人生在世，總想獲得財富，但財富是身外之物。若說憑於財富，可以滿足其他慾望，則一切慾望既是在滿足時即消失了，那不還是到頭總是一無所得嗎？
權力更是間接的，地位又是間接的，名譽仍然是間接的。人有了權，有了位，有了名，可以有財富，有享受。孔子說：“君子疾沒世而名不稱。”那是在另一意義上講的話。
若就名譽本身論，“寂寞身後事”，“身後是非誰管得？滿村聽說蔡中郎。”流芳百世，與遺臭萬年，在已死者本身論，同樣是寂寞，豈不是絲毫聲音也進不到他耳朵裡了嗎？
若說建立功業，功業在滿足其他多數人慾望，在建功立業者本身，至多因建功業而獲得了財富權力地位與名譽，如上所分析，他又竟何所得呢？而大多數人慾望之滿足，豈不還是在獲得之同時又消失了？所以人世間一切功業仍還是一個空。
佛教東來，即深細地發揮了此一義，佛學常語稱之為“畢竟空”。人生一定會落到畢竟空，而且人生自始至終，全落在畢竟空的境界裡，這是誰也不能否認，誰也沒有辦法的。
佛家教人真切認識此境界，然後能安住在此境界中，這即是佛家所謂涅槃境界了。其實涅槃境界，還是一無所得，還是畢竟空。只是人不瞭解，硬要在此畢竟空的境界裡求所得，硬想滿足自己一切慾望，這便形成了人生種種愚昧與罪惡。
摘自《中國思想通俗講話》錢穆 著，九州出版社
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