配图为NASA统计的1980年至2005年期间生成的所有西北太平洋热带气旋路径图，右边的直线是国际日期变更线
台风的主要生成地区为西北太平洋及南海。当中以南海生成的热带气旋数目较少。太平洋上的热带气旋基本上全年都会生成，而以七至十月次数最为频密。热带气旋生成的位置分布与季节有关，在冬、春季较为偏南，夏天和初秋较为偏北。
热带气旋生成后的移动路径主要受副热带高气压（副高）外围气流影响，所以副高的位置和范围基本上决定了热带气旋的路径，其移动路径大约可分为：
西进型
热带气旋在菲律宾以东海域，菲律宾以西海域（即南海）形成后，向西移动，并逐渐稍为偏北。于不同纬度生成的热带气旋所经过的地区不一。纬度较低时会横过菲律宾后进入南海，最后在中国广东、海南，或越南登陆。纬度较高时可以经过巴士海峡，影响台湾，然后在中国的广东、福建登陆。由于冬、春两季，副高位处较南，所以每年11月至5月的台风生成纬度较低，路径亦会偏南，一般只在北纬16度以南进入南中国海，最后在越南登陆，间中亦影响泰国，甚至进入孟加拉湾，例如2013年的台风百合。
西北型
路径和西进型接近，但向北分量增加。西北型台风可以横过台湾岛或穿越巴士海峡、之后在中国大陆广东及福建沿岸登陆；亦可能经过琉球群岛，在中国大陆浙江、江苏一带沿海登陆。这种路径的台风多数出现于每年盛夏七至八月间，例如2013年的台风菲特。
转向型
热带气旋在菲律宾以东或关岛附近形成后，先向西北偏西移动，至北纬15至30度附近转向西北，最后转向北和东北，成一抛物线。在11月至5月，多数转向型热带气旋在东经130度以东的太平洋上转向北，较少登陆东亚陆地，主要影响太平洋上的岛屿。6月和10至11月的转向型热带气旋亦多数在海上转向。7至8月的热带气旋在较北、较西的地方转向，途径可以影响台湾海峡北部和东海沿岸地区，转向后可以影响朝鲜半岛和日本等地，例如2013年的台风范斯高。
台风转的方向是决定于其位置，位于北半球的台风会作逆时针方向转动，位于南半球的台风会作顺时针方向转动。
迷走型
部份热带气旋因外围引导气流不明，或受其他天气系统影响（如藤原效应或季候风），路径出现打转、停滞等，例如2012年的台风天秤、2013年的台风罗莎、2016年的台风狮子山及2017年的台风奥鹿。
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