跟大多數地方一樣，沁源有鬧花燈的傳統。這天晚上整個小鎮一片燈火輝煌，甚是熱鬧。護國大將軍祁夏雖然平時對他倆很嚴厲，但逢年過節的，倒也允許他倆出來玩上一兩個時辰。
這天天剛抹黑，他倆便匆匆吃過晚飯跑了出來。街上的燈早已掛起，小商販正挑著擔子沿街吆喝，賣藝的耍的正歡，他倆擠在人群裡好不快活。
不知是誰喊了一句:“耍燈隊來了！”所有人開始湧向街邊，正街上的人也自覺地讓出一條道。
透過人群隱隱約約可以看到一隊身著奇裝異服的人舉著兩個花燈緩緩走來，不時地變換著隊形。其實所謂耍燈隊也都是鎮上的村民臨時組建的隊伍，沒有經過嚴格訓練，因此他們的動作雖然一樣，卻也是有快有慢。好在大家都只是圖個熱鬧，並不計較太多。
突然一抹碧色的身影闖入隊伍中，引起一陣騷亂。辰一眼認出正是那個叫宓婉的姑娘，旁邊的汐也看到了，正欲衝過去，卻被辰拉住了胳膊。辰衝他搖搖頭指了指身後，示意他從後面繞出去。然而等他們擠出人群，宓婉早沒了蹤影，騷亂的耍燈隊也已經恢復了原狀。
汐懊惱地嘆口氣，冷不防被人拍了一下右肩:“嘿！是在找我嗎？”從黑影裡探出個小腦袋，可不正是宓婉。就連辰都嚇了一跳，竟然沒注意她是什麼時候跑到他們身邊的。
看到突然冒出來的宓婉，汐打心底開心起來。今天的宓婉著一身碧色紗裙，在燈光的映襯下就像不食人間煙火的仙子，嫋嫋娜娜，姿態萬千。
汐覺得這是十六年來過得最有意思的一晚，有心愛的姑娘陪在身邊，一切都變得有趣起來。那晚他們一直玩到天矇矇亮，才想起得趕緊回去。
結果剛從後門溜進院子就被祁夏逮了個正著。
“什麼時辰了？”祁夏坐在院子中間悠閒地喝著茶，漫不經心地問。
“回將軍，現在是寅時。”一邊的侍衛回答。
“我讓他們說，你插什麼嘴！”祁夏騰地把手裡的茶杯砸在多嘴的侍衛身上，隨著茶杯落地，侍衛和辰一起“撲通”跪下了。
“薛昊辰翫忽職守，不但不阻止皇子，還帶著他胡鬧，罪不可恕，請將軍責罰。”辰低著頭，聲音不大，不卑不亢地說。
“哼！罪不可恕？確實該罰！來人，軍法處置！”祁夏聲音剛落，立刻有人拿來軍鞭。
“等等！祁將軍……”汐往前一步擋在辰前面，剛想說話就被辰拉住了。辰搖搖他的胳膊，示意他不要求情。祁夏看他一眼慢悠悠地說:“如果汐皇子有心心疼下屬，就請少做些出格的事吧。”汐知道祁夏的脾氣說一不二，辰這頓軍法是受定了，只好無奈地退到一邊。
“行刑！”
一聲令下，執鞭的侍衛立刻抖開鞭子站在辰身後。
“啪！”一鞭抽在背上，辰悶哼一聲，身體抖了一下，衣服立刻裂開道口子。汐跟著心裡一揪，雙手緊緊攥成拳，卻也束手無策。
辰穩了穩身體，咬牙忍住痛，之後的幾鞭愣是忍著沒出一點聲。
還好只抽了十鞭，抽完之後祁夏扔下一句:“希望汐皇子不要落下今天的課程。”便帶著院子裡的其他侍衛離開了，只剩下辰、汐和那個從頭跪到尾的“多嘴”侍衛。
“還不快扶辰爺回房！”汐一邊扶辰起身，一邊衝跪著的侍衛吼道。
執法的侍衛一點沒留情，鞭鞭見血，辰的後背皮開肉綻，他趴在床上面色蒼白。
“去叫軍醫！”汐對侍衛說。
“不用了。”辰出聲阻止:“不礙事，你幫我上點藥就行。”辰捏捏汐的手，表示自己沒事，讓他安心。
“都這樣了，你還逞什麼能。”汐有些暴躁。
辰盯著他的眼睛看了半天，平靜地說:“習慣了。”
這三個字成功讓汐安靜下來。他是皇子，他犯錯自然沒有人敢懲罰他，但作為皇子伴讀的辰可就倒了大黴，每次汐一犯錯，祁夏總會治他督導不力之罪，說白了就是替他挨罰。
第一次受罰是八歲那年，汐沒有背下先生布置的文章，辰捱了三戒尺，手腫了一天。最嚴重的一次是十歲那年，汐上樹掏鳥蛋，從樹上掉下來摔斷胳膊，辰被打了二十軍杖，臥床一月餘，差點喪命。從那以後，汐再沒做過出格的事，只是大錯不犯，小錯不斷。辰雖然還是三不五時的替他受罰，但再沒危及過生命，只是這次……
“對不起……”看著辰血肉模糊的後背，汐心裡揪得難受。
“皇子這麼說當真是折煞小人了。”辰知道他難受，半開玩笑半認真地安慰他。
“叫什麼皇子，看來打的還不夠重。”汐見他還能開玩笑，終於安下心來。兩人相視一笑，心照不宣。
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