很多人知道以色列、巴勒斯坦和约旦交界处的“死海”，因咸水湖以及湖面海拔-430.5米而扬名于世。但中亚帕米尔高原也有个咸水湖“死海”却很少有人知道，其湖面海拔甚至比南美的的喀喀湖还高一百多米，与任何鱼类都不能生活的中东死海相比起来，这个咸水湖还能养活一种特别耐咸的泥鳅，也是本地人唯一能吃到的“海鲜”。
平均海拔5850米的帕米尔高原一直有“世界屋脊”之称，但在2.4亿年前却是一片汪洋大海，直到板块运动进入活跃期后才抬升成东高西低的高原，也因此造就了被称为“中亚死海”的卡拉库尔湖。虽然有地质学家表示是2500万年前的陨石撞击才形成卡拉库尔湖，但对于咸水湖的来源则基本达成一致，也就是大陆架抬升将海水阻拦在盆地或撞击坑中。
卡拉库尔湖在塔吉克人眼里属于“不祥之地”，虽然总面积380平方公里是泸沽湖的7倍，但与之相比却完全没有“鱼米之乡”的感觉，最深处达到230米却只养活了一种泥鳅，本地人无数次放养各种海鱼、咸水鱼都没能存活。苏联修建帕米尔高原公路时，直接将其改名为“黑海”，也就是“黑暗海洋”的意思。
卡拉库尔湖没有任何出口，其每年蒸发量远远比年均50毫米的降雨量要高的多，但四面高原雪山却完美的补足了水量，这也是卡拉库尔湖水位不降反增的唯一原因。被称为“黑海”的原因，还因为湖岸全部是高浓度沉积盐导致湖水咸度极高，任何船只都无法在湖中通航，因为浮力太大只有小部分船底浮在水面，稍微晃动就会侧翻。
恶劣的强大陆性高山气候也导致湖边地区极为严寒，最低温度可达零下50℃，且冬季长达半年（10月至来年4月）。高原、缺水、严寒以及交通不便等各种因素夹杂，也让湖区周边成为“无人区”，最近的Murghab镇在60公里外，原本还有300多户塔吉克族家庭，陆陆续续迁居后只剩下7户人家的30个居民。
方圆百公里内只有这么一家“酒店”兼“餐厅”再兼杂货店，别小看这个年近五十的塔吉克阿姨，她在过去十年中共无偿救助了一千多个路过的游客，虽然卖的是雪山融化的雪水和小麦烤馕，但十年如一日从未涨价，对迷路或缺水缺粮的游客还会送水送吃。在向导的来回翻译中，阿姨说了一句令人无比触动的话：我也不想住在这里，但我走了就再也没人帮他们（游客）了。
在阿姨的形容中，卡拉库尔湖是个既美丽又危险的地方，美丽是因为它远离人类，危险是夏季炎热、冬季严寒，别说不适宜人类生活，就连双峰驼都不在湖区生活，更别说除了小麦就没有其他农作物可以收成了。所以，阿姨的儿子17岁就早早进城打工，如今娶妻生子也只是每个月回来一次看望母亲，别说打电话和视频，这里只有卫星电话才能接收到信号。
沿着苏联时期建成的帕米尔高原公路继续往前走，向导无比自豪的说：翻过那座雪山就能抵达喀什克州的喀拉库勒湖，很多中国人也把它翻译成卡拉库尔湖，我曾经带领一支英国登山队翻过这座山进入中国地界，还在314国道边的大本营住了一晚，因为没有签证，天一亮又匆忙原路返回，直线距离也就50公里左右。
这是塔吉克向导唯一一次去过中国，在他和塔吉克人眼里，中国的变化大到令人无法想象，尤其当我说到“手机就能搞定一切”时，他瞪大了眼睛憧憬的说：“我一定要去中国，合法的把中国走个遍”。当然，看着对中国一知半解的他，我也懒得再说什么，希望他这辈子能做到“把中国走遍”吧。
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