第十二章：武丁盛世：甲骨文記載的盛世與傳奇
盤庚死後，其弟小辛、小乙先後即位，在位時間都很短，直至小乙的兒子武丁接班，商王朝又一個穩定的盛世局面啟幕。
武丁是一位功業非常煊赫的帝王，一個很冷靜，有理想有智謀的人物，雖然出身貴族，卻沒有貴族那種奢靡頹廢的生活習慣，反而很簡樸，還喜歡走入民間，與做工的奴隸們打成一片。
《史記•殷本紀》記載：“帝武丁即位，思復興殷，而未得其佐。三年不言，政事決定於冢宰，以觀國風。”意思是武丁登上王位之後，日思夜想都是國家振興的事情，希望復興先祖成湯時期的輝煌。但是，卻苦無輔佐。於是，三年時間，對朝政不表示意見，將理政權交予冢宰，自己則開始了遊學生涯，一邊苦思國家強盛之道，一邊遊歷民間，尋找傳說中的賢人。
武丁真的是一個很有心計和耐心的人，功夫不負有心人，他終於找到了夢寐以求的賢人：傅說。
傅說何許人也？
一個打夯築牆的奴隸，按現代人的說法，就是個做泥水匠的奴隸。據說傅說這個奴隸也像當年的伊尹一樣，很不安分，築牆雖然築的不錯，但他還滿腦子先王故事，整日評古論今還批評當時的政治與奴隸主的腐朽，也因為他不是一個安分的泥水匠，所以吸引了武丁的注意。
在民間私訪的武丁正苦苦尋找能夠治國理政的賢人，他的標準，恰恰又是那個不安分的廚子伊尹。如今看到這個不安分的泥水匠，評古論今頭頭是道，大為興奮，兩人相談甚歡。據說，貴為君主的武丁絲毫沒有階級貴賤思想，挽起袖子和傅說一起打夯築牆，勞動起來。
苦苦尋找了三年，武丁認定傅說就是自己日思夜盼的賢人，經過了一段時間的接觸，他也深信自己的眼光不錯，決定起用這個不安分的泥水匠。
可是，起用傅說的麻煩更甚於當年商湯起用伊尹，經過了數百年的歷史進程，如今的奴隸社會已經進入中後期，階級分化和階級貴賤思想根深蒂固，將一個奴隸起用，將得罪整個的統治集團，會遭到巨大的反對。
武丁苦思解決之道，後來，他想到，求助神明，是唯一能讓貴族們畏懼而閉嘴的辦法。
於是，某一天深夜，武丁突然大嚷大叫，說著各種奇怪的囈語。這個反常現象讓近侍們大驚，忙喚醒他，問他怎麼回事，武丁煞有介事地睜開眼對大家講了個神奇的故事，說先祖湯在夢中向自己推薦了一位像伊尹一樣的賢人，這個人名字叫傅說，還講述了這個人的相貌和特徵，命令大家去尋找。
大臣們聽到這個神諭，大為緊張，忙派人全國各地尋訪這個賢人。
結果，有個尋訪的人在傅巖（今山西省平陸縣）找到了傅說，當時傅說正忙著幫人建造房子，滿身泥水，衣衫破爛，雖然這樣，尋訪的人還是覺得這個人很像武丁描述的賢人，非常想得到這份功勞。於是，他就恭恭敬敬地將傅說請上車，日夜兼程，趕向王宮。
武丁見到傅說，非常高興，當眾宣佈，先祖商湯向自己推薦的賢人，就是這位做泥水匠的奴隸。封傅說做了丞相。看著傅說一夕之間，從奴隸做了丞相，貴族們滿腹狐疑卻無人敢出頭反對，既然是先王神諭，誰敢違抗，只能羨慕這小子也太有福氣。
就這樣，傅說當上了商王朝的丞相，他沒有辜負武丁的期望和苦心，兢兢業業，充分發揮自己治國理政方面的才能，兩三年的時間，社會面貌煥然一新，經濟發展，人口增加，國庫充裕，社會風氣也好轉起來。
國家安定，經濟發展，武丁並沒有止步於此，在他的馬鞭下，商王朝的戰車啟動，他雄心勃勃地啟動了王朝戰車，殺奔四方，開疆拓土。
武丁時期，商王朝空前興盛，開創了長時間的盛世局面，史稱“武丁盛世”。
武丁盛世的時代生活與故事，武丁的文治武功，歷史功績，是由甲骨文準確記載的歷史記憶。
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