在中國的古建築中，各種各樣的塔修長挺拔，或秀美，或雄壯，十分吸睛，常常給人留下深刻的印象。古塔作為人類社會文明發展一個縮影，它存在給每座城市都增添的美的色彩。不僅因為它有著悠久的歷史和精美的造型，更因為它是人們的精神寄託。那麼，古代的塔都用的哪些建築材料呢？我們一起來看看吧。

土塔

夯土方式在早期建築史頗為常見，它取材方便，建造簡單，成本低廉。但是由於塔的體量一般都高大而細長，夯土本身的力學性質並不適合，特別在土質鬆軟降水豐沛的地區很難保存。現存土塔集中於我國西北黃土資源豐富、降水量較少的地區，主要形制為體形粗壯的覆缽式塔。

克孜爾尕哈土塔在庫車縣城西10公里處，建於東漢末年，東西底邊長6米，南北寬5米，上建瞭望樓，殘高16米，實為絲綢之路北道上時代最早、保存最好的烽燧遺址。高昌土塔建於東晉咸和二年（327），在吐魯番市以東約40公里的高昌故城佛寺內；以土坯為結構結構，殘高三級（原七級）12米，多角形，塔基為方形，基上為圓形塔座，以承託高大的塔身；每級都有短簷，下有斗拱；傳說玄奘當年曾住此寺。

木塔

木材在中國傳統建築中得到最大程度的運用，木塔也是中土起源最早的塔，史載三國時“上累金盤，下為重樓”的塔就是將窣堵坡置於重樓頂端。早期木塔借鑑了很多房屋建築的技術，從斗拱、椽、枋、梁、柱等承重結構到門窗欄杆等，二者之間都非常相似。

由於建造技術的限制，最初常用夯土築起塔心，作為木塔垂直的依託，各層的水平木作均直接或間接地與塔心相連。隨著技術的提高，夯土的塔心被木柱所取代，這極大擴充了塔內空間。但要找到足夠高大筆直的木材作為中柱極其困難，塔高也就被中柱的高度所限制。

遼清寧二年（1056）建造的山西應縣木塔，是技術上的又一次突破。其內沒有中柱，而是由各層塔身周圍的兩圈木柱將塔的荷載層層向下傳遞，這種獨特的力學設計比中柱式結構更合理，使得應縣木塔歷經千年而屹立不倒，成為現存最古老的木塔。

磚塔

磚塔在各類塔中數量最多，這是由磚的材料性質所決定的，磚由粘土燒製，其在結構上的耐久性和穩定性與石材接近，遠勝於夯土和木材，又具有易於施工的特點，可以相對輕易地砌出各種造型並進行各式雕刻。明清兩代，制磚工業迅速發展，各類磚塔大量湧現，以至於難以見到其他材料建造的高塔了。

雖然磚的性質非常適合，但是由於木材在中國傳統建築中的主流地位，磚塔外觀大多模仿木構，斗拱樑柱枋椽額一應俱全，這樣的做法美則美矣，卻不能充分發揮磚材本身的優勢，實際上已經成為築塔技術的一種限制。在塔的內部，多采用亂砌法，即磚在塔心隨意堆積，但是為了保證結構堅固和美觀，塔身表面的磚塊則須有序砌築，一般採用長身砌或長身丁頭砌兩種技法。

塔磚之間的粘合材料也是對磚塔穩定性產生很大影響的因素，唐代磚塔多以粘性稍差的黃泥為灰漿，宋遼以後在黃泥漿中加入一定的石灰和稻殼，使其粘合力有所增加。從明代開始，砌塔全部使用石灰漿，使得明、清塔的穩定性有極大提高。以磚砌成的塔也有一些弊端，尤其是磚塔之間的縫隙多，特別在南方極易生長植物，無論雜草還是樹木，根系深入塔身後都會逐漸破壞塔的結構，甚至最終導致塔的坍塌。

杭州西湖南岸的雷峰塔，北宋太平興國二年（977）吳越國王錢俶所建，南宋慶元年間重修，八面五級，磚砌塔身，外建木構樓廊。清末民初，盛傳雷峰塔磚具有“辟邪”、“宜男”等特異功能而屢遭盜挖，1924年9月25日轟然倒塌。

薊縣盤山定光佛舍利塔，花崗石須彌座之上，是三層磚雕仰覆蓮花和磚砌塔身。在天成寺大殿西側，遼天慶元年（1111）建，八角密簷式，高22.63米。塔基為通體飾淡黃色，與天成寺、翠屏峰交相輝映。

福建晉江海安鎮安平橋頭白塔，磚砌樓閣式，南宋紹興八年（1138）建。高22米，六面五級，塔簷疊澀出挑，各層角作倚柱，塔身中空，有梯可達塔頂。

石塔

中國傳統建築，素來對石料的使用有所抑制，但由於石材的性質非常適合建造紀念性的高塔，因而石塔為數不少。石塔中的小型塔居多，常見有經幢式塔、寶篋印塔、多寶塔、覆缽式塔以及縮小的密簷塔和樓閣式塔。體量高大的石塔很少，其建造無疑需要較高的技巧。這些石塔有的採用巨石建造，更多則是使用小塊石，依照磚塔的裝配方式砌築，外觀上多仿照木構。由於石材和木材在材料性質上有著很大的差異，前者極耐壓而不耐拉，後者則耐壓和耐拉的能力相近，因而仿木構的石塔不能充分發揮石材的優勢，在一定程度上限制了石塔的發展。

今存少數採用巨石建造的高大石塔，主要分佈於福建沿海。泉州開元寺東西塔，相距約200米。西塔名仁壽，南宋紹定元年至嘉熙元年易為石塔，八面五級樓閣式，高44.06米。東塔名鎮國，南宋嘉熙二年（1238）易為石塔，八面五級樓閣式，高48.24米。三清山風雷塔，宋建，在上饒三清山龍虎殿北的懸崖上，以懸崖上的巨石為基，塔底、塔身、塔頂三段分別用花崗石砌成，高2米，五面六級，塔頂為攢尖式。靈隱寺雙石塔，在杭州靈隱寺大雄寶殿前，北宋建隆元年（960）建，相距42米，都為八面九級樓閣式，高約12米。

琉璃塔

琉璃塔就是在磚表面貼琉璃的塔，從本質上講，也是磚塔的一種。因為琉璃僅在塔的表面，內部仍用磚砌築。在中國古代，琉璃是一種受到嚴格控制的建築材料，只有獲得官方特許才能使用，因此琉璃塔的數量非常少。現存的琉璃塔大多是敕建寶塔：有的通體用琉璃貼麵包裹；有的僅在特定部位如轉角、塔簷等處貼附；有的則用琉璃燒製出浮雕造像貼在塔面。琉璃色彩多樣，表面覆蓋著一層光亮緻密的釉層，因而可以很好地抵抗日曬、風吹、雨淋等風化作用，很好地保護建築物。

廣勝寺飛虹塔，在山西洪洞縣，明嘉靖六年（1527）重建，八角十三級樓閣式，通高47米。由下至上逐層收縮，形如錐體。塔身鑲黃、綠、藍三色琉璃燒製的屋宇、神龕、斗拱、蓮瓣、角柱、欄杆、花罩及盤龍、人物、鳥獸和各種花卉圖案，絢麗多姿，金碧輝煌。底層塔心室內有華麗的琉璃藻井。

開封祐國寺塔，北宋皇祐元年（1049）建。因用似鐵色的褐色琉璃磚砌成，俗稱“鐵塔”。高56.88米，八面十三級，底層每面闊4.16米，向上逐層遞減。塔身遍砌花紋磚，上有飛天、麒麟、菩薩、樂伎、獅子等50餘種圖案，造型優美，神態生動。

頤和園多寶琉璃塔，在北京頤和園萬壽山後山。清乾隆十六年（1751），為皇太后六十壽辰而建。高16米，為八面不等邊七級樓閣式與密簷式相結合的塔。整座塔身用黃、綠、青、藍、紫五色琉璃磚鑲嵌而成。是北京現存琉璃塔中，造型最優美、顏色最豐富的一座。

香山琉璃塔，在北京海淀區。乾隆四十五年（1780），六世班禪進京，乾隆為他建造了“宗鏡大昭之廟”，此塔就建在廟內。高30餘米，八面七級樓閣式，外形似密簷式，簷部外挑，簷端共掛有56個銅鈴，風吹時齊響。各層有窗，牆面用琉璃磚鑲貼。

銅塔和鐵塔

金屬材質的塔為數很少，體量也很小，大多是作為工藝品而存在的，常見的制塔金屬有：鐵、銅、銀、金等。金屬塔大多整體鑄造成型，由於工藝本身的限制，大型的金屬塔非常少，有限的幾座大塔也是用鑄造部件組裝而成的。因為金屬材料的熱膨脹係數普遍比木、磚、石等傳統材質高，而且多存在鏽蝕問題，所以金屬材料不是砌築高塔的優良材料。

作為建築物的金屬塔興起於五代十國時期，宋明兩朝鑄造過一定數量的鐵塔。作為工藝品的金屬塔就相對較多了，它們大多以金銀等貴重金屬製成，造型精美細膩。

玉泉寺陵金鐵塔，原名“佛牙舍利寶塔”，我國現存最高的鐵塔，在湖北當陽縣玉泉寺前，宋嘉祐六年（1061）用生鐵鑄造；高約17.9米，重53.3噸；八面十三級，分段冶鑄，逐層疊裝，不加焊接，形體挺拔纖瘦。

甘露寺鐵塔，又稱魏公塔，在鎮江市甘露寺旁。唐建石塔，宋元豐年間改鑄鐵塔，高九級。明萬曆十年（1582）被風吹倒，重修為高13米，八面七級樓閣式。每層四門八窗，塔身鑄有各種精美花紋。清光緒年間，經風暴襲擊，僅存塔座及一二層，後安裝復原。

顯通寺銅塔，在五臺山顯通寺大殿前，原有5座，明萬曆二十四年（1596）鑄成，取名“多寶如意寶塔”，形制相同，高8米，十三級。須彌座上鑄有精緻的小殿、小塔、佛像等。塔身內置佛像，外鐫經文，有四大金剛託塔。抗戰期間被日軍盜走3座。2003年，港人捐資重鑄3座。

報國寺華嚴銅經塔，在峨眉山報國寺內。紫銅鑄造，上刻《華嚴經》全文，故名。明代鑄，通高7米，八角對稱，分三段十四級，下段為粗壯的覆缽體，塔身中間有大塔簷，將雙重樓閣劃分為兩段，上、下各七級。

金塔和銀塔

我國古塔中有一部分以金、銀等材料製作，稱作金塔與銀塔，是我國塔中特有的一部分。黃金與白銀都是貴重金屬，一般寺院製作不起，經濟條件好的寺院，也只能做成小型的，作為貴重的裝飾品，擺放在佛像前。

金塔與銀塔的式樣，一部分是樓閣式或密簷式，十三層；也有的做成喇嘛塔式樣。這些塔對於研究當時的雕刻、冶煉等技術，有重要參考價值。

西藏、青海佛寺中有些塔被稱為大金塔，其實只以黃金來製作塔的塔剎部分，儘管如此，也相當豪華。在我國，有些塔被稱為金塔、銀塔，實際則是磚塔，例如遼寧海城有磚塔，稱為金塔、銀塔；另有安徽無為縣城北有一大磚塔，也被稱為“黃金塔”。

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