快樂國際的Hazel老師對今天的大大小小節日進行了一番回顧，毫不誇張發現，所有的節日都是吃吃吃。多數時候，不吃個特定的“節慶食物”，好像就沒有過節氣氛。而聖誕節，當然也不例外。
那麼，最能代表聖誕節的食物？
當然是薑餅！
連大名鼎鼎的英國大文豪莎士比亞都說過這樣一句話：“如果在這世上我只剩一便士，你只需拿著它去買薑餅。”（出自《愛的徒勞》）
那麼老師在這裡先來問個無聊的問題，薑餅人（Gingerbread Man）這麼可愛的食物到底有什麼起源？我們這裡提供了5個版本的故事，你先來猜猜：
一、來自東南亞的美食
姜原產於東南亞，因十字軍東征（順便）從中東帶回異域食材而傳入歐洲。
當時，歐洲香料匱乏，姜因其濃烈的辛香味，受到了沒見過世面的歐洲貴族追崇。人們試著把姜混入麵包和餅乾的原料，結果不僅口感獨特，還令麵包和餅乾本身更容易被保存，實在一舉兩得！
二、薑餅和宗教的關係
薑餅最初誕生在德國。
當時的姜，並非尋常大眾之物，最初的薑餅亦帶有濃厚的宗教色彩。13世紀，德國修道院的僧侶們，在聖誕節和復活節時製作薑餅分發給信眾。
正因為薑餅與宗教的關係，教會和政府對薑餅的製作限制頗多：平日裡，只有專門的註冊薑餅師才被允許製作薑餅，只有到了聖誕節和復活節，才會放寬限制讓平民也製作薑餅。
流傳至今，就變成，家家戶戶聖誕節要吃薑餅了……
據說薑餅人是來自於英國伊麗莎白女王（Queen Elizabeth I (reigned 1558 – 1603)）的一次突發奇想，她命烘焙師按照參加聖誕晚宴的賓客們的樣貌製作了人形的薑餅（man-shaped gingerbread cookie），送給賓客作為聖誕的伴手禮。於是這個風俗變馬上火遍歐洲。
四、薑餅人的童話故事
關於薑餅人還有一個童話故事，講的是一對老夫妻很餓，所以做了薑餅人準備來吃，沒想到薑餅人竟然活了，他拼命地跑，邊跑邊說“Run, run, as fast as you can. You can't catch me, I'm the gingerbread man”，他躲過了老夫妻、躲過了各種動物的追擊，不過最後還是被狡猾的狐狸吃掉了。
五、薑餅戀人的故事
薑餅人的流行來自於一對因為戰爭而分開的戀人，年老後擔心對方找不到自己，便在自己的村莊裡出售對方模樣的薑餅人。
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所以，聰明的你心裡有答案了嗎？到底薑餅人是來自於東南亞，還是與宗教相關？抑或是其他幾個來源？
哈哈答案就是以上的故事都是西方流傳的經典！不管怎麼樣的版本，都是文化的一種體現。
現在，薑餅已經成為風靡世界各地的聖誕禮物，每到聖誕節，大人們就會將製作成心形、人形、屋形等各種形狀的薑餅送給孩子們，或偷偷地放入孩子們床頭的聖誕襪子內，承載著美好的祝願。
當然，如果你有心愛的人，正苦於為送怎樣的聖誕禮物給對方的話，那麼DIY幾個可愛又暖心的薑餅人這樣一個sweet-and-spicy gift 或許是一個不錯的主意哦。
Hazel老師
專業英語八級；BEC商務英語高級；雅思聽力9分滿分，曾就職於國內大型出國機構擔任雅思培訓師，雅思教學經驗豐富。曾赴澳遊歷1年，就職於墨爾本資訊學院，擔任中澳遊學項目翻譯工作，海外工作生活經驗豐富。現任快樂國際語言中心英語高級講師。
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