2020年是庚子年。
如果我們把目光投入歷史的長河，溯源而上180年，將時間停留在1840年，那也是一個庚子年。斯時中國第一次和西方列強進行面對面的國力較量，中英雙方爆發鴉片戰爭，這場戰爭中，大清天朝上國的尊嚴，被船堅炮利的“外夷”無情的踐踏了。
河冰結合，非一日之寒；積土成山，非斯須之作。鴉片戰爭對中國歷史進程產生重要影響，說鴉片戰爭系列，試圖將鴉片戰爭來龍去脈展示給大家。司馬遷《報任安書》提到：“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，此乃大家之言，我等普通人說史，不敢妄言通古今之變。
歷史第一要素當是真實性。意大利著名歷史學家克羅齊提到“一切真歷史都是當代史”， 胡適先生也說過：有一份證據說一份話，有九分證據不能說十分話。如果真實性都不能保證，我們何以“以史為鑑”！
歷史第二要素當是慎思篤行。呂思勉老先生說過：“在歐人東來之初，我們所以對付他的，何嘗不是根據舊有的知識？所謂舊有的知識，何嘗不是從歷史經驗而來？其結果卻是如何呢？”我們不能盲人摸象，閉門造車，要學會思考，辨偽去妄！
現代社會是信息高度發展的社會，無論是溝通速度,還是交流空間，都遠遠超過以前。就鴉片戰爭來說，有很多解讀，有一種觀點將鴉片戰爭表述為源於中英兩國當時的所謂“政治、貿易體制和司法制度衝突”，鴉片戰爭只是敲門磚，主要目的是推銷自己的工業產品。此觀點隻字不提英國大量輸入鴉片令中國大量白銀外流，以及鴉片帶來的毒禍等，不僅將鴉片戰爭“合理化”，還反指中國“傲慢”，未免有失公允。確實英國在鴉片戰爭前一直希望清朝開放口岸，促進雙方貿易。
1792年，英國政府任命馬戛爾尼為正使，喬治·斯當東為副使，以賀乾隆帝八十大壽為名出使中國，這是西方首次向中國派出正式使節，請求開放寧波、舟山、天津、廣州之中一地或數地為貿易口岸，最終被乾隆拒絕。
1815年，英政府宣佈委任阿美士德為駐華全權公使，出使大清，此行的目的主要是多開商埠，雙方進行自由貿易。阿美士德使團雖然也成功到達北京，但因為種種原因，未獲得嘉慶帝的接見，自然就無法進行外交談判，使團無功而返。
1833年，英王任命上議院議員律勞卑勳爵為駐華商務監督，英國政府的意圖是在處理英國人在中國的生意糾紛同時，設法讓中國再開放幾個商務口岸，便於雙邊貿易。律勞卑來中國後，貿易談判無從談起，根本找不到能夠談判的話事人，於是1834年7月，律勞卑未遵守《大清律例》和當時的貿易規則，未經許可擅自進入廣州城，和兩廣總督盧坤發生激烈衝突，9月，盧坤下令全面終止與英國的貿易，並派兵包圍英商館，切斷英商館供給，最終以律勞卑生病服軟，被驅逐出廣州而告終，同年10月律勞卑病死於澳門。
如果說鴉片戰爭的爆發，是因為中國“傲慢”，那麼早在1834年就應該發生全面戰爭，而不是等到林則徐虎門銷煙後才進行。
討論鴉片戰爭得失時，應該結合所處的歷史環境來看。當時的中國雖然不是世界上最先進的國家，但這個古老的國度，基本上屬於自給自足，中國大量輸出茶葉和其他西方國家需要的產品，但又不怎麼從西方進口各類貨物，導致西方的白銀源源不斷地流入中國。英國為了改變中英貿易上的劣勢，通過英國東印度公司，不擇手段向中國輸入鴉片。
1799年，英國輸入鴉片約4000箱；
1820年，英國輸入鴉片約4000箱；
1839年，英國輸入鴉片約40000箱。
1820年至1839年，二十年間，輸入數量增長迅速，暴漲十倍。
1838年，時為鴻臚寺卿的黃爵滋力主嚴禁鴉片，上書《嚴塞漏卮以培國本疏》，疏本里提到，因為鴉片走私貿易，大清每年外流白銀達3000萬兩之多，而此時清政府一年的財政收入不過4000萬兩。無怪乎林則徐上書道光帝，一針見血地指出：“若讓鴉片流毒於天下，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。”沒有哪個國家可以允許這樣有損國力的行為。
林則徐在虎門銷煙20000箱，直接觸犯了英國人的利益，英國外交大臣巴麥尊提出出兵中國的提案，議會以271票對262票的微弱優勢通過了侵華戰爭撥款，這說明在當時英國國內也存在嚴重分歧。克勞塞維茨所著作的《戰爭論》:“戰爭無非是政治通過另一種手段的繼續”，但戰爭也分正義和非正義之分，英國政府藉端悍然發動的鴉片戰爭是侵略戰爭。馬克思曾感慨，英國用大炮強迫中國輸入名叫鴉片的麻醉劑。
那麼英國贏得戰爭，逼迫清朝開放口岸，實現自由貿易後，是否就禁止鴉片了嗎，沒有，從來沒有！
唐德剛《從晚晴到民國》中提到：“《中美望廈條約》 (1844年)，則明訂鴉片為“違禁品”，貿易為走私，美商不得參與。1858年中美天津續約，美使列衛廉原擬重續此條，然為英使額爾金所紿，乃將此條刪除，遂使英人竟將鴉片貿易合法化矣。既經合法化，“鴉片”這項“商品”在中國進口乃逐年增多，清季竟佔全中國外貿總額60%以上”。若是推銷自己的工業產品，何以鴉片竟佔全中國外貿總額60%以上！”
直到清末民初，國際社會達成共識，禁毒呼聲不斷高漲，英國政府被迫在1912年簽署《海牙國際鴉片協定》，同意逐步取消鴉片國際貿易，但晚至1943年，英國人才宣佈取消在香港實行了一個世紀的鴉片專營制度！
180年過去了，時間長的足以使很多事情被人遺忘了，當年有的人壯志未酬，有的人視死如歸，有的人首鼠兩端，有的人貪生怕死。向使文官都像林則徐，武將都像關天培，即 文官不愛錢,武官不惜死，上下齊心，我們能打敗英軍，贏得鴉片戰爭嗎？且容我後續道來！
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