戰國時期，在列國貴族圈中流行養士之風，其中時任趙國總理的的平原君趙勝（趙惠文王弟弟）禮賢下士，門下食客多達數千人。
話說在趙總理的高樓府邸不遠處住著一戶普通人家，這戶人家的主人是一個坡腳男，他每天早上都會提著水桶去打水。有一天，趙總理家的一個侍妾在高樓上向遠處望去時，正巧看見坡腳男提著水桶一瘸一拐的樣子，她似乎覺得很搞笑，竟然放聲大笑起來。
平原君趙勝
看見別人在嘲笑自己，坡腳男的自尊心為此受到了極大的傷害。
當天他就要找趙總理理論去，見面後單刀直入：天下人景仰您愛才下士，所以但凡有點才能的人都會不遠千里來投奔到您的門下，如今我不幸身患殘疾，卻遭到了您家姬妾的嘲笑，這是莫大的恥辱，希望我今天來，能得到嘲笑我的那個人的人頭，如此，也能成全您愛士而輕色的美名。
殺妾以安人心
趙勝聽後，回應了那坡腳男一句：好吧。但他心裡卻覺得挺好笑：我以為多大點事兒呢？就為這點破事兒讓我去殺人嗎？圖樣圖森破。
所以這件事兒就不了了之了。
時隔大約一年之後，趙勝卻發現了一個奇怪的問題：門下的食客們怎麼漸漸越來越少了呢？
趙勝十分不解的問一個人：我待你們向來不薄，也不知道哪裡做了對不住你們的事情，怎麼食客們走了這麼多人呢？
對方回答到：因為您沒有殺那個嘲笑坡腳男的愛妾，所以士人們都認為您重色而輕士，這樣人心就散了，人心聚不容易，散起來卻很簡單啊。
毛遂便是平原君的門客之一
第二天，趙勝就親自提著那個女人的人頭去了坡腳男家裡，並向他表示了歉意。
從那天以後，離開的食客們又都慢慢回來了。
遠在西方的秦昭襄王聽說這件事後，也對趙勝刮目相看，認為他能得士，因而不敢輕視趙國。
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