中國歷史上獨當一面的大將數不勝數，有的是當朝支柱，有的則能挽狂瀾於既倒，雖然大多數都因為功高蓋主被皇帝給收拾了，但是很多都留下了美名，為後人所讚美，北齊皇室名將蘭陵王高長恭就是其中一位。
高長恭，又名高孝瓘、高肅，北齊神武帝高歡之孫，封爵蘭陵郡王。據說蘭陵王長了一張女兒臉，常被敵人嘲笑，因此每次打仗的時候，他都戴著鬼面具，以此來震懾敵人。
在南北朝的歷史中，高長恭是一位極富傳奇色彩的人物，雖然在皇家子弟中出身卑微，經常受到其他幾位皇子的欺負，但他經過後天的努力逐漸進入北齊軍事核心，開啟了傳奇的軍事生涯。
當時的南北朝戰亂不斷，北方有北齊和北周兩大政權，雙方時常交戰，互有勝負。公元564年（北周保定四年，北齊河清三年）雙方在洛陽附近爆發了史上第二次邙山大戰，北周大冢宰宇文護帶領二十萬大軍圍攻洛陽，北齊武成帝高湛派蘭陵王高長恭、幷州刺史段韶、大將軍斛律光統兵前往救援。
在此次兩軍交戰中，蘭陵王高長恭大放異彩，引五百騎兵殺入幾十萬大軍中，來去如入無人之境，一直殺到金墉城下。由於戴著面具，城內的北齊將士懷疑是北周的計謀，不敢出門接應，高長恭在兩軍陣前緩緩摘下面具，一時間，戰場上幾十萬大軍都爭相向前，想一睹這位齊國戰神的風采，在目睹了高長恭的真容之後，北齊這邊士氣大振，開門接應，高長恭趁此機會帶領大軍從裡往外殺，與老將斛律光前後夾擊，北周軍隊大敗。取得邙山大捷之後，蘭陵王威震天下，將士們為了紀念此次戰役的勝利，在軍中表演歌舞劇，即後來知名的《蘭陵王入陣曲》。
邙山大戰過後，北齊後主高緯對高長恭說：“這樣草率衝進敵營中，如果不小心發生意外怎麼辦？”他回答道：“國事就是我的家事，戰場危急時刻我不會想到自己的安危。”就是因為國事即家事這句表忠心的話，引起了後主的猜忌和不滿。終於，公元573年，後主一杯毒酒送到高長恭手中，結束了他的生命，威震天下的齊國戰神就這樣慘死在自家人的手中，年僅33歲。蘭陵王死後沒多久，北周武帝宇文邕帶領大軍滅掉北齊政權，統一了北方。
果然功高蓋主沒有好下場，不過蘭陵王曾經察覺到皇帝對自己的不滿，也避免過再參與國家大事，可始終逃不掉無情帝王的魔掌，只能飲恨而終。最是無情帝王家，說的確實沒錯。
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