明末由於受國際白銀市場的影響，事實上白銀是升值而不是貶值，清初更是銀荒，在康熙之前基本都是升值而不是貶值的，只到乾隆時期，海外白銀大量流入，才造就白銀貶值。
但清朝中期確實出現通貨膨脹的現象，原因不在於銀子本身，而是在於清初人口大大增加，由於世界食品改革的衝擊和農業生產技術的大大提高，清中期人口幾乎翻了明末兩倍，造成社會需求量大大提高。那麼明清實際白銀的購買力如何？
明朝成化23年，每石折銀1兩，一石等於188.8斤，一兩等於1000銅錢，每石折銀一兩，也就是188.8斤在明末為1000銅錢，那麼再計算一下，得出結論1斤糧食等於5.3文。
那麼清朝的購買力如何？康熙末年為每升米7文錢，乾隆中期為每升米14文錢。一升基本等於兩斤，也就是說在康熙末年每3.5文銅錢可以購買1斤米，在乾隆中後期7文銅錢可以購買1斤米。在銅錢白銀在明清本身不構成多少漲跌因素的前提下，基本能反映兩朝的購買力水平。
明代的稅務到了中期後變得很繁重，明初民田每畝徵收田賦三升三合，到了1436年後，很多地方增到了八升五合，整整上升了近三倍。弘治時，夏稅增至二十餘種，秋糧增至十餘種。景泰時，明朝就廢除了以前開發荒地免稅的優例，全部依照民例徵收田賦外，還要“每糧一時，科草二束”。
而清朝統治者在這方面顧及民生比明朝皇帝好得多，大力主張人民開墾荒地，堅持免稅政策，攤丁入畝，廢除人丁稅，宣佈從公元1771年以後“滋生人丁，永不加賦”政策，比明朝百姓遭受的剝削少得多。
綜上所述，在康熙年間的消費水準是低於明末的，清朝的百姓比明朝還是略富裕，或者說至少保持在差不多水平。而對比政府收入，明顯清朝政府比明朝富裕得多了，清朝庫存白銀最高記錄為8000萬兩白銀，明朝最高記錄為1600萬兩，再怎麼通貨膨脹，萬曆到乾隆時期的比價都不可能相差五倍，事實上是兩倍左右。所以說，清朝是中國最富裕乃至世界最富裕的王朝一點不假。
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