鞏國，在今河南鞏義市孝義鎮一帶，非常古老，據說商朝之前就已存在，當時也叫
闕鞏國，因為盛產鎧甲而聞名天下。鎧甲是古代軍事上重要的防身武器，率先擁有先進鎧甲製造技術的鞏國自然成為當時諸侯中的軍事強國。《左傳·昭公十五年》記載：“闕鞏之甲，武所以克商也。”唐杜預注：“闕鞏國所出鎧。”漢代陳琳在《武軍賦》中也有記載：“鎧則，東胡、闕鞏，百鍊精剛。”這說明周武王之所以能滅亡商朝，全仗了“闕鞏之甲”。冥冥中也似乎透露出商末的鞏國先亡於周的事實。周武王先滅了鞏國，將鞏國的資源財富以及造鎧技術據為己有，再利用鞏國先進的制鎧條件大量生產利於防身的鎧甲，最終打敗商朝。
關於“鞏”字的由來，“鞏”的繁體寫法“鞏”，下面是一個“革”，“革”的金文字形就像一張剝下來的獸皮，就是皮革的意思。“鞏”字從革，說明“鞏”跟“皮革”有關，“闕鞏之甲”，“鞏”的由來很顯然跟當地盛產製作皮革密切相關。鞏的字義也由此引申出鞏固、使堅固、防禦、控制等詞義。《詩·大雅·瞻昂》有“無不克鞏”的詩句。鞏地在秦末置縣，為鞏縣，據說歷來被稱為“東都鎖鑰”，就是“打開洛陽大門的鑰匙”的意思，說明鞏國城池堅而不拔，易守難攻。
鞏國在周朝建立後被重新分封，仍在原址上，成為姬姓侯爵鞏國。《路史》記載：“闕鞏，周世侯伯之國。”因鞏國也算是地處周室王畿之內（王城周圍千里的地域），歷代國君便有機會在周室任職。西周鞏國曆史已不可考，春秋時期的末代鞏君倒被史籍記載了下來。《世本》中說：“鞏氏，周王族大夫食採於鞏為氏，有鞏簡公。”這個鞏簡公就是春秋晚期在周室擔任卿士、《左傳》中提到的鞏簡公。鞏簡公在春秋未年的周王室，與劉文公、甘平公、單穆公齊名，地位等同。周悼王繼位後，繼續將大權交給鞏簡公，鞏簡公考慮到以往引發王室內亂皆由貴族干政而起，於是改革內政，啟用新人，以削弱貴族宗親勢力，引起貴族勢力的不滿，王子朝（周景王庶長子，周悼王、周敬王之兄）趁機作亂。
《左傳·昭公二十二年》記載：“子朝奔京。丙寅，伐之，京人奔山……辛未，鞏簡公敗績於京。”說得是公元前520年，王子朝殺死周悼王，奪位未成逃亡京邑，二十日，單穆公（見單國篇）率軍攻打京邑，京地百姓紛紛逃到山裡躲起來。二十五日，鞏簡公率軍攻打京邑，結果大敗，很有可能，鞏簡公也在這次陣敗中被殺。鞏簡公一死，鞏國領地被王子朝佔為己有，後來晉國攻打王子朝，殺王子朝，鞏國領地落入晉國。這就是《左傳·昭公二十六年》記載的事：“十一月辛酉，晉師克鞏。”發生在以上同一年。
鞏國因為歷史悠久，經歷多個改朝換代的更替，故鞏姓在歷史的興衰沿變中早已形成，春秋晉國有一個大將叫鞏朔，被晉景公任為晉國上將軍，應該就是早期鞏國的後裔。現代名人有國際影星鞏俐。
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