼睛不好，書稿中很多文字都相互重疊覆蓋了。”
“可那位倫敦的書商呢，他為什麼每月都給曾祖母錢？”
“他被你曾祖母的精神感動了，所以才不斷送錢來。他還答應會繼續資助你和弟弟，直到你父親出獄。”
離開南莉娜家後，西姆威決定重新拿起筆，他要向老人學習。當然，他也必須這樣做，因為他還得跟以前一樣，每個月至少有100英鎊的收入，繼續給老人的兩個曾孫“轉交”錢。
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