今年的常規賽即將進入倒計時，在所有有望進入季後賽的球隊中，七六隊並不是唯一沒有達到預期的球隊。就目前的情況來看，熱火隊的防守似乎不是一個小問題，這使得每個人對自己的季後賽幾乎沒有信心。
在1月11日以117比113的比分被網隊擊倒後，熱火隊主教練埃裡克·斯波爾斯特拉說：“球隊的防守還沒有達到理想的水平。”然後在1月13日，他們在一場比賽中被尼克擊敗了，他們被尼克單場拿下124分──當時籃網及尼克都是連敗中的球隊。上半賽季令人驚訝的表現讓每個人都忽略了他們不斷惡化的防守。季初的拼命防守變成一般努力的防守，之後更退步成漏洞百出的防守。熱火的團隊防守照理來說應該不弱，不過他們退步的防守表現，導致每位球員在防守時只能各自為政。
斯波爾斯特拉教練當然知道球隊的防守很差。正因為如此，他不斷地提到防守，並說“尚未”中的“團隊防守尚未達到理想點”是關鍵詞。斯波爾斯特拉用了一天的訓練讓球隊更深入地研究防守問題，這一舉動讓正派的防守重回正軌。那天，斯波爾斯特拉說：“今天就用它來尋找解決方案，完成某些任務。我們將觀看一些視頻，並將團隊帶到另一個層次。”
然而，在那之後，熱火隊的防守更加糟糕。今年2月，熱火隊的防守表現是本賽季球隊最差的一個月。這一切都是不合理的，因為兩位明星球員（吉米·巴特勒和巴姆·阿德巴約）表現正常，而這兩位球員都是聯盟一流的防守者。
在戰術方面，斯波爾斯特拉可能是最好的防守教練之一。然而，去年12月，熱火隊的防守效率（DRtg）僅排在聯賽第22位；事實上，在過去的3個月裡，他們的DRtg一直處於聯賽的中後衛位置。熱火隊在這段時間一共打了42場比賽，這個樣本也不小。在過去的兩個月裡，熱火應該已經鎖定了東部四強的位置，因為七六人受傷。不過，熱火在最近幾場比賽中的勝負都比輸掉的多，這也讓主隊打出了一場精彩的七六人有機會從手中搶走季後賽首輪主場優勢。
這樣的DRtg記錄顯示了他們難以忍受的辯護。不斷讓對方進攻時予取予求的情況下，他們曾在第四節一開始還領先的情況輸給了騎士、老鷹和森林狼。在進攻中，只要球不得分，熱火的籃圈就有可能被打破。當熱火隊此前在沒有卡爾·安東尼·托爾斯的情況下與森林狼隊交手時，他們在最後3分半鐘以17:3的攻勢被對手偷走。
在那場比賽的最後幾分鐘，巴特勒和阿德巴約上場，而其他球員是安德烈和傑克勞德，他們也是剛加入球隊。事實上，伊戈達拉和克勞德在過去都被稱為防守悍將。不過，即使擁有最可靠的防守陣容，目前的熱火依然會不斷被對手得分，這意味著如果球員在防守時不偷懶，或者彼此之間的交流一定很差。
有人說羅賓遜並是熱火隊防守的唯一劣勢。但即使羅賓遜被換下，在場上的球員仍然會因為對手的進攻策略而感到疲憊。如果後衛和前鋒不能完成他們的防守任務，阿德巴約必須幫助彌補防守，這將允許對手在底線等待。阿德巴約離開原來的位置會讓其他球員不斷地切換防守來填補防守漏洞，但每一個防守循環都是互鎖的，任何間隙都可能是導致防守崩潰的連鎖效應。
如果對手已經“擴大了5號位”（射程覆蓋了三分線外的中心），阿德巴約將很難照顧到隊友的防守。最近的比賽裡，熱火太輕率地做出一些妥協。往內縮確實會讓對手更難上籃與急停跳投，但這不表示他們能讓對手在外線予取予求。前一次跟獨行俠的交手裡，外線射手S賽斯·庫裡能在三分線外9投8中。整場賽斯·庫裡用15投13中的表現豪奪37分。根據運動科技網站的統計，熱火是全聯盟最愛採取區域聯防的球隊。雖然固守禁區並不算錯，但他們仍得將防守延伸到三分線外，迫使對手在禁區內一決高下。
熱火防守時的野心太大，太多不一樣的策略讓團隊防守雜亂無章。對手發動掩護時，球員有時要換防，有時候又不能換防。此外，有些球員過早發動協防讓球隊的防守弱邊太過顯眼。不同隊友在場時該有不同的作為讓熱火球員無所適從，並導致該往內縮的時候衝出去換防，該換防的時候又過度內縮。就是因為讓隊員有太過彈性的防守策略，團隊防守才會亂成一團。
根據不同球員去調整的防守策略並非全然是毒藥，2019年的冠軍隊猛龍就使用這種策略。然而，失敗的執行以下這支影片所呈現的狀況：前幾天跟籃網及獨行俠的交手中，熱火併沒有因為防守的漏洞而讓勝利溜走。然而，兩場險勝並沒有改變他們的區域防守有問題的事實。假如球員比賽時的進攻火力稍微衰退，團隊仍能免於防守混亂所造成的影響嗎？若對手用更復雜的進攻戰術，防守是否會全面崩壞？目前為止，熱火還能享受巴特勒為球隊帶來的甜蜜果實，然而，若他受不了球隊一直沒改進的問題，他是否又會像他在公牛、森林狼、七六人的最後日子一樣，當起了休息室的「氣氛大師」？
從本季前及季中交易的一連串操作，我們可以發現熱火定然想爭奪本季總冠軍的金盃。本季的熱火球員資質不錯、板凳深度也不差、整體戰力算均衡，然而，他們的第四節防守排在全聯盟倒數是不爭的事實。鑑於團隊本季的表現起起伏伏，熱火想在季後賽走遠，第一輪系列賽絕不能失去主場優勢；然而他們的防守若仍是如此不堪，他們確實可能掉出東區前四名。
這支球隊的防守鐵定有進步的空間，他們「尚未」找到他們的防守之道。（編注：雖然擊敗了聯盟最強之師雄鹿本季第9 敗，同時只讓後者拿下本季最低的89 分（105-89），但這意味著他們的防守已經完全導回正軌了嗎？我們還得密切觀察。）
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