經典電影《賭神》大家夥兒都看過吧？發哥飾演的“賭神”高進穿著黑色風衣，梳著大背頭，微笑自信迷人，眼神看穿一切。最厲害的，當然是他的賭術，逢賭必贏，賭場沒辦法只好降低他的籌碼。
要知道，開賭場的可不是純粹給人提供娛樂的，人家最終目的是要賺錢。為此，很多賭博遊戲在設計的時候，就保證了莊家的贏面更大一些。所以一般來說，玩家是贏不過莊家的。對於高進這種老是贏錢的人，莊家自然是又怕又恨。
而咱們今天要講的，是一位美國“賭神”的故事——愛德華·索普。這位索普，是數學專業出身，在琢磨公式和概率的過程中，他找到了利用算法擊敗莊家的秘訣，然後直接就到賭場裡實戰一把——贏了！後來，由於贏得實在太多，莊家都怕了他，見他就跟見瘟神似的，還給他起了個外號叫“算法老千”。
今天給大家分享的書《戰勝一切市場的人》，就是這位美國賭神的自傳。
1. 天才的配方：愛學習、會思考、敢實踐
1932年，整個美國還籠罩在大蕭條的陰影中，愛德華·索普出生了。
好多人覺得，說話早的小孩更聰明，按照這個標準來看，小索普並不是什麼神童，他直到3歲才學會說話，爸媽一度擔心是不是生了個傻兒子。可話又說回來，人類最聰明的腦瓜子之一愛因斯坦，不也4歲才會說話嗎？
所謂“不鳴則已，一鳴驚人”，小索普開口說話以後，立馬展現出了天才的一面。剛會說話，他就開始學數數。一般3歲小孩，能把0到10給數順溜就差不多了，但小索普卻能輕鬆數到好幾萬。他發現，只要學會那幾個最基本的數字，每次加個1就行，就這樣可以一直往下數。
除了善於發現規律，索普還有一點跟別的小朋友不一樣，那就是他不會直接相信別人說的東西，一定要自己親自驗證一番才行。比如有一次，爸媽告訴他，生雞蛋受到一點點壓力就會碎哦，所以你要小心，不能亂壓哦。他就很好奇：這個“一點點壓力”到底是多少呢？於是他拿了一個雞蛋試了試，估計力道大小是找到了，也浪費了一個雞蛋。
小索普好學又愛思考，還相當有實踐探索精神，自然學啥都快。5歲，他已經認識好多單詞，閱讀能力相當於10歲孩子，還沒上小學，就讀完了《格列佛遊記》《金銀島》《亞瑟王和圓桌騎士》之類的書，幾乎過目不忘。而他的數學能力，還是一如既往的突出，五六歲就能心算好幾個數字的加減問題，還能熟練運用比例尺，畫出和原圖幾乎一模一樣的簡筆畫。
上了中學，索普對科學的興趣越來越濃厚，勤工儉學賺來的錢，經常被他拿去買實驗器材，什麼電子元件啦，化學試劑啦，在家裡就搗鼓起了各種實驗。他在臥室裡做了一個360度旋轉的定向天線，還搭了一個波長2米的電臺；車庫背面成了他的化學實驗室，他自己製備氫氣、火藥和硝化甘油。
高三那年，他有一回去老師家裡吃飯，老師夫妻倆當時剛從賭城拉斯維加斯旅遊回來，就跟他講了講旅途經歷，還感嘆說：在賭場裡，賭徒永遠沒法打敗莊家呀！
從小就對一切言論保持懷疑態度的索普，一聽這話，心裡立馬默默打了個問號：真的是這樣嗎？按照他的習慣，必須親自驗證，不過，想要親身檢驗這個問題，索普得等到大學畢業以後了。
2. 挑戰不可能，鑽研擊敗莊家的策略
1955年，索普從加州大學洛杉磯分校本科畢業，跟大家當年一樣，他也跟朋友來了一次畢業遊。他們打算自駕到紐約，途中停下的第一站就是拉斯維加斯。儘管他沒進到賭場裡面去，但賭徒們的瘋狂和悽慘還是讓他印象深刻。一到晚上，公園裡就睡滿了流浪漢，他們大都是在賭場輸光了家當。
回去以後，索普開始思考：為什麼人們總是久賭必輸呢？有沒有什麼策略可以打敗賭場裡的莊家呢？別人越說不可能的事兒，他就越有興趣去挑戰。至於賺錢，不在他的考慮之內。
一查資料，索普意識到，早就有人研究這個問題了，賭徒們已經設想過很多辦法，比如輪盤遊戲裡的“加倍賭注”策略。標準的美式輪盤，一圈分成38個格子：紅黑相間，各18格，還有2格綠色。不管你是押紅還是押黑，贏的概率都是18/38，輸的概率則是20/38。
那加倍賭注策略是什麼意思呢？比如你一開始押注1美元，如果輸了，下一把就押2美元，要是還輸，再下一把就押4美元……就這樣逢輸翻倍，只要贏一把就能翻盤，把之前輸掉的賭注都贏回來，還能賺上1美元。但這種策略有個硬傷，假如你運氣真的爛到家了，一直輸一直輸，那賭注就會變得非常大，大到你付不起，或者超出了賭場的規定。很顯然，這樣的策略中看不中用。索普覺得，要想打敗莊家，必須削弱它本身的優勢，而不是單純改變賭注大小。
時間到了1958年，索普讀完研究生，也成了家立了業，但是對賭博問題還是熱情不減，其中一個叫“21點”的遊戲，讓他格外感興趣。不知道大家有沒有玩過這個紙牌遊戲，數字牌的點數就等於牌面上的數字，J、Q、K都算10點，A可以算1點，也可以算11點。首先，莊家會給每個下了注的玩家發兩張牌面向上的明牌，而給自己發一張明牌和一張牌面向下的暗牌，接著，他會依次問每個玩家要不要加牌和加註。玩家的目的，是要讓自己手上牌的點數之和儘可能接近21，但不能超過，否則就算輸。
跟輪盤遊戲相比，21點很不一樣。輪盤遊戲單單是一次轉動的結果，而且每一把的獲勝概率是固定的。但玩21點，你可以選擇要不要牌，玩家跟莊家有一個博弈的過程，而且每次發到的牌不同，玩家獲勝的概率也不一樣。
換句話說，雖然綜合所有可能的發牌情況，莊家的勝率總是更大，但是對於單把遊戲來說，還是存在玩家勝率更大的情況。索普就想了，如果能根據手上已有的牌，計算出最佳策略之下自己的勝率，有利就多下注，不利就少下注。如此一來，贏的多輸的少，不就自然能打破久賭必輸、莊家必贏的魔咒了嗎？
可問題是，賭場上講究快速決策，誰會讓你拿著紙筆，所有人坐那兒等你慢慢算勝率啊。再說了，每一局牌的打法千變萬化，究竟如何才能快速估計出自己的勝率呢？
3. 開發勝率速算法，幫賭徒鹹魚翻身
在索普琢磨21點這個問題以前，其實已經有數學家研究過不同發牌情況下玩家的勝率。但要知道，牌面的可能組合有3300萬種，如果光靠當時60年代的普通計算機，估計得4億年才能算完。就這速度，還是白搭。
索普打算換個思路，把問題簡化，他需要知道的，並不是還沒發的牌裡具體有什麼牌、剩幾張，而是各個點數所佔的比例。為此，他自學編程，還找來一個幫手——麻省理工學院唯一一臺IBM 704計算機，這可是當時市面上最好的電腦。
就這麼寫啊寫算啊算，1960年，索普終於得到了一個策略，能把21點遊戲莊家的勝率，從56%下降到50.21%。不過因為當時技術的侷限，他在計算的時候用了很多近似值，其實是低估了玩家的勝率。到1980年，他用更先進的計算機一檢驗，發現玩家的勝率達到了50.13%！也就是說，用這個策略玩21點，就能戰勝莊家。
當然了，這只是數學意義上的策略，是計算機按照算法得出的結果。人腦可不比電腦，想把所有出牌方式都記下來再活學活用，沒可能。索普想要找到一些簡單快速的竅門，方便在現實中使用。
他計算了每類牌對玩家勝率的影響，也就是在一副牌裡，把4張同類牌面都抽走，勝率會怎麼變化。他發現，最糟糕的情況是取走4張A或者4張10，這會讓玩家的勝率分別下降2.5%和2%；而最好的情況是取走4張5，這時玩家的勝率會急劇上升3.5%，取走其他小於7的牌對玩家也多少有點好處。
根據這個結果，索普開發出了“算5法”和“算10法”。“算5法”的意思就是計算剩下的牌裡還有沒有5，如果有5就少下注，沒有5就多下注。“算10法”則正好相反。
得到了這麼多結論，索普唰唰唰把他的研究寫成論文發表，還在美國數學學會的會議上發表演講。在場的專家和記者聽得目瞪口呆、心服口服，但外界傳來了質疑聲，特別是開賭場的老闆，他們一邊罵索普是沽名釣譽，一邊警告說，誰要是敢用他說的辦法來賭博，就報警全給抓起來！
不過，這一點沒妨礙索普收穫一大波粉絲，甚至有好些人自願出資，讓他去實戰檢驗一下，看看他的策略究竟好不好用。經過慎重考慮，索普跟著一個百萬富翁去了拉斯維加斯。他從1美元的賭注開始，逐漸增加到10美元，再到100美元，循序漸進地驗證自己的策略，同時也在鍛鍊速算能力。
到第四天晚上，不到3個小時，索普就贏了2萬美元，放到今天相當於20萬美元。這下，各大賭場老闆真怕了，你說你一個大學教授不好好發論文評職稱，跑來跟我們過不去是怎麼回事？於是紛紛把索普拉進黑名單，只要看到他來，堅決不讓進。
1962年，索普無私地把自己的經驗和感悟全奉獻出來，寫成了一本書，書名簡單粗暴，就叫《擊敗莊家》。大家一看這名字，嗬，果然是書中自有黃金屋，還不趕緊買？就這樣，成千上萬的讀者看了索普的書，也都到拉斯維加斯活學活用去了，弄得開賭場的人苦不堪言。
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