何謂時空對接？何謂歷史滄桑？當你從株洲坐7路車到達淥口，在老街漫不經心的溜達時，真有身在桃源不知有漢的感覺。
淥口，淥水與湘江交匯的一顆璀璨明珠。舊稱醴陵門戶，湘東重鎮。清代被地方封為一至八總，竟與號稱金湘潭的九到十八總平坐平起。沿淥水自上而下的吊腳樓起步，半邊街、財神廟、育嬰堂依次靜立，走過流水橋、接龍橋，到仁愛門，那個年頭的一總地盤才完。伏波嶺屹立剝岸，老街下首的官碼頭、大碼頭、福碼頭的麻石階基斷斷續續，仍在頑強的證實過去的輝煌。
淥口伏波嶺，馬援將軍雕像
淥口老街
一塊風水寶地總是受到父母官們的青睞。新中國建立後不久，淥口改換門廳。它演變為株洲縣的縣治所在地。據說不久的將來，它還可能進化為株洲市的一個城市區。(補記：2018年12月18日，淥口區撤縣設區正式掛牌）
不過，每次造訪淥口，總有新的收穫。新街日新月異，老街時光凝固。遠古、晚清、大革命時期的民國、解放後的五十年代、文革等特殊年份的痕跡，在這裡都能尋覓。這不能不說是都市中的奇蹟。
看過電視連續劇“喬家大院”，都知晉商厲害。厲害到何地步？淥口老街至今還有民國時代的晉商商號。白底黑字，清清楚楚。
“淥口育嬰堂自建”碑（魯新民 供圖）
“淥口育嬰堂自建”碑，位於淥濱東路77號，前靠街道後臨淥水，左右牆腳各有麻石牆碑一塊，中間有房屋三間。碑寬與牆體厚度一致，寬約40cm，地面碑高約68cm，另有“建”字以下高約18cm，因街道修建，路面提升，被埋入地下。據走訪當地居民得知。淥口育嬰堂由英國傳教士創建於晚清，主要收留棄嬰，後由當地民眾接管維持，並組建育嬰會。若有鄉民領養棄嬰一個，獎勵稻穀十六擔。晚清湖南92個育嬰堂，留下名號牆碑的淥口屬唯一。
圖為湖湘文化研究者魯新民在拓片。此處是淥口育嬰堂的房產，不是育嬰堂，原育嬰堂已毀。
剝岸依勢而建的麻石柵欄，部分地段保留完好。古樸厚重。居民仍在利用，歇涼當凳，嗮物充架。清代李公廟，氣勢宏大，廟門碼頭還在，一截斑駁的青磚牆彷彿還在喋喋不休的訴說昨天的故事。
當然， 農民運動烽火及暮鼓晨鐘，是外地人感受淥口的第一印象。
令人詫異的是，老街住戶的新鮮金屬門牌淥濱路與木板門牌支農路並列；木壁上的大幅標語“改革開發”與“萬壽無疆”同存。
故此，淥口留下了無數神秘的故事。
作者/魯新民，寫於2014年4月28日
如今的淥口區，高樓林立，風景如畫。
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