詹姆斯此前宣佈加入湖人，一舉改變了聯盟格局。早在這一消息發佈之前就已經有各種猜測。
在官方證實簽約消息之後的電話會議上，籃球運營總裁魔術師告訴記者，這支嶄新的湖人還需要時間去兌現他們的天賦。
“我認為我們以及球迷們都需要保持耐心，等待球隊在場上產生良好的化學反應，因為我們基本上是把一些彼此陌生的人組合到一起，對吧？”魔術師說，“我們可能需要至少一個月或兩個月，很可能將近兩個月的時間，才能明白怎樣相互磨合、培養默契等等。”
如果詹姆斯之前的球隊能說明什麼，那麼魔術師是對的。詹姆斯曾經的球隊——克利夫蘭騎士和邁阿密熱火——從沒有在賽季伊始就展現出統治力，然後他們在接下來的一年裡經歷蛻變，訓練營和季後賽的表現完全是兩支不同的球隊。
在2014-15年詹姆斯回到家鄉的賽季，一月份的時候騎士總經理格里芬給球隊陣容進行了大換血，從尼克斯交易來後衛香波特和JR，此後不久又從掘金得到中鋒莫茲戈夫。
第二年，騎士在交易日截止前得到經驗豐富的中鋒弗萊，他在騎士和73勝金州勇士的總決賽中扮演了重要角色，幫助騎士大逆轉奪冠。
2016-17年騎士通過在一月份交易來神射手科沃爾，隨後又在買斷市場簽下被裁的老將控衛威廉姆斯補強陣容，連續3年闖入總決賽。
詹姆斯在騎士的最後一個賽季見證了騎士最震驚的一個交易截止日。總經理阿爾特曼拋棄了香波特、韋德、托馬斯、克勞德和羅斯，以此換來4名輪換成員：後衛希爾和克拉克森，前鋒胡德和小南斯。
基於這樣的先例以及湖人陣容的不匹配，我們可以推測，四月份季後賽來臨時的湖人陣容和7月中旬的陣容將會有極大的不同。
除了詹姆斯之外，沒有人是百分百安全的，沒有人能保證在勒布朗時代結束之前，有任何一個球員——或主教練沃頓——將會一直在這兒。雖然某些人有更容易被拋棄的危險，但人人都要面對這個問題。
庫茲馬和英格拉姆
毫無疑問，湖人的這兩名前途光明的年輕前鋒在任何涉及倫納德或其他球星的交易中都是令人心動的籌碼。然而，湖人並不會急於做出這樣的交易。他們即將迎來各自的第二、第三個賽季，擁有著巨大的未開發的潛力，湖人至少值得嘗試一下讓他們在詹姆斯身邊打球，看看究竟能打出怎樣的成績。
年輕資產是湖人的優勢所在，尤其是詹姆斯已經連續8年進入總決賽並且在過去兩個賽季場均出場時間領跑全聯盟。
湖人去年夏天不想用英格拉姆作為籌碼交易喬治，迄今為止他們在和馬刺關於倫納德的談判中也沒有表現出同樣的熱情。但是如果有合適的交易出現，那麼沒有人是不可交易的——聯盟中唯一真正不可交易的球員是詹姆斯。
但是在此之前，庫茲馬和英格拉姆至少應該得到一個和詹姆斯一起打球的機會。
盧克·沃頓
詹姆斯是否認同沃頓的理念可能並沒有那麼重要。詹姆斯的籃球生涯中從來沒有和教練100%達成過一致，從保羅·塞拉斯到布朗、到布拉特、再到盧。即使是斯波，他曾在邁阿密執教詹姆斯，那可以說是他職業生涯中最好的時光，也花了他很多的時間和斯波達成一致。
萊利承認說，詹姆斯在熱火的第一年曾要求解僱斯波。不過萊利堅持了自己的立場，詹姆斯和斯波的關係最終獲得了回報，他們四年兩獲總冠軍。
到目前為止，當沃頓的執教受到質疑時，巴斯家族和湖人管理層一直在毫無保留地支持他。
上個賽季，當拉瓦爾·鮑爾對ESPN.com的傑夫·古德曼發表了爭議性評論，稱沃頓對湖人更衣室失去了控制後，報道稱魔術師會見了鮑爾方面的工作人員，並且給予沃頓信心。詹姆斯和湖人簽訂的四年合同削弱了他對湖人的影響力，不像他在騎士的第二段生涯，簽訂的是一系列短期合同。
接下來是沃頓五年合同期的第三年，合同前四年是完全受保障的。他將有機會嘗試執教這支全新的湖人隊。如果湖人依舊掙扎，必須有人為此背鍋，而解僱主教練總比球員容易。不過沃頓暫時還是安全的。
鮑爾家族
如果說鮑爾在某個時候存在著被交易的可能，那麼當週五湖人宣佈這位2017年的榜眼已經接受了關節鏡手術以修復他左膝的半月板撕裂後，這種可能就大大減小了。總經理佩林卡稱，鮑爾預計將在訓練營開始前完全康復。
在總決賽期間，詹姆斯談到想和聰明的球員一起打球，而鮑爾就是這樣的球員。他的投籃依然是個問題，但作為一個控衛來說，他是一個很好的籃板手、平均水準以上的防守者，更不用說他出色的組織能力。鮑爾擁有許多詹姆斯希望在隊友身上所能看到的特質，再加上像英格拉姆和庫茲馬這樣的球員，他們似乎已經決定要嘗試這樣的陣容了。
當然，引起大多數交易猜測的並不是鮑爾，而是他的父親，以及詹姆斯是否有耐心去處理球爹在媒體上說一些爭議話題的問題。
事實上，詹姆斯可能會毫不在乎。在過去的十年裡，他一直是NBA最具影響力的人物，鮑爾家族所能帶來的麻煩與他處理過的媒體事件相比根本不值一提。就像湖人高層在上賽季的爭論中支持沃頓一樣，毫無疑問他們也會這樣對待這位有史以來最偉大的球員之一，他是自從1996年奧尼爾後球隊簽下的最重要的自由球員。
如果鮑爾被交易，將會出於籃球原因，而不是因為詹姆斯厭倦了應對球爹的譁眾取寵。
湖人新籤的老將
湖人在詹姆斯之後的大部分簽約都令人費解： 900萬美金簽下隆多， 1200萬美金簽下波普， 450萬美金簽下史蒂芬森以及230萬美金簽下麥基。雖然他們並不完美適合詹姆斯，但是這些合同的實用性是顯而易見的。
所有這四名球員都簽下了為期一年的合同，因此湖人在下個休賽期基本上可以控制他們的薪金空間。 那時候，自由球員池裡不僅會包括倫納德，還將包括巴特勒，湯普森，沃克，考辛斯甚至杜蘭特。
對湖人來說用中產簽下這些一年合同也會在交易截止日派上用場。如果有機會得到像倫納德或巴特勒這樣的球星，湖人將會把這些球員作為添頭和一個或多個年輕球員打包以此匹配薪資。
對於其他球隊來說，交易來一系列到期合同比鄧的兩年價值3680萬美元的爛合同更令人愉快，如果湖人想獲得薪資空間簽約巨星這是其他的唯一方法。
不論他們是否會在賽季中期被交易或者在明年7月份離開以便騰出薪資空間，很難想象隆多、波普或史蒂芬森會在湖人今年之後的計劃之中。
羅爾·鄧
在2018年的交易截止日，魔術師公開嘲笑湖人將有可能清除鄧的合同的說法，這是2016年夏天工資帽暴漲事件之後最臭名昭著的一筆爛交易。而今年湖人若不搭上首輪選秀權或令人垂涎的年輕球員，送走鄧並沒有比去年變得更容易。
除了在2017-18賽季揭幕戰為湖人首發出場過，此後鄧再沒有出現在接下來的任何一場比賽中。他不可能是湖人長期計劃中的一部分——這一點自他簽下合同時就已經顯而易見了。
由於湖人希望在明年夏天意料之中的活躍自由市場之前儘可能地提高薪資靈活性，分期支付鄧的合同應該是必然會發生的了。 如果湖人最終沒有使用延伸條款來裁掉鄧將會令人吃驚，因為這樣做他們就可以在合同剩餘年份的兩倍再加一年的時間上分攤他的工資，而不是實時支付。
最合理的做法是等到9月1日後再使用延伸條款，這樣湖人就可以在2018-19賽季支付1800萬美元，然後在剩餘三年裡分攤合同最後一年的1880萬美元薪水，到2022年之前每年只需佔用工資帽的620萬美元。無論如何，鄧都不會出現在湖人的宏偉藍圖中，但是詹姆斯的加入增加了湖人明年夏天在自由市場追逐巨星的可能，因此他們將盡最大努力騰出薪資空間。
理論上，湖人可以等到下個休賽期再使用延伸條款清理鄧的合同。但是雙方都完全明白，鄧在洛杉磯沒有未來，而在訓練營開始前被裁將會使他有能力尋求與其他球隊簽約。
也許錫伯杜——這個在明尼蘇達忠實地重組了2010年代早期公牛的人，會接手鄧。不管怎樣，當湖人重新回到爭冠的行列時，鄧都不會出現在場上。
校對：不樂&FangSir
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