1900年（庚子年）8月，八國聯軍打進京師，慈禧迅速西逃，由於她逃得過於倉促，所以留在京師的多數王公大臣都被洋人堵在家裡，他們面對突如其來的鉅變，許多人都不知所措。
各國聯軍進入北京城後，開始到處追殺義和團拳民，並捉拿滿清王公大臣，怡親王溥靜很快被洋兵逮住，並對其進行拷打，然後又逼迫他為洋兵浣衣，有人嚴厲監督，還時不時被折辱一通，最後終於因為困頓不堪、挺挨不過而自殺身亡。
克勒郡王愛新覺羅•壽豈等很多官民被聯軍逮捕後，洋人除了折辱他們，還逼令他們去背扛城中無數的死人屍體，運往城外埋屍。每天都得往返數十次，不準休息，每天只給一塊麵包，一點清水。普通百姓還能勉強堅持，但那些平時養尊處優的王公大臣就不行了，哪受得了這樣的辛苦，最後乘隙向李鴻章哭求，李無奈向洋人求情，他們才僥倖被遣回。
其他還有很多王公、貝子、貝勒等也都遭遇了財產被劫、人口被捉的情況，有的甚至連生計也遇到困難，被迫拿出官帽上的寶石及朝珠等物偷偷上街出售，以換取米食等物，可惜卻很少有人問津。
大學士徐桐的得意學生禮部尚書啟秀，在京城被攻破後，被日本人拘禁，後因母親受驚嚇而死，他請求准許他回家為母治喪。後僥倖被日軍准許，但怕他乘隙逃走，便用繩子繫住他的手，令人牽著他回家。啟秀葬了母親之後，曾去慶王府求見奕劻，希望求得庇護，可奕劻併為對他說什麼好聽的話，啟秀無奈只得再回日本人那裡繼續被拘禁，直到第二年他和徐承煜一切被斬首。
另外，清代唯一一位旗人狀元崇綺，也是一位堅定支持義和團的保守派大臣。慈禧在出逃時，急令崇綺和榮祿等為留京辦事大臣，崇綺和榮祿為了掩護慈禧出逃，二人偽裝成皇帝的御駕從南路直奔保定而去。逃到保定後，崇綺等人住進蓮池書院，每日派人打聽北京局勢。不久，噩耗傳來，崇綺之妻瓜爾佳氏在崇綺走後，指揮僕人在屋內掘了兩個大坑，男女老幼，按昭穆為序，分別躺到左右坑內，然後命僕人填土掩埋.僕人不應命。驚慌逃出，兒子葆初便自己點燃了窗欞，全家人巍坐不動，以身殉國。崇綺聞知，如五雷轟頂，五內俱焚，又聽說列強揚言要殺掉一切支持義和團的官員。崇綺自忖在劫難逃，唯有以死殉忠，寧可同家人九泉相聚，也不能被洋鬼子擒拿受辱。當晚，這位年近古稀的滿蒙狀元便自書了絕命辭：“聖駕西幸，未敢即死，恢復無力，以身殉之。”自縊於蓮池書院。
還有一位前安徽巡撫福潤，一直居住在京師，其母已經九十多歲。洋人入城後，福潤被害，他的家被洋人劫掠，眷屬都被捉走，他的老母親最後也因經不起折騰而死掉。另有保定府知府沈家本，剛被拔擢為山西按察使，他還未來得及去赴任，就被“八國聯軍”阻擋在保定府。當時有法國傳教士因沈家本曾據理爭奪回保定府署東側房產一事，一直對其懷恨在心，遂趁此機會向聯軍誣告他附和義和團，殘害過害教民。聯軍隨即將沈家本拘留起來，關押在保定北街教堂。後來經過李鴻章等人與洋人交涉，洋人將其有長期拘押改為監視居住，直到1901年2月14日，沈家本才獲得自由。（文/講史論教）
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