何人可稱善友？佛陀雖在《吉祥經》中未曾明言，但於《菩薩地持經》中為大眾詳述了善友標準：
善友所攝者有四事：
一者善友不愚不鈍，黠慧不邪；
二者不教人放逸，亦不以放逸之具授予他人；
三者不教人惡行，亦不以惡行之具授予他人；
四者終不斷人上信、上欲、上受、上精進、上方便、上功德，令其退下，不以下信、下欲、下受、下精進、下功德授予他人。
善友者，應該幫助朋友積極上進，而不是給予錯誤的引導。善友不能以邪見教導人，而要示人以正道，不能教人放逸行惡，應該積極主動幫助她人精進不懈；始終引導眾生奮發向上，追求卓越，成就真正的功德。
佛陀心無分別，視一切眾生皆憫之如子，為何要告誡我們遠離愚痴？
這因為我們畢竟是凡夫，心力不強，於五濁惡世中，經不起外界的誘惑。所以在《華嚴經》中，文殊菩薩也曾這樣告訴善財童子：“善男子，若欲成就一切智智，應決定求真善知識。”
但仁者當知，佛陀所言“遠離”，並非放棄。而是要我們在證果開悟之前，先保持自身清淨，免為外界所轉。待到修行有所成就，自身成為道德完備的智者，心性已明，如如不動之時，我們還是要發菩提心，度化眾生，令其廣開智慧，遠離種種不善。
第一種朋友為“花友”。
花友者，以友為花，當朋友富貴繁華之際前來依止，但當友人落魄潦倒之時，即拂袖而去。
如《紅樓夢》中描寫的榮寧二府的門客，當賈府貴為皇親國戚，權焰熏天時，門客們一時紛紛來投，為之錦上添花，可到後來，賈家敗落，那些原來親近賈府的人便都“樹倒猢猻散”，只剩下一片白茫茫大地真乾淨。這樣的人就可稱為花友。花友以對花的態度來對待朋友，花友的友情，也不過只存乎於花朵的朝夕榮落之間。
第二種朋友為“稱友”。
“稱”就是街上買東西用來稱重量的秤，此處所指不是現在的電子秤，而是舊式桿秤，有秤砣在上面移動，秤砣若是太輕，秤桿就會往上抬，秤砣若重了，秤桿就往下垂，秤友也是如此。
所謂秤友和花友很接近，“稱友”的特點是錙銖必較，對財物頗為在意。如能從朋友處得到好處多多，他就會表現得特別恭敬，反之，他就瞧不起對方，甚至現出輕慢之相。對於稱友來講，一切均以物質衡量，友情的意義也無非“利益”二字而已。
第三種朋友為“山友”。
“花友”“秤友”難稱善友，山友則是可以結交一生的益友。山友如山，其友情自然可堪依止。如此朋友，可以共患難，亦可同富貴。山友之情意，一如高山，凡其所有，皆不吝與友共享，其功德福報，足令所有有緣眾生因之獲益。
高山巍巍，幼樹細草生於其上，亦會因山之挺拔而彰顯其高；金山燦燦，即使鳥獸，行於其間，毛羽也會因山之光明而光彩燦然。山友者，可謂人間聖賢，與之結交，於耳聞目染間，自會增益個人德行。
第四種友為“地友”。
這種朋友，其心性一如大地。大地廣袤沉穩，為世間一切萬物生存依賴之所在，任何一物離開大地就無以生存。
故大地恩德如父如母，能持、能育、能載、能生。況大地包容萬物，無所好，無所惡，貴如黃金，大地納之，賤若螻蟻，大地亦不離棄。風吹不動，故我依然。
山友者，亦復如是，其交友無分富貴貧賤，皆平等至誠，默默付出，不求回報。這種朋友具大地之恩德，可謂厚德載物。不管我們對其是厚是薄，他對友情始終養護如一，對朋友從不厭煩棄絕。
地友為難得之善友。菩薩正是如此。菩薩心懷，一如大地，長養萬物，絕無分別，對所有的眾生均不離不棄，從未厚此薄彼。
佛陀在此所開示的四種朋友，行者心中自有取捨。交友當遠離花友、稱友，而若行諸菩薩道，則應發心，為眾生之山友地友，為眾生廣施吉祥。
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