說到明朝的賢相名臣，人們都會想到“三楊”。
明人焦竑《玉堂叢語》之七《賞譽》雲：
“正統間，文貞為西楊，文敏為東楊，因居第別之。文定郡望，每書南郡，世遂稱南楊。西楊有相才，東楊有相業，南楊有相度。故論我朝賢相，必曰三楊。”
焦竑的這段是說：
明英宗（朱祁鎮）正統（公元1436年～公元1449年）時期，文貞（楊士奇，諡文貞）稱西楊，文敏（楊榮，諡文敏）稱東楊，這是因為這二位各居京師的東、西兩地，故而，以居所來區分二人。文定（楊溥，諡文定）的郡望，他每每自書為南郡，為了區分三人，世人遂稱楊溥為南楊。三楊之中，西楊有宰相的才幹；東楊有宰相的功業；南楊有宰相的風度。所以，人們在論說明朝的賢相時，都言必稱“三楊”。
這裡，來說一說“三楊”之中的西楊——楊士奇。
要說楊士奇，就需要先簡略介紹其人。
楊士奇（公元1365年～公元1444年），名寓；士奇是其字，以字行；號東里；泰和（今屬江西）人。幼年喪父，努力讀書，後以教授生徒為業。朱允炆建文（公元1399年～公元1402年）初期，被薦，入翰林院，任編纂之職。不久；試用於吏部，被考核為第一。明成祖朱棣即位，授職編修，進入內閣，參與機要。明宣宗朱瞻基崩逝，擁立皇太子（後之明英宗朱祁鎮），有功。明英宗正統中，擔任少師。先後經歷明惠帝建文、明成祖永樂、明仁宗（朱高熾）洪熙、明宣宗宣德、明英宗正統五朝，在內閣為輔臣四十餘年，任首輔二十一年；官至禮部侍郎兼華蓋殿大學士、兼兵部尚書，其廉能為天下稱道。善於知人，喜歡舉薦寒士，所薦之人，甚或不識；于謙、周忱、況鍾等，皆其所薦。死後，贈太師，諡文貞。著有《三朝聖諭錄》、《奏對錄》、《歷代名臣奏議》、《文淵閣書目》。
說完楊士奇，再來說他那坑爹的兒子。
楊士奇生有兩子：長子楊稷；次子楊道。
楊道憑藉父親恩蔭，補官尚寶丞；明憲宗（朱見深）成化（公元1465年～公元1487年）年間，進官為太常少卿，負責朝廷的農事。
關於楊道，此處不贅述。
這裡，須仔細說一下楊稷。
眾所周知，楊士奇在朝為官，身在重位，號稱廉能，為一時人望。可是，楊士奇的兒子楊稷，身居故里，依仗父親的權位，橫行暴虐。
同鄉之人，深受楊稷禍害。
因為楊稷的老爹權高位重，所以，對於楊稷平日的欺壓迫害，鄉里鄉親，沒有人敢言語、沒有人敢聲張。
當時，同朝為官的王直，是楊士奇的泰和同鄉，他與楊士奇既有同鄉之誼、又有同僚之好，二人交情深厚。
王直對家鄉的事情多有了解。耳聞楊稷在故里的種種惡劣行徑之後，王直便竭力向楊士奇了陳說自己聽到的相關情況。
這裡既然提到王直，那麼，也需簡略介紹一下其人。
王直（公元1379年～公元1462年），字行儉，號抑庵，泰和（今屬）人。明成祖永樂二年（公元1404年）考中進士；被選入翰林，為庶吉士，讀書文淵閣；很快，進入內閣，授職修撰。仕明仁宗、明宣宗二朝，升遷為少詹事兼侍讀學士；在翰林二十餘年，稽古、代言、編纂、記注之事，多出其手；與王英齊名，時有西王、東王之號。明英宗時，官拜吏部尚書，諫阻朱祁鎮北征，朱祁鎮不從。土木之變後，勸請郕王（明代宗朱祁鈺）即位。自以不如於謙，每事推辭，居於其下。明代宗改換太子，署名之時，面有難色，強而後可，終以此為憾事。奪門之變後，乞請休致。有《抑庵集》。
王直關於楊稷的言語，楊士奇大約也聽進去了一二。但是，因為愛子心切，楊士奇可能也就是聽聽而已。
隨後，楊士奇因祭掃墳墓，返還家鄉。
聽說父親還家，楊稷變換衣著，他脫去華服美履，穿著硬牛皮做的靴子、青布做的直身（即古代一種日常所穿的長衫），在數百里之外迎接。
楊士奇見到兒子楊稷之後，發現他如此打扮，作為父親，他當然有愛子之心，便自然而然地認為，自己的兒子是敦厚朴實的善良之人。
據說，因為王直提及楊稷行為不端之事，楊士奇還覺得，王直是妒忌自己的功業聲名，才這樣胡言亂語。為此，楊士奇還心中大為不平。
後來，因為種種原因，楊稷的事情敗露。
緊接著，言官交相上呈章疏，劾奏楊稷的不法行為。
起初，朝議之後的處理方式是：沒有立即將楊稷繩之以法，而是密封楊稷的種種行事情狀，交於楊士奇知悉。
後來，又有人揭發楊稷橫行暴虐的事件十多起。
這樣，朝廷才將楊稷的事情交由相關衙門審理。
在此情況下，鄉民們才敢將楊稷的罪惡上報朝廷。
於是，朝廷下令，將楊士奇的兒子楊稷逮押到京師。
在京師，經過審訊之後，認定楊稷所犯，事實清楚：他的確傲慢狠戾、侵奪暴掠；他還曾殺人害命。
最後，楊稷被處以死罪。
楊稷被逮押治罪之後，楊士奇才知道兒子的敦厚朴實，原來都是作偽欺詐而已。
處理楊稷時，據說，楊士奇恰巧因年老疾病，正在休假之中。
明英宗恐怕此事傷害到楊士奇，他還曾特意下詔，對楊士奇進行安慰。
為此，楊士奇感恩哭泣，不久之後，他便因為憂慮，病臥不起。
隨後，楊士奇在憂慮疾病中去世，享年80歲。
古人重名節，兒子的罪惡，使得在朝四十餘年、身擔輔臣之重的楊士奇蒙垢。
這位明朝的賢相，也因為兒子的罪行，生前身後，被人詬病。
據說，因為以前對王直有怨憎，所以，楊士奇一直在背後遏阻王直進入內閣，結果，導致王直在吏部任職十餘年，最終都沒有進入內閣任事。
官場複雜，互相鬥爭、互相利用、互相借力、互相拆臺……這些，都是常見的事，楊士奇與王直之間的事情，也只是傳言，真實情況如何，不得而知。
據傳，楊士奇對楊稷的確是有些溺愛的，楊稷憑藉父親的權勢作惡的情況，楊士奇確實是不知道的。當時，也有人像王直一樣，將楊稷的情況向楊士奇如實告知，但是，楊士奇認為，這是對兒子楊稷的誣陷，他還因此而懷疑如實告知者的用心；當時，因為楊士奇的權位，也有人諂媚奉承，在楊士奇面前，對楊稷讚譽有加，對此，楊士奇認為自己的兒子真的很優秀，他會因為諂諛者的言辭而滿心歡喜。就是因為這樣，楊稷的惡行才日甚一日。
史書稱，楊士奇善於知人，看來：
知人或易，知子不易，自知更難啊！
史潔珵所輯《德育古鑑》中，引用姚文然的話，評論楊士奇，其文道是：
“嗟乎！
楊公（士奇），乃是聰明慎密的人物，而楊稷卻能夠使父親楊士奇對自己溺愛，能夠使父親楊士奇對自己的惡行無法知曉。這樣看來，楊稷的才智，肯定有他超出常人的地方。
凡是權貴人家的子弟，如果不幸而不才，只會徵召歌兒、採買藝伎，只知道縱酒呼盧，那麼，他們的禍害，大約也就僅僅是敗沒家財而已。
凡是權貴人家的子弟，尤其不幸的是，有才而不行正道，他們運用自己的智力，憑藉權術而交結官府，最後使得其家豪華到足以延攬並招至幕僚賓客，使得其聚斂的錢財足以增置田地產業；他們憑藉權勢貨財，收留豢養奸詐狡猾之徒，作為自己的心腹爪牙；他們攫取小民的生計之資，對民眾進行魚肉；他們的父兄還倚靠他們主持家事，把他們當作家中的頂樑柱；他們的同輩還羨慕他們，認為他們是有才幹的能人……可是，一旦大禍臨頭，他們自身往往就會被誅殺，他們的親人被株連遭禍！如果這些人的才能夠被善用，如果他們能行正道而走大路，那麼，他們肯定都是國家的賢能、家中的麟鳳了。”
發此評論的姚文然是誰？
姚文然（公元1620年～公元1678年），明末清初江南桐城人，字若侯，號龍懷，一字弱侯。明思宗（朱由檢）崇禎十六年（公元1643年）進士。清世祖順治年間，被薦，授職國史院庶吉士，後改禮科給事中，歷官工科、戶科。與魏象樞並以敢言稱，時號姚魏。清聖祖康熙年間，官至刑部尚書。卒諡端恪。有《姚端恪公詩文集》。
故而，許氏家則雲：
“生子質敏才俊，可憂勿喜。便當豫加防檢，陶習謙厚，禁絕浮誇誕傲者與之遊處，庶可成遠大之器。”
關於許氏家訓，相關資料不詳。
陳龍正雲：
“累盛之家，子弟多渾厚。忽生一雕巧自喜之人，衰象萌矣！”
陳龍正（公元1585～公元1645），明浙江嘉善人，字惕龍，號龍致、發蛟、幾亭。陳於王之子；高攀龍弟子。明思宗崇禎六年（1633年）進士，授職中書舍人。其時，政事尚綜核，朝廷內外，爭著做艱奧的文章，以求躲避罪責，東廠偵緝搜捕之事，尤為冤濫；崇禎十一年（公元1638年），陳龍正上呈養和、好生二疏，暗中指斥東廠之事。崇禎十三年（公元1640年），應詔奏事，繼續主張“聽言省刑”；崇禎十五年（公元1642年）上疏，理財以墾北方荒地。很快，他便被劾奏為偽學。起初，皇帝不問其則。崇禎十七年（公元1644年），被左遷為南京國子監丞。福王立，用其為祠祭員外郎，不就。南京不能顧守，陳龍正已得疾，旋卒。私諡文潔。有《幾亭集》等。
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