吉布提，阿法爾語意為"沸騰的蒸鍋"，位於非洲東北部亞丁灣西岸，扼紅海入印度洋的要衝，東南與索馬里接壤，西南、西部和西北部三面毗鄰埃塞俄比亞，北部和厄立特里亞接壤。海岸線全長372公里。國土面積23200平方公里。有“地質學上的活標本”之稱。
吉布提國土面積雖小，但境內地形複雜。全境大部分為火山岩物質的高原山地，沿海多為平原和高原，內地以高原和山地為主。
塔朱拉灣呈楔形在亞丁灣深入內地，將國土分成南、北兩個不同的部分。在塔朱拉灣以北地區，分佈著多重山脈。只有在曼德海峽與塔朱拉灣沿岸之間延伸著一條狹窄的平原帶，但多為沙漠。
在內陸的北部和中部，縱橫著一些西北-東南走向的山脈和凹地，其間點綴有平原、河流和湖泊。湖泊中的阿薩爾鹽湖和阿勞勒湖都低於海平面，其中阿薩爾湖面低於海平面155米，是非洲最低點。
沿海平原與凹地之間是陡峭的高原和山地，一般海拔800米左右。西北部與埃塞俄比亞分界的穆薩阿里山海拔2021米，為全國最高點。塔朱拉灣以南地區，多為高原山地，海拔500-800米。
由於受地球板塊運動的影響，處在東非大裂谷末端的吉布提，其地殼厚度比鄰近地區薄，不僅全境大部分地區系由火山岩物質構成，而且地震的頻率也較高。距今最近的火山群是1978年11月在阿薩爾湖與古拜特灣之間噴發形成的，名為阿爾杜科巴火山。地震雖多發，但震級較低，一般為里氏2-3級。
由於吉布提位於阿拉伯半島近旁，又處於印度洋西岸，故其氣候深受阿拉伯半島乾燥氣候影響，同時也受印度洋氣團的影響，包括沿海地區在內的全國大部分地區均屬熱帶沙漠氣候，內地則近於熱帶草原氣候。全境終年酷熱少雨。
4月至10月為熱季，平均氣溫37℃，最高氣溫達45℃以上。11月至翌年3月為涼季，氣溫通常在23℃到30℃之間，平均氣溫27℃。雨量稀少，年平均降雨量為150毫米。雨量多寡變化無常，地區差別也很大，內陸地帶幾乎毫無降雨。
相傳在8世紀以後，阿拉伯人移住非洲之角北部亞丁灣沿岸，索馬里人、伊薩人和阿法爾人定居吉布提一帶，從事遊牧。阿拉伯移民多在沿海經營商業，建立市鎮，傳播伊斯蘭教，並與當地居民通婚，形成索馬里文化與阿拉伯文化混合的社會。
在殖民主義者入侵之前，吉布提境內由若干分散的蘇丹王統治。1850年法國開始入侵，並於1882年取得了在吉布提的居留權。
1883～1887年，法國又強迫當地蘇丹簽訂一系列條約，逐步佔領了這個地區。1888年和1900年法國先後同英國和意大利簽訂協定，1896年成立“法屬索馬里”殖民地政府。1897年同埃塞俄比亞簽訂協定，劃定了法屬索馬里的邊界。1946年法國憲法規定這個地區為法國的海外領地之一，由法國派總督直接統治。
二次世界大戰之後，非洲各國興起獨立運動，法屬索馬里蘭因為伊薩族和阿法爾族的對立，獨立問題變的相當複雜。
1957年法國給該地以“半自治”地位。1967年7月5日，法國議會通過決議，將該地易名為“法屬阿法爾和伊薩領地”，並給予“實際上的自治”地位。在吉布提人民爭取獨立鬥爭的日益高漲下，非洲統一組織、不結盟國家會議和聯合國大會都通過了讓吉布提獨立的決議，法國於1975年12月31日宣佈同意吉布提獨立。1977年5月8日，吉布提舉行全國公民投票，98.7%的選民投票贊成獨立。
同年5月16日，吉布提組成新內閣。6月27日，吉布提宣告獨立，正式成立吉布提共和國。1981年政府取締了所有的反對黨，只承認執政黨為合法政黨。1991年吉布提政局較為動盪。1992年開放黨禁，實行政黨自由、新聞自由。1994年12月26日，吉政府與叛軍正式簽署了和平與民族和解協議。叛軍放棄武裝鬥爭，成為合法政黨，吉內戰結束。
吉布提是聯合國宣佈的最不發達國家之一，自然資源匱乏，自然條件差乏，經濟十分落後。工農業基礎薄弱，95%以上的農產品和工業品依靠進口，90%以上的建設資金依靠外援。服務行業在經濟中占主導地位。
吉布提主要有鹽和地熱資源，還有少量未開發的鐵、銅、冰洲石、石膏等。在首都吉布提附近沿海有鹽田，鹽總儲量為20億噸，年產量近萬噸，是主要出口物資之一，現正著手開發地熱。
石灰岩和石膏礦均屬埋藏淺，儲量大，易開發的優質礦；珍珠岩估算儲量達4?800萬噸；內地四縣均發現含金構造，沿海地區已發現有含油構造。全國僅有佔國土面積9%的草地和牧場。
吉布提人口91萬。主要有伊薩族和阿法爾族。
伊薩族佔全國人口的50%，講索馬里語；阿法爾族約佔40%，講阿法爾語。另有少數阿拉伯人和歐洲人。官方語言為法語和阿拉伯語，主要民族語言為阿法爾語和索馬里語。
伊斯蘭教為國教，94%的居民為穆斯林（遜尼派），其餘為基督教徒。
主要民族有伊薩族和阿法爾族等。
伊薩族，其人口約佔全國人口50%，主要分佈在塔朱拉灣以南地區和吉布提市。屬索馬里人的一支，操索馬里語。原住索馬里豪德高原，紀元開始後朝西北方向遷徙，其中一部分遷至塔朱拉灣以南地帶，逐漸發展成為今日吉布提的主要民族。多信仰伊斯蘭教，屬遜尼派。
阿法爾族，其人口約佔全國總人口40%，主要分佈在塔朱拉灣以北地區，為吉布提第二大民族。屬埃塞俄比亞人種，操阿法爾語。篤信伊斯蘭教，屬遜尼派。
除伊薩族和阿法爾族外，吉布提境內還有伊薩克族和加達布西族，均為吉布提國內主要少數民族，系索馬里人的不同支系。伊薩克人主要分佈在東南部邊境，加達布西族主要分佈在南部。在社會文化和經濟生活方面，這兩個民族與伊薩族相似。
此外，吉布提尚有少數阿拉伯人和歐洲人，他們居住在吉布提市及其他城市。
吉布提是位於非洲東北部的一個小國家，伊斯蘭教被定為國教，居民絕大多數是穆斯林，風俗習慣帶有明顯的阿拉伯文化的影響。
吉布提人的姓名同北非阿拉伯人的姓名極其相似，多由三節組成，第一節為本人的名，第二節為父名，第三節為姓。與其他非洲國家的情況有所不同的是，在正式場合，對吉布提人一般要稱其全名，在函件、文本、書信裡更是這樣。但是，在日常社會交往活動中，可以省去對方的父名，簡單地稱呼對方的姓名。
吉布提人遇見外國客人顯得非常熱情，男性通常以握手的方式表示問候，女性則多行屈膝躬身禮致意。如果外國客人是吉布提人的親朋好友或者是身份顯赫者，往往要行貼面頰禮，左右各貼一次以表示歡迎和敬意。
吉布提人熱情豪爽，十分好客，待人真誠。當地居民遇見外來客人，接觸一兩次，便會稱兄道弟，視為知己，盛情地邀請到家中做客，並且邀請客人的妻子、兒女及朋友一道赴會，屆時主人也會邀請一些自己的親朋好友作陪，擺上豐盛的宴席款待。
吉布提人請客吃飯，有一些俗定習成的規律。接待公務團組訪問，進行商貿業務洽談，宴請活動一般安排在賓館或飯店進行。純屬私人朋友之間的交往，才會盛情地邀請到自己家中，而且多用當地的傳統飯菜款待。吉布提人招待客人的傳統主食有烤玉米、用高粱糊和玉米糊加上牛奶烙成的家常餅(麵餅)、用高粱米加豆類和瓜類煮成的濃粥以及各類甜食等；菜餚主要有雞、鴨、魚、牛肉、羊肉、蔬菜等，招待貴賓少不了要擺上烤全羊這道名菜。
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