父親心眼實。母親說他一口涼水都通到屁眼。
那年入秋，父親染上了肺結核。隊長照顧他看坡。
下半夜，父親被一泡尿憋醒，發現地裡晃動著一個人影，就操著一根鐵鍁，悄悄靠前，藉著朦朧的月光，認出是同明老婆。同明老婆平時就愛佔小便宜。這回，也太貪心了，裝了整整大半口袋嫩玉米。父親起初不想得罪人，悄聲說，嫂子，把玉米放下，快走吧。可同明家不睬，還嬉皮笑臉地往父親身邊靠。父親火氣上撞，推開同明老婆，拎起那半袋玉米，蹭蹭跑回村，擂響了隊長家的門。
結果隊里扣了同明老婆半年工分。
事後，父親有些內疚，碰到同明老婆，總是遠遠躲著。
母親也責怨父親，隊裡的東西又沒長眼睛，你何苦去得罪人。父親悶聲說，那也不能偷。
當時，每家都有幾分自留菜地。
奇怪，我家的白菜秧子連著幾天都少個三兩棵。
賊終讓父親遇上了。那天擦黑，父親去菜地，碰到了同明老婆，擦肩而過時，冷不丁瞧到她挎筐裡盛著一棵白菜。父親的心就揪了起來，這個時節白菜剛打卷，還沒長足身量，不是過節或來了貴客，誰捨得拔它？驀地，父親像是想起了什麼，兩步並作一步，幾乎是小跑著來到菜地裡。果不其然，又少了一棵，而緊挨著同明家的菜地卻一棵都不少。
父親一腚坐在地上，先是懊悔，如果早來一步就會當場抓住她，繼而又痛恨自己不該來，眼不見罵幾聲出口氣拉倒。
父親坐了好長時間。都說蛤蟆氣急了也鼓肚。娘個頭，讓你也嚐嚐被偷的滋味……
整個行動過程，父親的心裡亂極了，火氣不知往哪兒撒，伸手把一棵白菜拔出來的時候又覺得痛快極了。
父親卻忽略了菜地旁一個窺視的影子。
哎喲老天爺，快睜開眼看看，你當是狗吃了日頭，黑了天，一回回地偷慣了鬼……
父親前腳剛進門，罵聲就從天上砸下來。
接著，我家的門口就亂了起來，收工剛回家的男人女人都圍了過來。同明老婆的手指頭戳著父親的眼，罵聲一陣高起一陣。父親蹲在門坎上，腳下的一棵大白菜格外刺眼。
事情很快就驚動了大半個莊子。
同明很快跑來拉他老婆，那個女人蹦高一樣不讓拉，兩個巴掌拍得山響，嘴上的唾沫星子噴得人不敢近前。
父親的樣子是那樣委瑣，一下子就比人家矮了半截子，竟然在那個跳高的女人面前理虧到沒有吭一吭聲。
父親的名聲頃刻間徹底毀了，毀得是那麼慘那麼零碎。
母親下地回來就埋怨父親。咱家還缺一棵白菜，你犯傻啊。一問才知，是同明老婆先偷了我家的白菜。母親就罵父親為何不當著面說啊。
沒抓住人家的手脖子，俺的讓人抓住了。父親懊悔不止地擂著自己的腦殼。父親或許因此生些悶氣，一直咳嗽吐血。
一天正午，父親從隊裡回家，有些頭暈。正迷迷瞪瞪地走著，突然，發現村頭水灣裡有個洗衣服的女人，一頭栽進了水裡。父親連忙跳進河裡，奮力將其拖上岸，當自己筋疲力竭爬上岸，一瞧落水者，竟是同明老婆。父親愣了片刻，直起身子欲走。可一看她嘴裡直冒白沫，知道是犯了羊癲瘋，父親猶豫了片刻，還是蹲下身，不顧髒臭，口對口做起人工呼吸。
由於下河救人，父親受了寒氣，連著幾天，躺在床上咯血咳痰。一些來家裡看父親的人只是遠遠地離床而坐。同明也來了，他卻不嫌髒，坐在床頭手攥著父親的手，滿是歉意地說，兄弟，那樁事就甭記心上了。
父親蠟黃的臉上悄然滾動著兩顆淚珠子。許久，才長嘆了一口長氣說，那可不是一棵白菜的事啊……
這時，從門外瘋闖進一個女人人，沒待父親看清，就撲通一聲跪在床前，痛哭失聲。
大兄弟，嫂子給你來賠不是來了……
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